– Понял, папа.
Вскоре после обеда, занимаясь у себя в комнате, я снова услышал свист, пробрался к сараю и занял свой пост до их появления. Я сидел, ждал и улыбался. Дверь открылась – и в мою щелочку полился свет.
Дженни прибыла возбужденная, чуть запыхавшись.
– Тристрам, сегодня я вообще не могу. Вероника захотела поиграть в карты, я отказалась. Но тогда папа сказал, что он готов сыграть, и мама тоже, и вышло, что мне не отвертеться.
– У-у.
– Я не хотела, Тристрам, правда. Я не виновата, мама и без того жалуется, что я уроки не делаю. Никуда не денешься, придется с ними поиграть.
– Ладно, неважно.
– Как неважно? Я хотела побыть с тобой. Очень даже важно. Но я не виновата.
– Ну, раз ничего нельзя сделать, значит, и убиваться нечего.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Что сказал.
– Но как тебя понять?
– Никак. Тебе прямо сейчас надо идти?
– Тристрам.
Она обвила его шею руками, и секунду-другую они стояли, обняв друг друга и чуть покачиваясь.
– Ладно, иди. А то искать будут.
– Завтра обязательно увидимся, да? – Она помолчала. – А что, если тебе просто к нам заглянуть и поиграть с нами?
– Нет.
– Почему?
– Там твои родители, Вероника. Не могу.
– Что уж тут такого?
– Поставь себя на мое место. Нет, ни за что.
А на мое место не хотите себя поставить, детишки? Черт вас дери!
– Да, наверное, ты прав. Значит, завтра?
– Да.
И они разошлись. Две минуты – и представление закончилось. Две минуты нытья – и привет. Черт вас дери!
Я вернулся домой, вылез на крышу и стал смотреть на звезды. По небу плавала четвертушка луны, звезды вовсю мне подмигивали. Звезди, звезди, моя гора, тебе, наверное, спать пора. Подмигивают, злодейки, а сами смеются. Ха-ха, неуклюжий толстячок. Звезди, звезди. Весь мир надо мной подсмеивается, пропади он пропадом.
ГЛАВА 14
– Ну, Холланд, что ты вчера с ней делал?
– Ничего.
– Ничего?
– Шутить изволит. Шутим, да?
– Сказал же, что ничего. Она не смогла.
– Что не смогла? – прыснул кто-то.
– Это самое, что же еще. Да, Тристрам?
– Ни о чем другом думать не можете?
– Ну, ты у нас выше этого. У тебя мысли только чистые и непорочные, ничего такого и в голову не приходит. Ах, этот Холланд, сама нравственность.
– Заткни пасть. Заткнись, понял? Сам-то вчера чем таким прекрасным занимался? За пятиклассницами подглядывал?
– Ой, какие мы важные.
– Хватит уже. Говорю, не пришла она.
– Значит, еще встретитесь? А как ее фамилия?
– Сейчас, фамилия ему понадобилась. Ну, встретимся.
– И что ты с ней будешь делать, важная птица?
– Не умолкнешь – затолкну твою дурацкую башку тебе в задницу.
