Избитый до полусмерти Карен не был с ним до конца согласен, но разница во мнениях не помешала будущему висак-баши откликнуться на письменное приглашение явиться в приемную комиссию егерского училища для собеседования.
На первом же занятии у случайного прохожего Карен подумал, что лучше он позволил бы подонкам квартала Джаффар-ло избивать себя каждый день.
Ну в крайнем случае – по субботам и вторникам.
Через восемь лет, попав в Малый Хакас, он уже так не считал.
Госпожа Коушут совершенно не поняла, каким образом ее красивые ноги в летних ботинках переплелись, словно пряди волос в сложной прическе «Птичья свадьба». Она только успела выгнуться, что называется, «кошечкой», и постаралась не повторить Каренов полет – в смысле не обрадовать затылком край скамейки – и ей это удалось. Упав спиной в мягкое, госпожа Коушут почувствовала, как мягкое становится твердым в самых неожиданных местах, и это было бы эротично или смешно, если бы часть твердого в следующее мгновение не легла на горло дамы. Полумесяц орлиных когтей недвусмысленно угрожал сомкнуться при первом неосторожном движении, другой ладонью Карен поддерживал пушистый затылок госпожи, не позволяя вжать его в плечи и тем самым напрячь шею – со стороны могло показаться, что возлюбленная пара просто выбрала неудачное место для интимных игр, но со стороны смотрели лишь трое: девочка, рослый надим и бабушка Бобовай (стайка женщин у колонки всполошенно разлетелась в самом начале конфликта).
А этим троим ничего подобного не могло показаться по совершенно определенным причинам.
– Не только Кейван в экзальтации, – прошептал Карен прямо в розовое ушко, украшенное витой сережкой. – Я тоже, моя милочка... Ну что, станем любить друг друга или продолжим обмен любезностями?
Ему очень не нравилось, что дама не пытается вырваться.
Это говорило об определенном, и весьма специфическом опыте.
– Госпожа Коушут! – надим беспомощно топтался на месте и простирал руки то к балкону, то почему-то к девочке, кутающейся в шаль. – Ах, что же это происходит?! Госпожа Коушут...
– Волчий сын? – одними губами спросила дама и ласково потерлась затылком о Каренов лоб.
– Белая змея, – висак-баши в некотором роде было лестно, что его приняли за гургасара, но с другой стороны... ситуация складывалась донельзя странно, а женское тело в объятиях лишь усиливало эту странность.
Разрешение не скрывать своего егерского прошлого Карен получил еще у седовласой птицы: бывший егерь ищет работу, ходит в участок на тестирование и собеседования – авось, выдадут бляху патрульного!
Не подкопаешься; и встречи с Фаршедвардом никого не удивят.
– В отпуске?
– В отставке.
– За что?
– За то. Неуставные разборки.
– Работу ищешь?
Карен отпустил даму и помог ей подняться на ноги. Продолжать разговор в предыдущей позе, ощущая под правой рукой напрягшееся полушарие груди, снизу опирающееся на открытый бюстгальтер... меняй диспозицию, азат!
– Ты, что ли, к себе возьмешь? Сумочки за тобой носить? Или девчонок стращать?!
Рослый надим перестал причитать и решительно затопал прочь, шаркая лаковыми туфлями.
– Пойдемте, госпожа Коушут! – крикнул он, уже изрядно отойдя от скамейки. – Нас ждут, в конце концов!
– Вот, – в ладонь Карена легла твердая картонная карточка. – Не возьмут в мушерифы или ночные водовозы, приходи. Подыщем что-нибудь...
И дама неторопливо удалилась, прихватив свою папку.
– Слушай, крошка! – не сразу спохватился висак-баши, оборачиваясь к правнучке бабушки Бобовай. – А чего они, собственно, от тебя хотели-то?!
– Чтобы я в ихнюю школу ходила, – скрипуче отозвалась девочка. – А я не хочу. Пусть сами в нее ходят, если нравится.
Карен закрыл рот и уставился на выданную ему карточку.
«Частный мектеб “Звездный час” имени Омера Хаома, – значилось там. – Зейри Коушут, сотрудник администрации».
Очень болел затылок.
Явившись на следующий день к Фаршедварду – хайль-баши был разгневан самовольным приходом, но, услышав о случившемся в тупике, сменил гнев на милость – Карен поинтересовался историей мектеба «Звездный час».
– Газеты читать надо, – буркнул Фаршедвард и потянулся к телефону. Аппарат на столе у хайль-баши был старым, дисковым, в отличие от современных кнопочных; и Карена ужасно заинтересовало: как сосиски пальцев Того-еще-Фарша пролазят в отверстия на диске?!
Увидеть это ему не удалось – телефон зазвонил раньше.
– Слушаю! – рявкнул Али-бей в трубку и вдруг осекся.
