всех, не только на «Хэнси». Это было бесчеловечно.
– Мне было достаточно лет, чтобы стать твоей женой, Фьялар. Не читай мне Законы. Но «Новая Хэнси» когда-нибудь вынырнет при случае… при секретном табу, которое связывает всех до конца времен. Тем не менее, текущие расходы съедят слишком много. Ты ходил смотреть «Галактик Ламбда»?
– В этом нет нужды: я видел, как он садится. Амортизаторов нет.
– Ах вы, мужчины! Я бы не сказала, что восемьдесят единиц гравитации – отсутствие амортизаторов.
– Сказала бы, если бы тебе пришлось сидеть возле пульта во время тревоги. Корабли класса «Ламбда» предназначены для медленной перевозки грузов внутри сферы Гегемонии, это все, на что они годятся.
– Ты слишком консервативен, Фьялар.
– И буду – там, где речь идет о безопасности корабля.
– Без сомнения. А я должна искать решения, которые согласуются с твоими предрассудками. Однако класс «Ламбда» – единственная возможность. Есть еще, сам знаешь что. Она дешевле…
– Несчастливый корабль, – нахмурился он.
– Нужно избавиться от дурных мыслей. Лучше подумай о цене.
– В твоем так называемом корабле не только дурные мысли. Я никогда не слыхал, чтобы Первый помощник кончал самоубийством. Или чтобы капитан сходил с ума. Удивляюсь, как они сюда добрались.
– И я. Но корабль здесь, и он благополучно взлетит. К тому же любой корабль можно продезинфицировать.
– Сомневаюсь.
– Не будь суеверным, дорогой. Соблюдение ритуалов – моя забота. Однако ты можешь забыть о том корабле. Я думаю, мы объединимся с другим.
– Я думал, ты хочешь отправиться в одиночку.
– Я только рассчитывала наши силы. Но есть вещи более важные, чем самим оснастить новый корабль.
– Конечно, есть! Энергия, надежная система вооружения, оборотный капитал, эти проклятые офицеры – нет, мы не можем заселить два корабля. Возьми одних операторов. Если…
– Не волнуйся. С этим мы управимся. Фьялар, как тебе понравится стать Помощником Командора?
– Рода! Ты бредишь? – закричал он.
– Нет.
– Есть десятки более достойных капитанов. Я никогда не буду Командором – более того, я этого и не хочу.
– Я могу устроить тебя в Резерв Помощников, ведь Командор Денбо собирается уйти в отставку после новых выборов. Неважно, ты все равно будешь Командором на следующем Слете.
– Но это нелепо!
– Почему мужчины так непрактичны' Фьялар, ты думаешь только о своей рубке управления да о делах. Если бы я не постаралась, ты никогда бы не стал капитаном.
– Разве тебе когда-нибудь было плохо?
– Я ведь не жалуюсь, дорогой. Для меня был великий день, когда меня удочерили на «Сизу». Но послушай. Для нас открыт кредит во многих местах, не только на «Гасе» и «Дюпоне». Нам с удовольствием поможет любой корабль. Я намерена оставить вопрос открытым до выборов – а у меня были стоящие предложения, все утро, отличные корабли, в хорошем состоянии. И, наконец, существует «Новая Хэнси». – А что еще насчет «Новой Хэнси»?
– В надлежащее время хэнсеаты назовут твое имя, и ты будешь избран под бурные аплодисменты.
– Рода!
– Тебе и пальцем не придется пошевелить. И Торби тоже. Вы оба просто появитесь на публике и будете самими собой – очаровательными мужчинами, ничего не понимающими в политике. Я это устрою. Кстати, слишком поздно выводить из игры Лоэн, но я скоро собираюсь нарушить этот союз. Твоя Мать не видела всей картины в целом. Я хочу, чтобы мои сыновья женились – но очень важно, чтобы Торби не был женат и не имел пары, пока не пройдут выборы. Да… ты ходил на флагманский корабль?
– Конечно.
– На каком корабле он родился? Это может оказаться важным.
– Торби не рожден среди Народа, – вздохнул Крауза.
– Как? Чепуха! Ты хочешь сказать, что это точно не выяснено. Мм-м… Какие из пропавших кораблей возможны?
– Я сказал, что он не принадлежит к Народу! Нет ни одного пропавшего корабля или пропавшего ребенка, которых можно соотнести с ним. Если бы это было так, он должен был быть много старше или много моложе.
– Я не верю! – Она покачала головой.
– Ты имеешь в виду, что ты этого не хочешь.
– Я этому не верю. Он из Народа. Это можно видеть по тому, как он говорит, как ходит, как держится, по его доброму нраву по всему. Гм-м… Я сама посмотрю списки…
– Давай. Раз ты не веришь мне…
– Но, Фьялар, я не говорю…
– О да, говоришь. Если я скажу тебе, что идет дождь, а ты этого не хочешь, ты…
– Прошу тебя, дорогой! Ты же знаешь, что в это время года на Гекате никогда не бывает дождя. Я только…
–
– Не надо выходить из себя. Это не подобает капитану.
– Капитану не подобает также, чтобы в каждом его слове сомневались!
– Извини, Фьялар. – Она продолжала спокойно: – Лишний раз посмотреть – вреда не будет. Если я расширю сферу поисков, найду материалы, не внесенные в списки, – ты же знаешь, как бывают невнимательны клерки. Мм-м… может помочь, если я выясню, кто были родители Торби… до выборов. Но я не разрешу ему жениться до тех пор, пока не решится дело, а сразу после этого можно отпраздновать свадьбу…
– Рода!
– Что, дорогой? Можно будет склонить на нашу сторону целую группу с «Вега», если будут установлены сведения о рождении Торби… если какая-нибудь подходящая дочь оттуда…
– Рода!
– Я же говорю, дорогой!
– Минутку, говорить буду я, капитан. Жена, у него кровь фраки. Более того, Бэзлим это знал… и отдал мне строгий приказ помочь ему найти семью. Я надеялся, да и верил, что списки докажут ошибку Бэзлима. – Он нахмурился и закусил губу – Через две недели, сюда прибудет крейсер Гегемонии. У тебя достаточно времени убедиться, что я могу просмотреть списки не хуже любого клерка.
– Ты о чем?
– Разве есть сомнения? Долги надо платить™ а это еще один важный долг.
– Муж мой, ты что, с ума сошел? – она смотрела на него во все глаза.
– Мне это нравится не больше, чем тебе. Он не просто хороший мальчик, он самый блестящий оператор из всех, какие у нас были.
– Операторы! – воскликнула она горько. – Кому они нужны! Фьялар, если ты думаешь, что я позволю одному из моих сыновей превратиться во фраки… – Она замолчала.
– Но он и
– Нет. Он принадлежит «Сизу», как и я. Меня удочерили, его усыновили. Мы оба принадлежим «Сизу», так будет всегда.
– Как тебе угодно. Надеюсь, душой он всегда будет принадлежать «Сизу». Но надо отдать последний долг.
