тысячу лет назад мы дрались на стороне армии Пакира, и потерпели тяжелое поражение. Волшебник Торн захватил нас в плен и мог нас убить. Но он пожалел нас и усыпил в Зеркальном лесу. Он надеялся, что когда-нибудь Золотую Шапку найдет добрый человек, и мы наконец-то послужим не злу, а добру. Но нам не повезло — двести лет назад в Зеркальный лес пробрался злой чародей Маграб и стал нашим хозяином. Потом мы служили доброй принцессе Дарине, но она потеряла Золотую Шапку возле заколдованного озера. С той поры мы вновь оказались в руках злых людей. Одним из наших хозяев решил завоевать Большой мир, и мы покинули Волшебную страну. А теперь мы снова вернулись сюда, и как назло, именно в Фиолетовую страну, с которой нас связывает столько печальных воспоминаний!
Бастинда недовольно махнула рукой.
— Мне дела нет до ваших дурацких переживаний, — заявила она. — Отправляйтесь во все концы Фиолетовой страны и объявите, что отныне у них появилась новая правительница!
Уорра сверкнул глазами, но перечить хозяйке Золотой Шапки не посмел. Летучие Обезьяны взмыли в небо и разлетелись в разные стороны. А Бастинда села на плечи Уорре и полетела на восток.
Очень скоро она увидела Фиолетовый дворец. Он был невелик, поскольку в нем жил только правитель Рогоз и его семья.
Бастинда безжалостно прогнала Рогоза и поселилась во дворце. Она улеглась спать на кровать, и на всякий случай раскрыла над собой зонтик.
Через несколько дней ко дворцу неожиданно пришла толпа высоких и крепко сложенных Мигунов. В руках они держали молоты, топоры, вилы и копья. Это были кузнецы, жители Правобережья. Узнав от Летучих Обезьян о том, что их страну завоевала колдунья, Мигуны решили прогнать непрошеную гостью.
Но Летучие Обезьяны во главе с Уоррой быстро разогнали толпу. А самых отважных Мигунов они подняли в воздух и сбросили реку. Хорошо еще, что все кузнецы хорошо плавали, и потому никто из них не утонул.
Так Бастинда стала правительницей Фиолетовой страны. Но покоя в ее душе не было. Она часто подходила к окнам, которые выходили на восток, и мрачно смотрела в сторону горы Трех Братьев. И в ее сердце закрадывался страх. Что-то ее пугало там, за далекими темными лесами, но одновременно и очень притягивало.
И очень скоро Бастинда сумела разгадать эту тайну.
Глава 4
Новые слуги колдуньи
Завоевав Фиолетовую страну, Бастинда немного порадовалась, а потом призадумалась. Что делать дальше? За свою долгую жизнь Бастинда растеряла большую часть своего былого могущества. У ее сестры Гингмы была колдовская книга, а Бастинда свою книгу где-то потеряла, и никак не могла вспомнить, где.
— Надо разыскать волшебные книги Торна, — бормотала Бастинда, расхаживая по комнатам Фиолетового дворца. — Правда, с помощью этих книг можно творить только Добро. Тьфу, больше всего на свете не могу творить добрые дела! От этого у меня начисто пропадает аппетит. Если я случайно делаю что-то хорошее, то после этого у меня так портится настроение, что так и тянет стукнуть кого-нибудь кулаком по макушке!
Хм-м… но ведь с помощью книг Торна я могу сделать много хорошего для самой себя! Я смогу вместо этого жалкого сарая построить себе настоящий дворец, и зажить здесь в свое удовольствие. И потом, волшебство Торна сможет меня уберечь от врагов. Решено, начинаю искать эти дурацкие книги, пока Мигунишки снова не взбунтовались и не прогнали меня!
Она достала из-под кровати Золотую Шапку (почему-то Бастинда считала, что более надежного места для ее хранения нет) и с помощью волшебного заклинания вызвала Летучих Обезьян. Вскоре в окно дворца с трудом протиснулся вождь Уорра. Он поклонился и сказал:
— Приветствую вас, хозяйка Золотой Шапки! Мое племя готово выполнить твое второе, предпоследнее желание.
Бастинда охнула и испуганно вытаращила глаза:
— Тьфу, совсем забыла, что вы можете исполнить только три желания! А почему три, а не тридцать три?
Уорра мрачно взглянул на колдунью.
— Таков наш обычай, — холодно промолвил он. — Будь моя воля, я бы и одного твоего желания не стал бы выполнять! Думаешь, нам было приятно летать по Фиолетовой стране и пугать робких и добрых Мигунов? Это замечательный народ, очень трудолюбивый и мастеровитый. Разве такая правительница им нужна?
— Зато такой народ очень нужен мне! — ехидно возразила Бастинда. — Это же мечта каждого правителя: иметь робких и работящих подданных! Я обложу их такой данью, что Мигунишки отныне будут работать день и ночь. И еще я хочу, чтобы они все время славили меня, свою прекрасную и замечательную правительницу! А если кто-то посмеет даже пикнуть против меня, то я возьму да откручу ему голову!
Уорра тяжко вздохнул и отпустил голову.
— Я прожил на свете пять тысяч лет, и служил очень многим правителям во всех концах света. И все они говорили точно такие же слова. Почему жизнь так несправедлива устроена, что на троны всех дворцов садятся самые алчные, лживые и бездушные люди? Никто их них никогда по-настоящему не заботится о своем народе. Одна радость, что в Розовой стране отныне будет править добрая чародейка Стелла. Повезло же Болтунам так повезло!
Услышав имя ненавистной Стеллы, Бастинда аж подпрыгнула от злости и огрела Уорру черным зонтиком по голове.
— Не смей в моем дворце произносить имя этой мерзавки! — завопила она. — Ну, а за Болтунов ты рано радуешься. Уж я постараюсь прогнать Стеллу и сама сяду на трон в Розовом дворце. После этого дурацкие Болтуны сразу онемеют от страха!
Уорра недоверчиво усмехнулся.
— Вряд ли это тебе удастся, злая старуха. Стелла намного могущественней тебя!
— Посмотрим, посмотрим, — процедила сквозь зубы Бастинда. — Для того и я вызвала тебя, наглый зверь, чтобы ты помог мне стать могущественней, чем Стелла, Виллина и Гингема вместе взятые!
Уорра изумился:
— Но как же мы, Летучие Обезьяны, сможем сделать такое?
— Очень просто! Вы сегодня же отправитесь на поиски трех книг Торна. Я знаю, что они спрятаны где-то в Волшебной стране. Найдите эти книги, и тогда мы поговорим по-другому!
В единственном глазе Бастинды загорелась такая злоба, что Уорра невольно отшатнулся. Поразмыслив, он решительно заявил:
— Нет, мы не станем заниматься поисками книг Торна!
Бастинда аж ногой топнула от возмущения.
— Да как ты смеешь мне перечить, жалкая тварь? Разве ты забыл, что обязан выполнять мои приказы?
Уорра усмехнулся и приоткрыл свои длинные и острые зубы. Увидев их, Бастинда задрожала от страха. Она только сейчас сообразила, что не стоит злить вождя Летучих Обезьян. Уорра мог на секунду забыть, что перед ним стоит его хозяйка, и тогда пиши пропало!
— Есть вещи, которые мы, Летучие Обезьяны, просто не может сделать, — сурово сказал Уорра. — И в первую очередь они связаны с именем Торна! Когда-то, тысячу лет назад этот великий чародей победил наше племя во время битвы возле горы Трех Братьев. Он мог уничтожить нас, но пожалел. И отныне все, что связано с Торном, для нас священно! Не смей больше даже упоминать это великое имя, жалкая колдунья, иначе даже Золотая Шапка тебя не спасет!
И Уорра вылетел в окно и исчез в облаках.
