добавил:
— Эдель, тебя ждёт ещё одно задание.
Я интуитивно напряглась. Никогда не любила этот тон. Обычно после таких слов, меня посылали в какую-нибудь глушь решать государственные проблемы (вместо Седрика, разумеется).
Вот и сейчас его глаза забегали, не зная, на какой точке остановится, только бы не смотреть на меня.
— Ты должна поехать в Темное Королевство к брату.
Проклятье! Только не это!
— Вы же прекрасно понимаете, что я не могу этого сделать.
— А должна! — король постучал по спинке стула костяшками пальцев, унизанными дорогими перстнями. Нервно вздрагивая, он продолжил. — Через семь дней Солея отправится к будущему мужу, и ты поедешь с ней.
Я смерила правителя подозрительным взглядом. Он явно что-то не договаривал.
— Разве у Её Высочества мало охраны? Зачем ей я? Вы же знаете, как мне сложно находить общий язык с вашей дочерью.
Седрик печально вздохнул.
— Сопровождать её — только одна сторона твоей миссии. А вторая… Ты же хочешь, чтобы эльфы не сражались на стороне эмпатов? Вот и убеди брата в том, что я при всём своём желании не смогу пополнить его войска своими солдатами. — Он на секунду замялся прежде, чем закончить. — Но только так, чтобы Владыка не прогневался на меня.
— Как же я это сделаю? — и зачем только давала клятву верности этому трусу! Опять всю грязную работу скинул на мои плечи. — Дорриэн не послушает меня. Я для него всего лишь младшая сестра. Вы сами должны поговорить с Владыкой.
Седрик вздрогнул и кинулся к столу. Достав небольшой свиток, он протянул его мне слегка подрагивающими руками.
— Это для Владыки. Передашь ему сразу же, как только приедешь в Ирриэтон. Прощай моя девочка.
Быстро обняв меня (лучше бы этого не делал), король вытолкал меня за дверь и захлопнул её. Демоны! И зачем я стала посланницей?
На следующее утро в моей комнате проходил «тайный совет». Присутствовали на нём, как не трудно было догадаться: близнецы, Лориэн и Воллэн. Эмпат до сих пор злился на мальчишек, поэтому предпочёл сделать вид, что их в комнате нет.
Вчера я была слишком уставшая, чтобы рассказывать друзьям о подслушанном мною разговоре. Поэтому сегодня, умостившись на кровати, я в подробностях описала им своё приключение.
— Кто-нибудь может мне сказать, что такое Начало? — в ответ ребята только пожали плечами.
— Похоже, Кенэт планирует переворот. — Воллэн напряжённо смотрел в даль.
— Сразу было видно, что маг что-то скрывает.
— Воллэн, — я решительно повернулась к эмпату. — Мне нужно срочно встретиться с Лестой. Теора сказала, что она научит меня правильному просмотру. Потому что толку от того, что я вижу разноцветное сияние вокруг душ эмпатов — мало. Я должна научиться понимать то, что вижу. А без колдуньи у меня ничего не выйдет.
«К тому же надо поскорее убираться отсюда», — проворчал внутренний голос. Я понимала, что чем больше я пробуду здесь, тем сложнее мне будет покинуть этот мир и своих новых друзей.
— Я потренируюсь с тобой, Нарин, — услышала я в ответ от Вола.
— А почему не Леста?
— Лесты сейчас нет в Эсфероне. Она уехала за травами в Долину Звёзд и вернётся только к свадьбе Владыки. А это не раньше, чем через месяц.
Демоны! Ждать колдунью целых тридцать дней! Это не входило в мои планы. По правде говоря, я рассчитывала за недельку найти убийцу Шеррэта, наказать всех негодяев и мирно отвалить домой (если получится). Нет, дорогие мои. Я так не играю!
— Значит, я еду в Долину!
В комнате повисла напряжённая тишина. Я посмотрела на друзей. Лориэн задумчиво уставился в окно немигающим взглядом. Рэй, облокотившись о спинку кресла, подкидывал в руках яблоко и делал вид, что всё происходящее его вовсе не касается. Стэн пытался отыскать что-то важное на носках своей обуви. Только эмпат с укором смотрел мне в глаза.
— Быстро же ты забыла о своей миссии.
Я тихо застонала.
— Но целый месяц, Вол! Что мне делать ещё тридцать дней здесь в Ирриэтоне, когда Владыка только и ждёт момента, чтобы попросить нас отсюда? А Кенэт спит и видит мой труп, подвешенный на шпиле самой высокой башни.
— Поступай, как считаешь нужным, подруга. В конце концов, это твоя судьба и заставить тебя остаться здесь никто не может, — Рэй кинул в вазу надоевшее яблоко и грустно улыбнулся мне. — Мы уж как-нибудь справимся сами.
На душе сразу же стало гадко от собственной черствости. Какая же я эгоистка! Всю жизнь плевала на мнение окружающих и на их чувства, прислушиваясь только к своим желаниям. А здесь, окружённая по- настоящему любящими и верными друзьями, я вдруг осознала, что за двадцать три года своей жизни ни сделала ничего для других. От этого стало ещё противней.
— Вы правы. Я вполне могу дождаться её здесь. Несколько дней ничего не изменят.
Все облегчённо вздохнули. Напряжённая атмосфера постепенно начала спадать.
— О каком мальчишке шла речь? — задал интересовавший всех вопрос Стэн.
Вспоминая вчерашний разговор, я ответила:
— Кенэт сказал, что мальчишка уже здесь, несмотря на то, что у них были какие-то сбои в плане. А незнакомец предупредил мага, что Дорриэн может в любой момент выкинуть парня вон.
— Руку даю на отсечение, что он имел в виду кого-нибудь из нас! — Рэй встал и, подсев ко мне, начал сооружать замысловатую причёску из моих волос. — Кого ещё Владыка может выгнать?
— А наглая дрянь по всей видимости — это я. Кого ещё Кенэт способен так «ласково» называть?
Воллэн кашлянул.
— Действительно больше некого. Но что магу может быть нужно от вас? Разве что ему зачем-то понадобился Лориэн. Всё-таки он наследник Нельвии.
— Вероятно, он хочет убить меня, чтобы лишить людей будущего короля и тем самым расчистить Дорриэну путь к нельвийскому трону.
— И тогда начнётся начало правления вампира. Всё очень логично получается.
Не логично! Их версия и выеденного яйца не стоит!
— Зачем какому-то хозяину радеть за благополучие Дорриэна? Из их разговора ясно видно, что Владыка не в курсе их дел. У Кенэта и его нанимателя есть свои цели.
— Да и не может Дорриэн быть замешанным в убийстве собственного отца! А в том, что Кенэт участвовал в заговоре против Шерэтта, я уже не сомневаюсь! — уверенно вставил советник.
— Значит, речь идёт о каком-то другом начале. Вол, а ты точно никак не можешь просмотреть мага?
— Нет. Я же тебе говорил, что эмпаты друг от друга блокируются. Даже от близких друзей и родственников. Так уж у нас повелось. Мы хотим знать чувства окружающих, а сами открываться не желаем.
— Наверное, тяжело постоянно быть заблокированным? — с сочувствием осведомился Стэн.
— За столько тысячелетий мы привыкли. Единственное, это забирает много энергии. Но у нас практически всегда есть кристаллы под рукой… или люди.
Я хмыкнула. Действительно, при таком раскладе можно постоянно прятаться, не боясь потерять энергию. Плевать, что от этого будут страдать другие.
— Значит, только я смогу просмотреть Кенэта. Тогда не нужно тянуть с тренировками. Когда начнём?
