Я посмотрела на эмпата умоляющим взглядом. Немного помолчав, видимо что-то обдумывая, он ответил:
— Дядя Кенэт и другие маги были на месте преступления в Геллионе. Всё указывает на людей. В частности, на королеву.
Дурак! Он говорит так, будто Теора собственноручно душила Владыку. На секунду я прикрыла глаза.
Лжец! Знает, что маги ничего не нашли и попросту обманули Дорриэна. А если и нашли, то явно не человеческие следы.
— А может, это всё-таки был кто-нибудь из приближённых Шеррэта?
Мы повернули назад и отправились в зал, откуда начали нашу прогулку.
— Нет. Никто из эмпатов не причинял вред Владыке! — твёрдо сказал Мар.
Меня подмывало спросить, а кто же тогда причинял, но я побоялась спугнуть эмпата. Во второй раз прикрыла глаза. Странно. Может, я ошиблась. Нет. Без сомнения, он сказал правду.
Одно из двух, или Мар слепо верит в благородство и верность эмпатов своему Владыке, или знает, кто убил Шеррэта. Я больше склонялась ко второй версии.
Мы завернули за угол. Возле самой двери в зал, столкнулись с Дорриэном и Волом, которые о чём-то оживлённо спорили. Фу, наконец-то я избавлюсь от общества этого морального урода.
Воллэн улыбнулся мне.
— А я всё гадал, куда ты убежала…
Высвободив свою руку из руки Мара, я подбежала к советнику и, прижавшись к нему, положила голову на плечо.
Мар с недоумением застыл, пытаясь понять, что это такое сейчас было.
— Ваше Высочество, Мар мне только что рассказывал, как Вы его безосновательно обвинили в проникновение в запрещённое хранилище. Знаете, я считаю, он был совершенно прав, пристыдив Вас, — я повернула голову к Мару. Бедняга был в предобморочном состоянии. — Как ты сказал? Ах, да: «Плевал я на твоё высокое положение, Дорриэн. Мой род ещё древнее твоего, так что больше никогда не смей мне указывать, где мне находиться и что мне брать!» Хорошо, что Вы хоть осознали свою вину и извинились перед Маром.
Кажется, я переборщила. С выпученными глазами маг смотрел то на Дорриэна, то на дверь.
Будущий Владыка усмехнулся и спокойно произнёс:
— Интересно, чем ещё я оскорбил высокородного племянника Кенэта? Мар, ты только скажи. Я извинюсь.
Пробормотав что-то о срочных делах, эмпат дёрнул на себя ручку двери и рванул в зал.
Я облегчённо вздохнула. Слишком уж меня тяготило присутствие мага.
— Не думал, что вам приятно общество Мара, — Дорриэн пробежался по мне спокойным равнодушным взглядом. Вот, опять это официальное обращение!
— Я решила извиниться за всё перед эмпатом. На меня очень повлияло происшествие на кладбище.
Воллэн хмыкнул и уставился в потолок, чтобы избежать вопросительного взгляда Владыки.
— Что-то я не заметил изменений в лучшую сторону.
— А зачем Вы решили сделать из Ирриэтона пряничный домик? — перебила я Владыку. — Теперь не возможно по коридорам ходить, не боясь испачкать эти нарядные коврики. А зал на что похож? Прямо портретная галерея.
— Ты так говоришь, — перешёл со мной на ты Владыка. — Будто это всё сделали с твоим родным домом, Нарин. Тебе то какая разница? Всё равно ведь скоро уедешь.
Разговор явно не клеился. Ещё немного постояв с эмпатами, я пошла к себе в комнату, показав взглядом Волу, что мне есть, что рассказать.
Снова начался дождь, и небо заволокло тучами. Слуги поспешили зажечь факелы в коридорах. Бесшумно ступая по толстому ковру, я направилась в комнату близнецов на очередную партию в Этару. Каждый вечер мы проводили, играя в неё. Несколько раз мне даже повезло выиграть.
Однажды в моей комнате появился Владыка. Мы тогда только распределяли государства. Играли втроём, так как Лориэн убежал куда-то с Кетаром. После того злополучного бала парни быстро сдружились и часто уходили куда-то вместе.
Карта развернулась на всё свободное пространство. Значит, игра обещала быть долгой и интересной.
— Я вижу, вы заняты. — Дорриэн присел возле карты и взял на руку маленького человечка, чтобы лучше рассмотреть. Топнув ножкой и что-то возмущённо пропищав, он спрыгнул обратно на карту. Волшебные обитатели «Этары» не любили, когда кто-то отвлекал их от дел насущных.
— Не хотите с нами, Ваше Высочество? — я подняла глаза на принца, ожидая, что он сейчас ответит, что у него дела, и он зайдёт попозже. Но Дорриэн уходить не собирался.
— С удовольствием. Сто лет в неё не играл.
— А сколько тебе лет?
— Сто тридцать восемь.
— Мне бы так выглядеть хотя бы в сорок!
Мы кинули жребий. Долина Звёзд и Астен достались эльфам, Дору — Нельвия, а мне как всегда Драгония. Только однажды мне выпал Астен. Все остальные игры я управляла эмпатами. Услышав о том, кто у них королева, вампиры повыбегали из своих домов и подняв вверх свои маленькие головки, начали возмущённо кричать. И так каждый раз! Я была у них явно не в фаворе. Так что первый круг ушёл на усмирение междоусобных бунтов и восстаний.
Где-то на десятом кругу, когда у меня уже было достаточно средств в казне, чтобы начать торговлю с людьми и выдать за нельвийского принца «свою дочь», я решила резко поменять ход событий и… объявила Нельвии войну. При этом я рисковала получить штраф от игры в виде ополчения со стороны Астена и Долины Звёзд или очередного бунта в Драгонии. Мои эмпаты были очень ленивы и не особо обрадовались известию о грядущей войне. Что началось в Нельвии! Люди забегали, засуетились и, прибежав к замку короля, потребовали немедленного разрешения конфликта.
— Зачем ты объявила нам войну?! — Дорриэн так увлёкся игрой, что все события воспринимал, как будто они происходили на самом деле. — Мы же собирались подписать торговое соглашение! А как же наши дети?
Рэй опустил глаза и захихикал.
— У вас ещё нет детей.
Получив пинки с обеих сторон, он примолк.
— Дор, я решила. А объявлю-ка я войну людям. Чего с ними торговать? Для этого у меня есть Астен и Долина. Да и эльфийский принц более подходящая партия для моей дочери.
Дорриэн недовольно покосился на меня, но промолчал. Так ему и надо! Пусть хоть в игре почувствует, каково это вести свою малочисленную армию людей против огромной армии вампиров.
Самое интересное, что игра «поддержала» моё решение, дав хороший урожай, продав который мы купили всё необходимое для войны; благоприятную погоду (да, иногда над картой шёл дождь, и тогда запрещалось выводить игроков «на улицу») и союзников в лице эльфов.
Владыка локти кусал от досады, не зная, какие шаги предпринять дальше. Гномы на помощь не спешили.
И вот когда шла последняя битва за Геллион, и город готов был сдаться, в дверь постучали. Чёрт! Воллэн! И почему он является тогда, когда его совсем не ждут?!
— Дорриэн, я тебя везде ищу, — он запнулся и, посмотрев на меня каким-то странным взглядом, продолжил. — Там Леста приехала. Просит тебя об аудиенции.
Я хотела было вскочить, но почувствовала сдерживающую меня руку Стэна.
— Так рано? Она же собиралась прибыть только к свадьбе.
— Она сказала, что срочно хочет с тобой поговорить.
— Вол, доиграй за меня. Нарин уже практически развалила моё королевство, но может у тебя
