Леста уже успела скинуть плащ и занять место Владыки. Я попросила дать мне десять минут на сборы и побежала одеваться.
Я решил допросить Нарин с утра пораньше, пока её демоны куда-нибудь не унесли. Как же хорошо было, когда она валялась в постели без сознания! Тишина и благодать. Теперь же, когда девчонка могла шляться по Ирриэтону и Эсферону и творить свои тёмные делишки, ко мне вновь вернулось чувство, будто вокруг меня плетётся паутина интриг. И что самое страшное, в этом был замешан Воллэн! Я не сомневался, что мой лучший друг что-то скрывает. Слишком много отговорок и нелепых объяснений я слышал от него за последние дни. Демоны! Что эта парочка задумала?! Как не спрошу где Воллэн, слуги отвечают «у Нарин». Один! Может, они просто влюблены и хотят больше времени проводить друг с другом? Наедине! Но мне от этого почему-то не легче. В то время, когда Нарин запиралась с советником, эльфы и принц слонялись по замку, внося в мою и без того не лёгкую жизнь полную атмосферу хаоса. В который раз думаю, что идея отправить эту компашку ко мне в Эсферон — изощрённая месть Теоры. Что ж, она не прогадала.
Я шёл по коридору мрачный и злой. Вчера мне донесли, что Воллэн с посланницей отправились к Лесте. Хоть какой-то толк от Мара есть! Неужели Нарин решила завербовать в союзники ещё и колдунью? Ну, здесь то она точно останется в проигрыше. Леста никогда не будет ничего плести за моей спиной. Слишком уж она меня любит.
Я открыл дверь без стука, полагая, что девчонка уже встала. Последние дни она просыпалась рано, как мне докладывали, и убегала куда-то с Волом. Опять с ним!
На кровати, свернувшись калачиком, лежала спящая посланница. Ещё дрыхнет, промелькнула мысль прежде, чем красный феникс разразился в демоническом крике. Молодец! Хорошо сторожит свою хозяйку.
Нарин вскочила, как вскакивает солдат в казарме при появлении своего командира, и уставилась на бедную птицу бешеными глазами. Я решил получше рассмотреть девчонку, пока она меня не заметила. Как и ожидал, у неё была красивая изящная фигурка. Возможно, слишком худощава, но это поправимо. Длинные вьющиеся волосы шелковистыми волнами струились по плечам и груди, прикрывая самые интересные части тела, которые прозрачная ткань сорочки была скрыть не в силах.
Феникс повернулся к двери, выдавая моё присутствие.
— Какого демона Вы здесь делаете?! Дверью не ошиблись?
Уж я то попал по адресу. Не сводя с девушки глаз, заверил её, что не ошибся. Она покраснела и кинулась за одеялом. Значит, Волу можно смотреть, а мне нет!
Всё, хватит наблюдений. Нужно переходить к делу.
Стоило только упомянуть имя Лесты, как её гнев будто рукой сняло. Нарин начала теребить край одеяла, в которое только что завернулась и нервно покусывать губы.
— Так и будешь молчать?
Посланница постаралась взять себя в руки и, прислонившись к спинке кровати, начала заниматься своим любимым делом — задавать глупые вопросы, когда от неё ожидали умных ответов.
«Я что должна перед вами отчитываться?» А как же иначе? Моя б воля, я бы посадил её на цепь, да так и держал. Или вышвырнул из Драгонии. Но для этого у меня не было веских причин. А если выгоню без повода, признаю, что боюсь девчонки и её присутствия в Ирриэтоне. Демоны! Зачем она вообще здесь появилась?! Угрозы сделать Нарин своей пленницей ни к чему не привели. Только ещё больше её разозлили.
— По какому праву ты собираешься отправить меня в тюрьму?
Мы ещё права качать решили! Не то у тебя положение, девочка.
— А мне не нужен повод. Ты сейчас находишься в МОЁМ замке и обязана МНЕ повиноваться!
Девчонка притихла. Впервые я наслаждался своей победой над ней. Сжав руки в кулаки, она разъярённым взглядом смотрела на меня, не в силах ничего поделать и мечтала оставить от Владыки кучку пепла. Что же такого ей нужно было от Лесты, что она боится мне открыться? Я напомнил, что до сих пор жду от неё ответа.
Сейчас узнаем, что ты скрываешь, посланница. В первый раз, когда я просматривал её, девушка не лгала. Правда у меня сложилось впечатление, будто она поняла, что я читаю её, и неохотно позволила, как будто сопротивляясь. И цвет души у Нарин какой-то странный. Обычно преобладают или светлые, или тёмные тона. А тут целая радуга: жёлтый, синий, белый… У меня от этого цветового многообразия аж в глазах зарябило.
— Ну… — если сейчас не ответит, прикажу выпороть. Раз сто, не меньше!
Только девчонка решилась хоть что-то ответить, как нас прервали. Проклятье! Колдунья!
— Нарин попросила отговорить тебя объявлять Нельвии войну.
Я внимательно посмотрел на Лесту. Понять врёт она или всё-таки говорит правду, было невозможно. А что же Воллэн тогда с ними делал?
— Он сопровождал Нарин, опасаясь за её безопасность.
Они меня за дурака держат?! Значит, и Леста с ней заодно!
— Как бы ему не пришлось опасаться за свою жизнь.
Посланница стояла, опустив голову, не в силах скрыть радостную улыбку. Если б не Леста, я, наверное, придушил бы её. Но колдунья встала, преградив мне дорогу. Выругавшись про себя, я покинул комнату. Значит, сейчас будет влетать Волу.
Встретив в коридоре Инэку, я прорычал, доведя служанку до обморочного состояния:
— Где советник?! Быстро приведи его ко мне!
Леста привела меня во внутренний дворик замка, служивший тренировочной площадкой для солдат. Здесь я вместе с Волом последние дни практиковалась в метании ножей. Хотя плечо ещё побаливало, но больше оттягивать тренировки стало невозможным. Я и так растеряла все свои навыки за те несколько недель, что провела в пути и валялась без сознания после ранения.
К счастью сегодня утром дождя не было. Зато вчера я приползла к себе в комнату мокрая и замёрзшая. Уже думала, что опять слягу в кровать, на этот раз с простудой, но советник побеспокоился обо мне и прислал доктора Морта на помощь. Какой же Вол всё-таки заботливый! Хотя на последней тренировке, гад, и пяти минут не дал передохнуть! За целых два часа! Сам уселся в беседке, спрятавшись от дождя. А я стояла мокрая и злая со связкой ножей в руках, не видя мишени из-за то и дело попадающих в глаза капель. Развалившись на скамье, советник начинал подтрунивать надо мною всякий раз, когда я промазывала. А в кусты я попадала чаще, чем в мишень, потому что как уже сказала, не видела ничего из- за стекающей по лицу воды. На мои угрозы заменить деревянную мишень живым (пока!) эмпатом, сидящим в ближайшей беседке, советник нравоучительным тоном ответил, что собранность и хладнокровие — главные качества хорошего метателя. А так как я больше ничего делать не умею, то мне просто грех жаловаться на плохую погоду, ранний подъём и уж тем более на него, несчастного, тратящего своё драгоценное время на такую бездарь как я. Ну, я и проявила хладнокровие, запустив ножом в беседку и угодив в доску, прямо над головой вампира. Больше мы тему о моих недостатках не поднимали…
Хотя сегодня дождя не было, зато сильно похолодало. Одетая в тонкие чёрные бриджи и лёгкую льняную рубашку, я дрожала от холода и сырости, мечтая оказаться возле горящего камина. Мелкие противные капли, падавшие с деревьев, так и норовили упасть именно на меня.
— Зачем мы сюда пришли? Я думала, вы будете учить меня телепати. Но для этого не обязательно выходить в такой холод на улицу.
Леста встала напротив меня и широко улыбнулась. От этой её улыбки мне стало как-то не по себе. Замёрзшей колдунья не выглядела совершенно. Хорошо ей. Одетая в тёплый плащ и платье с длинными рукавами, эмпатия не ощущала холода. А вот я чувствовала себя ещё хуже, чем на тренировках с Волом. Конечно, тут была и заслуга Владыки, которого демоны приволокли в мою спальню в такую рань. Зачем было являться без спроса и доставать дотошными вопросами?!
— Я не собираюсь учить тебя ни просмотру душ, ни телепатии. Ты уже сама всё знаешь. — Леста обошла меня по кругу, не отрывая своего пристального взгляда от моей фигуры. — Гораздо важнее научить тебя сейчас защищаться и предчувствовать опасность. — Она подошла ко мне и взяла в руки кулон Теоры, висевший у меня на шее. — Эльфийский амулет — это хорошо, но не многим он помог тебе на кладбище. На
