вынес ей приговор и поспешил уйти, будучи не в состоянии находиться рядом. Сердце рвали на части противоречивые чувства. И я не мог понять, чего во мне было больше, чувства ненависти или того другого, в котором я боялся признаться себе. Судьба её была решена. Также как и моя. И в ней не было места для посланницы.
Глава 30
Вижу выражение твоего лица,
чую приближение своего конца.
Меня вели тёмными коридорами подземелья на встречу последнему дню. Ни страха, ни надежды в сердце не осталось. Их унесли потоки слёз. Я шла не чувствуя своего тела, готовая ко всему. Даже к смерти.
Остаток ночи просидела, закутавшись в одеяло, и вспоминала прошедшие недели. Та жизнь, в моём мире, осталась где-то далеко, словно окутанная плотной завесой тумана. Ни о чём случившемся я не жалела. Что было, то было. Только горечь от предстоящей разлуке с друзьями сдавливала грудь. Мне даже не дали возможности попрощаться с ними! А Воллэн! Он ведь ни о чём не знает. А когда вернётся в Драгонию, меня уже не будет. Стоило признать, я сильно привязалась к ним. Да и к этому миру. Не знаю, если бы мне выпал шанс вернуться домой, смогла бы я покинуть Этару?
Мы вышли из подземелья. Я полной грудью вдохнула свежий воздух и размяла затёкшие мышцы. Как же всё-таки хорошо в Драгонии! Не смотря на то, что солнце здесь не частый гость, природа королевства эмпатов забирала себе все страхи и переживания, унося их прочь с лёгким осенним ветерком. Дождя не было, но клубившиеся тучи могли в любой момент послать на землю очередной ливень.
Меня привели на небольшую поляну, окружённую тонкой полосой деревьев. Значит, по подземелью мы прошли за городские стены и сейчас находились недалеко от Эсферона. Вдали маячили грозные башни Ирриэтона, разрывая своими острыми шпилями небо.
Величественный и могущественный Ирриэтон! Жаль, что так не долго я была твоей обитательницей!
От философских размышлений меня отвлекли перешёптывания ирриэтонцев, пришедших посмотреть на казнь посланницы.
Я заглянула в уже успевшие примелькаться лица эмпатов. С некоторыми успела подружиться, другие предпочитали держаться от меня подальше. К моему глубочайшему удивлению ни ненависти, ни осуждения в их глазах я не находила. Скорее что-то похожее на сожаление. Даже Кенэт и тот сменил привычное гневно-презрительное выражение лица на довольно-блаженное. Мар маячил сзади и с гадкой ухмылочкой поглядывал в мою сторону. После нашего последнего разговора племянник Верховного мага старался обходить меня стороной. Что ж, сегодня его счастливый день.
На противоположном конце поля я заметила моих ребят. На них было жалко смотреть. Особенно на Рэя. Он стоял, сжав кулаки, готовый в любую минуту броситься ко мне навстречу. Но сзади находились стражники и неотрывно следили за каждым его движением.
Я улыбнулась, как мне казалось бодрой улыбкой, отчего выражения их лиц приобрели ещё более трагичный характер.
На мой вопрос могу ли я поговорить с друзьями, ведущий меня стражник ответил:
— Запрещено. Да и не время сейчас думать о них, посланница. Лучше свыкайся с мыслью, что скоро умрёшь.
Смешно! Умирать мне не впервой, так что как-нибудь справлюсь.
Я вышла на середину поля. С другой стороны уже спешил Владыка. До этого он стоял с Солеей и о чём-то с ней разговаривал. Принцесса, как и не многие из здесь собравшихся, особой печали не испытывала. Как только Дорриэн отвернулся, она помахала мне рукой и радостно улыбнулась. Ну конечно! Теперь некого будет ревновать к своему ненаглядному!
Владыка остановился в паре метров от меня. Подозвав кивком головы одного из старейшин, он что-то сказал ему на ветхом драгонийском.
Эмпат поклонился и, развернувшись к «зрителям», громогласно объявил вину посланницы Нельвии и вынесенный ей приговор.
Я прищурилась и искоса посмотрела на Владыку. Какой же ты всё-таки гад! Согласиться сражаться со слабой беззащитной девушкой! Плевать, что у вас такие традиции и нет разделения на сильный и слабый пол. Ты же правитель и идёшь на поводу у глупых законов! Или тебе на самом деле не терпится меня уничтожить?
Из белого его лицо превратилось в каменно-серое. Значит, просматриваешь меня. Вот и знай всё, что я о тебе думаю, вампир!
Нам раздали оружие. Я взяла в руки тяжелое копьё с металлическим наконечником. Видела, как Вол тренировался с таким оружием. Но со мной сражался на самых обычных деревянных палицах.
Мне вдруг стало интересно. Попробовать сразиться с самим Владыкой. Он, конечно, победит, но перед тем я заставлю его попотеть. Чему-то же я научилась за эти недели. А после случая с Уэйном, Вол и Эдель только и делали, что нахваливали меня. Главное, чтобы ему не пришло в голову применить магию. Как предупредил меня тюремщик, апрэ включало в себя единственное правило — это отсутствие любых правил. Поэтому от противника можно было ожидать чего угодно.
Мы разошлись и начали медленно передвигаться по кругу, концентрируя всё своё внимание друг на друге. Колебание во взгляде вампира сменилось холодной решимостью.
Демоны! Опять я себе жизнь усложняю. Вместо того, чтобы изобразить страх и про себя молить о пощаде, я позволила ему увидеть своё бесстрашие. Вернее безрассудство. И теперь он утвердился в решении прикончить посланницу.
Какое-то время мы вот так кружили по полю, присматриваясь друг к другу. Я вертела в руках оружие, напоминая сама себе анимационного персонажа из японских мультфильмов.
Внезапно Дорриэн сменил тактику и молнией полетел на меня, выставив перед собой смертоносное оружие. От неожиданности я встала и как зачарованная неотрывно следила за острием, спешащим на встречу моему телу. Только в последний момент инстинкт самосохранения проснулся, заставив свою хозяйку пригнуться и изловчившись отпрыгнуть в сторону. Выпрямившись, я снова еле успела уклониться от очередного удара.
Вот тогда мне стало ОЧЕНЬ страшно. Ещё минуту назад хотела похвастаться перед всеми чему научилась, а сейчас едва сдерживалась, чтобы не завизжать и не побежать искать защиты за спинами друзей.
Почувствовав превосходство, Дорриэн расплылся в самодовольной усмешке. Гаденькой такой, отчего у меня начали дрожать коленки и громко стучать челюсть. Должно быть, этот звук слышали все. Мне, по крайней мере, он разрывал барабанные перепонки.
Заставив себя собраться, я попыталась напасть, но чуть не заорала от боли. Лезвие острия прошлось по ребру, разорвав тонкую ткань. Светлая материя окрасилась в багровые тона.
В глазах эмпата зажглись опасные огоньки. Сейчас он во мне видел всего лишь жертву, которую нужно добить. И как можно скорее. Это было ещё одно побочное явление даров Владык. Во время боя они теряли над собой контроль, и место здравого рассудка занимал инстинкт охотника.
Я уже порядком устала кататься по земле и уворачиваться от его атак. Один раз мне правда удалось обойти Дорриэна и ударить наотмашь по спине. Спросите, почему я не проткнула его? Не смогла. Несмотря ни на что, я бы скорее позволила убить себя, чем нанести вред эмпату. Проклятые чувства!
После моего манёвра он окончательно рассвирепел и выпады последовали один за другим с такой частотой, что я оставила всякую попытку атаковать и едва успевала с горем пополам отбиваться.
