— Заходи. Кенэт, оставь нас.
Маг попытался возразить, но, увидев бешеный взгляд правителя, пятясь, вышел, прикрыв за собой дверь.
Дорриэн сидел за столом и дописывал письмо.
— У тебя десять минут на сборы. Лошади оседланы, пленник ждёт в карете. Отвезёшь его в Неаль. А это отдашь Седрику.
Струсив порошок с письма, Владыка свернул его и, прикрепив печать, подал мне.
Проклятье! По такой погоде ехать в Неаль!
— Дор, но почему сейчас? Нельзя отложить поездку на несколько дней? Я ведь не успею вернуться к твоей свадьбе!
Он поднял голову и, прищурившись, угрожающе спросил:
— Ты, кажется, забыл как надо вести себя с правителем. Я приказываю — ты выполняешь.
Я был поражён! Никогда! Никогда прежде Дор не обращался со мной как со слугой. А сейчас возникло ощущение, будто мне наплевали в душу.
— Да что с тобой?! Я в последнее время тебя не узнаю. Ты уже не тот, что был раньше!
— Мне всё равно, Воллэн, кем ты меня считаешь. Лучше не трать время на пустые разговоры и иди собираться. У тебя его не так уж много.
Я еле сдержался, чтобы не броситься к нему и не вытащить из-за стола, за которым он спрятался будто гусеница в коконе. Дорриэн как это не прискорбно осознавать был моим правителем, а я его подданным.
— Могу я хоть попрощаться?
— С кем? Эдель ты не интересуешь, — он расплылся в злорадной усмешке. — Может, хочешь увидеться с Нарин? В этом нет необходимости. Я сообщу ей завтра о твоём отъезде.
На зов Владыки появился слуга.
— Проводи советника в его комнату.
— Боишься, что заблужусь?
— Нет. Забредёшь не туда куда надо.
Я вышел, не сказав больше ни слова. Ну и демон с тобой! Дорриэн захотел разрушить нашу дружбу окончательно — ему это удалось!
Побросав в сумку только самое необходимое и приказав принести десять кристаллов (ровно столько, сколько должно было хватить для поездки туда и обратно), я спустился вниз.
Уэйн сидел в карете. Точнее полулежал, прислонившись к дверце. Не шевелясь и вообще не подавая никаких признаков жизни. Одно лишь хриплое дыхание свидетельствовало о том, что в этом больном теле ещё теплится искра жизни.
— Уезжаешь? — откуда-то из темноты вынырнула Эдель и, одарив меня короткой улыбкой (столь редкой на её лице), продолжила. — Не думала, что Дор так скоро решится отправить Уэйна домой. Эльф ещё слишком слаб и, скорее всего не протянет и половины пути.
— Я вообще не понимаю, что происходит с твоим братом! Его будто подменили.
Эдель легко ступая, приблизилась к карете и заглянула внутрь. Увидев эльфа, поспешила задёрнуть штору.
— Передай это Седрику. — Она вложила в мою руку свиток. — Не хочу посылать феникса по такой погоде. А раз уж ты едешь в Неаль…
Конечно! Феникса посылать нам жалко! А меня ей не жаль?! Десять дней провести в дороге, из которых пять — служа нянькой полуживому трупу.
— Ты чем-то расстроен?
Я махнул, рукой не желая ничего объяснять, и вскочил на коня. Лучше промокнуть до нитки, чем трястись в одной карете с Уэйном.
— А ты бы на моём месте радовалась такой поездке?
Эдель снова улыбнулась, чем привела меня в ещё большее недоумение.
— Будь осторожен. И не забудь передать моё послание Седрику.
Это было последнее, что я услышал, уже оказавшись за воротами. И как на это реагировать? Радоваться переменам в её поведении или же думать, что она окончательно охладела ко мне и теперь не чувствует ни ненависти, ни любви.
Глава 29
По отрубленным ладоням судьбу не гадают.
Не знаю, сколько прошло времени с тех пор как меня привели в камеру. Я сидела на сырой подстилке из соломы и часто вздрагивала. То ли от холода, то ли от страха. Боль в щеке утихла, но горечь обиды от удара осталась. Все только и делают, что пытаются или убить меня, или посильнее ударить. Я для них кто, боксёрская груша? Что же теперь со всеми нами будет? Зря я недооценивала нрав Дорриэна.
В подземелье было тихо как в склепе. Кажется, я была единственной пленницей, если не считать его постоянных обитателей — крыс и мышей. Интересно, где же Уэйн? Его ведь тоже держат в камере. Но я не чувствую присутствия кого-либо живого. Что меня ожидает? Дорриэн устроит публичную казнь или прикажет по тихому перерезать глотку посланнице? Я в который раз содрогнулась. Одна мысль «приятней» другой.
Я прикрыла глаза и опустила голову на колени. Пережитые волнения не давали уснуть. Мысли путались в голове, сменяя одну за другой страшные картины маячившего на горизонте будущего. Точно так же как сейчас я, несколько тысячелетий назад здесь ждали своей участи Элай и Алия.
Я вдохнула сырой липкий воздух. Столько времени прошло с тех пор! Но мне казалось, будто они и сейчас здесь, где-то рядом. Здесь и началось проклятие Владык, которое теперь ничем хорошим точно не закончится.
В который раз спрашивала себя, как можно было так по-идиотски попасться. На меня надеялись Нельвия, иллары, друзья, а я взяла и в одно мгновение превратила в руины их надежды.
Одинокая слезинка скользнула по щеке. Было больно, обидно и страшно. Больно из-за удара, обидно из-за грубости, а страшно просто, потому что я не представляла, что нас всех ожидает.
— Нарин!
Из коридора донёсся настойчивый шёпот. Я подняла голову. Возле решётки из железных прутьев стояла Эдель и тихо меня звала.
Попыталась подняться, но почувствовав головокружение, села обратно. Со второй попытки мне всё же удалось устоять на ногах и доплестись до решётки.
— Как тебе удалось проникнуть сюда? Я думала Дорриэн запретит со мной разговаривать?
Прислонив палец к губам, Эдель зашептала чуть слышно:
— Он не знает, что я здесь. Инэка видела, как тебя уводила стража и предупредила меня. Что между вами произошло?
— Ничего хорошего. — Со злостью процедила я. — Он раскрыл меня и теперь считает предательницей.
Эмпатия подавила невольный крик. Она ведь тоже надеялась на меня!
— Что с ребятами? Где Вол?
— Мальчиков заперли в разных комнатах, а Воллэна брат поспешно отправил с пленником в Долину Звёзд.
— Я думала Вол будет следующим кого Владыка прикажет схватить.
У Эдель нашёлся ответ и на этот вопрос. Для меня как всегда означающий только худшее. Стараясь
