— Инэка, — я угрожающе зашипела, — быстро беги к ним. И разбуди феникса.
Служанка исчезла, перепуганная моим поведением. Спустя мгновение прибежали ребята. Спросонья они не могли понять, что со мной и чего это я решила ехать куда-то на ночь глядя. Да ещё и в такую погоду.
— Владыка приказал нам убираться. Советую поторопиться.
— Сейчас?! — Стэн страдальчески закатил глаза. — А это не может подождать хотя бы до утра.
— Не может! — отрезала я и, вытащив из шкафа последнее платье, кинула его в общую кучу. Впихнув вещи в сумку, принялась за туалетные принадлежности. Через пять минут на столике осталась одиноко лежать диадема — подарок Дорриэна. Подавив в себе желание, выкинуть её в окно, я осмотрела комнату вспоминая, ничего ли не забыла.
— И куда мы поедем? Давай я поговорю с Дорриэном и уговорю его оставить нас в Ирриэтоне до приезда матери.
— Я согласен с Лором. Это неплохой для нас вариант.
Я бросила на Рэя уставший взгляд.
— Делайте что хотите, а я уезжаю отсюда. И как можно скорее.
И мы покинули Ирриэтон. Замок провожал нас равнодушным молчанием. Взглянув ещё раз на высокие стены, я пришпорила лошадь и направила её на встречу туману, окутавшему город.
Ночь решили провести в доме Лесты. Колдунья обещала отыскать сведения, которые помогут мне вернуться в мой мир. Обязательно найду дорогу домой! А когда вернусь в родной город, буду вспоминать жизнь в Драгонии как страшный сон. Или вовсе забуду!
Ребята ехали молча, с опаской поглядывая на меня обиженную. И правильно делали. В таком состоянии я за себя не отвечала.
Леста приняла нас без вопросов. И так было ясно, почему мы ушли. Понимая, что мне сейчас не до разговоров, она приказала провести нас в гостевые комнаты и, пожелав спокойной ночи, удалилась к себе.
Забравшись в кровать, я закрыла глаза с твёрдым намерением уснуть и проспать до позднего утра. Но сон как назло не шёл. Всё было плохо. Всё было не так. И это сводило меня с ума.
Попыталась считать до ста. Без толку! Решив хоть как-то поднять себе настроение, я спустилась на кухню и приготовила себе огромных размеров бутерброд с сыром и курицей. Прихватив к этому лакомству откупоренную бутылку вина, отправилась в комнату. Раз уж не смогу уснуть, хоть проведу время с пользой. Вот только чему будет польза, я так и не решила для себя.
Захотелось взять почитать какую-нибудь книгу. Где-то на втором этаже располагалась библиотека. Я видела её, когда приезжала сюда в первый раз. Пройдя несколько комнат, но так и не найдя библиотеки, я очутилась возле знакомой двери. Она оказалась незапертой. Поставив поднос на пол, я шагнула вовнутрь. Именно здесь меня застала служанка в прошлый раз, не дав досмотреть видение. И почему она совершенно пустая? Как будто Леста хотела позабыть о её существовании в доме.
Как и в прошлый раз, окно распахнулась сквозняком. Сплошная мистика! Задрожав от холода, я поспешила закрыть его. И только успела приблизиться к окну, как почувствовала знакомое тепло внутри. Что ж, надеюсь, на этот раз мне никто не помешает.
…В комнату вошёл молодой эмпат. Он зажёг свечи и подошёл к столу. Поворошив листы бумаги, исписанные мелким убористым подчерком, достал один и пробежался по нему глазами.
— Ещё не спишь?
Эмпат отвлёкся. Кинув лист обратно на стол, он повернулся к нежданной гостье. Белокурая эмпатия, посмевшая потревожить его покой, сейчас держалась за ручку двери и с тревогой следила за ним.
— Мама, я же просил тебя не входить без стука! — с тенью раздражения в голосе произнёс он.
— Опять что-то задумал? Ты как твой отец, Эрот, вечно стараешься скрыть от меня свои секреты.
Эмпат приблизился к матери и быстро поцеловал ту в лоб.
— На то они и секреты, чтобы их скрывать.
— Надеюсь, ты оставил эту глупую идею с бессмертием Владык?
Он неопределённо кивнул и попытался замять не приятный для него разговор.
— Ты же знаешь, я уже давно выкинул из головы все эти глупости.
— Тогда почему из библиотеки Ирриэтона исчез манускрипт? Что ты хотел в нём найти?
Сев в кресло, вампир закинул ноги на стол, не обратив внимание на разлетевшиеся в разные стороны листы бумаги.
— Что хотел — уже нашёл. И хватит меня подозревать во всех смертных грехах! Я — Владыка и не обязан перед тобой отчитываться.
Эмпатия обиженно закусила губу. Подобного обращения она не ожидала.
— Прежде всего ты — мой сын, Эрот. Но видимо ты забыл об этом.
— Я всего лишь хочу завершить то, чего не осмелился сделать отец — помочь Драгонии занять по праву принадлежащее ей место. С меня начнётся великая эпоха правления Владык! И не пытайся остановить меня! — он угрожающе прошипел. — Иначе я могу позабыть, что ты — моя мать!
По щеке эмпатии скользнула одинокая слезинка, а в глазах отразилась вся боль разбитого материнского сердца.
— Ты не получишь бессмертия! Вместо этого ты погубишь всех нас!
— Хватит! — он со злостью ударил по столу, отчего ещё несколько листов упали на пол. — Уйди! Мне надо работать.
Женщина покорно потянулась к двери.
— И ещё, — в глазах Владыки появился опасный блеск, — больше не смей учить меня! Это из-за тебя отец умер ничтожеством. Я его ошибок не повторю!
Она с тоской посмотрела на сына.
— Но совершишь ещё более страшные…
Демоны! Я вскочила и на всей скорости побежала вниз по лестнице. Как же достали меня эти тайны! Сейчас Лесте придётся открыть одну из них! Добровольно. Или я вытрясу из неё признание.
— Ты — мать Эрота!
Чашка выпала из рук колдуньи, разлетевшись в дребезги.
— Леста, даже не думай врать! Я всё знаю!
Эмпатия и не пыталась. По её лицу было видно, что она готова рассказать мне всё. Надо только подтолкнуть её к этому.
— Слышишь дождь? — мягко ступая, она подошла к окну. Заглянув в темноту, прислушалась к звукам, доносившимся снаружи. — Когда я была ещё ребёнком (как же давно это было) дожди в Драгонии были редкими гостями. Но потом всё изменилось, — она горестно вздохнула, — природа, мы, наша земля. Эмпаты превратились в вампиров, а Королевство Света — в Королевство Тьмы.
— Почему ты не рассказала мне раньше?
— И что бы это дало?
Леста прошлась по комнате и опустилась на диван, пригласив меня сесть рядом.
— Это моё проклятие — жить вечно и видеть, как мои дети губят себя и свою земли.
— Дорриэн знает?
Я допрашивала её словно следователь подозреваемого. Но по-другому нельзя было. Мне хотелось разгадать тайну Владык, и вот эта самая разгадка лежала на поверхности. Оставалась только протянуть руку и схватить её.
— Дорриэн — да. Эдель — нет. Я не хотела говорить ей, боясь ещё больше её напугать. Слушай!
Глаза Лесты заблестели. Колдунья так долго держала всё в себе, и вот нашёлся благодарный слушатель, готовый выслушать трагическую историю её жизни.
— Я видела, как мой сын убивал двух несчастных детей, доверивших ему свои судьбы. Я знала, что Эрот готовится провести Обряд, знала, какие последствия повлечёт за собой смерть Алии и Элая, но ничего не сделала, чтобы остановить его.
