его дом — место, где нечего бояться. Он даже ножом пользовался лишь на кухне и в операционной. Для него было непонятно, зачем таскать с собой эти железки, если не отходишь от дома и на сотню метров.
Хотя, во время дальних переходов, альтруист всегда держал на плече винтовку. Стрелять приходилось не часто — доктор не был сторонником насилия, поэтому и патроны он выбирал соответствующие.
Обогнув дом, он оказался в уютном дворике с летней кухней.
Там и располагалась импровизированная лечебница: на дощатом полу летней кухни лежал кровосос с перебитым пулей предплечьем.
— Что тут у нас? — Доктор аккуратно приподнял старый бинт на плече мутанта, и проговорил:
— Ну, вот, гораздо лучше. Полежишь ещё денёк, и можешь быть свободен.
Кровосос неотрывно следил за доктором.
— Понял?
Мутант кивнул. Какими бы глупыми их не считали люди, кровососы очень сообразительны. Доктор давно понял, что многие мутанты понимают язык людей, а некоторые даже разговаривают. Вот контролёры, к примеру, способны говорить, логически мыслить, и осознавать сказанное. Доктору даже вспомнилось, как однажды он заставил мутанта вызубрить несколько строф из божественной комедии Данте.
— Мне пора, поправляйся.
Доктор поставил перед кровососом ведро с каким-то варевом, и зашагал к веранде, ведь его ждал ещё один пациент.
Когда долгое время живёшь на болоте, начинаешь различать все его запахи и звуки.
Вот завыла Химера где-то за Радаром, вот зашелестел сухой травой Бюрер, и пахнуло плесенью от его одежды. Доктор мог различить даже самые мимолётные звуки и запахи гораздо лучше других сталкеров. Может, потому, что он уже давно не сталкер.
И теперь, когда порыв ветра скользнул по ветвям акаций, посаженных кем-то после второй катастрофы, он различил в воздухе запах пороха и оружейной смазки.
Доктор остановился, огляделся, принюхался. Откуда-то с востока тянуло сигаретным дымом.
Дважды альтруист обошел дом, желая, удостоверится, что всё в порядке, после чего направился к веранде. Именно здесь на него набросился здоровенный мародёр, сжимая армейский нож.
Он, видимо, желал без лишнего шума устранить хозяина дома, но тот с лёгкостью повалил нападавшего на землю. Раздался хруст ломающегося позвоночника, и изо рта хантера потекла густая, алая кровь.
— Жить будишь. — Прошептал доктор, глядя на обездвиженного врага. — А вот ходить вряд ли.
Док поднялся с колен, и проговорил, глядя в темноту:
— Никудышные из вас шпионы, ребята. Хоть бы курить бросили, а то вашим «беломором» всё болото пропахло.
— Сдавайтесь, доктор. — Проговорил, выпрыгивая из кустов, Уж. — Иначе всех перестреляем.
Видимо, он считал такой ход неожиданным, но Доктор лишь с улыбкой поглядел на него.
— А чего надо-то?
— Надо? — Уж передёрнул затвор пулемёта. — Сталкер нам нужен. Зовут Спам. Отдайте нам его, и останетесь живы.
Когда-то давно доктор помог Ужу отбиться от бюреров. Если бы не этот случай, Уж, наверное, давно бы уже выстрелил.
Но, не смотря на учтивость Ужа, Доктор понимал, что он в опасности. Хозяин дома огляделся: в ночном сумраке он разглядел не меньше десятка хорошо экипированных бойцов.
— Послушай, Уж, давай поговорим спокойно.
Он аккуратно шагнул назад.
— Отдайте Спама, Док.
Ещё шаг назад.
— Зачем он вам?
Ещё шаг.
— Просто отдайте. — Уж терял терпение.
— Я должен знать, зачем.
— Он нужен Хозяевам зоны.
Доктор наконец достиг веранды, и перед тем, как скользнуть за дверь, проговорил:
— И речи быть не может.
— Тогда простите, Док. — Уж вскинул пулемёт.
Несколько очередей прочертили ночную мглу, и в ответ зазвучали одиночные залпы.
За три года, проведённых в зоне, я научился прекрасно стрелять, но сейчас за окнами была непроглядная тьма, и, время от времени, из этой тьмы вырывались языки пламени, которые изрыгали автоматы нападавших. Я насчитал их девятнадцать, сменил магазин и передёрнул затвор. Раздался очередной залп. Я выглянул из-за дверного косяка и дважды выстрелил на вспышку. В ответ донёсся душераздирающий вопль
— Попал? — Поинтересовался Доктор.
— Кажется, одного зацепил.
Он снял со стены винтовку, снаряженную нелетальными пулями, и тоже принялся палить во все стороны.
Я перекатился к другому окну, где Винни, не жалея патронов, расстреливал темноту.
— Как успехи? — Я иронично улыбнулся.
— Пока пять, а у тебя?
— Ни одного. — Я вновь выстрелил на вспышку, и, наверное, попал. — Но я стараюсь.
…
— Уходите. — Проговорил Блокнот, когда нападавшие начали подходить всё ближе. Мы с Доком отобьёмся.
Бенито высунулся в окно, и тоже выпустил в нападавших длинную очередь.
— Он прав, вам пора.
Винни покачал головой:
— Остаюсь я, Блокнот. Никто кроме тебя болот не знает. Иди…
…
Мы скрылись в кустах, долго ещё слыша ругательства нападавших, заглушаемые рокотом пулемёта Ужа.
До бара Моцарт с Блокнотом довели меня за пару часов. У блокпоста Долга им помогли двое сталкеров, и через полчаса я уже спускался по широким ступеням в бар «Сто рентген».
