— Поверьте, многие люди проводят в летаргическом сне долгие годы.
Пациент вновь схватился за голову:
— А я ведь даже не знаю, что пропустил. Скажите, доктор, что произошло в мире за эти месяцы?
— В мире? Многое: миротворцы вывели войска из Косова, Американцы подписали договор о сокращении стратегического вооружения пятого поколения. Зарплату нам повысили. Долго пересказывать всё, что произошло.
— А что было в Косово?
Доктор прищурился, и прошептал, чтобы стоящая в дверном проёме медсестра не услышала его слов:
— Я видел вашу татуировку.
— Так всё же. — Отозвался пациент таким же заговорщическим шепотом. — Что там произошло?
— Там была война — страшная война. В зоне конфликта несли службу двести тысяч миротворцев. Вы тоже там были.
— Выходит, был, но я ничего не помню.
— Давайте дождёмся результатов запроса. Вы ждали полгода. Подождите ещё пару недель.
— Да, вы правы, доктор. — Пациент замолчал.
— Отдохните. Вам надо беречь силы.
Доктор раскланялся и вышел из палаты.
— Когда, вы говорите, он очнулся? — Раздался в коридоре голос доктора.
— Час назад, Георгий Максимович, не больше.
— Понаблюдай за ним, Танюша.
— Хорошо… А вас что-то беспокоит?
— Да. Что-то в этом солдате меня пугает.
— Взгляд у него такой, будто сама зона на тебя смотрит.
— Это точно, Таня. Ладно, иди, работай.
Доктор зашагал по коридору, и через пару минут шаги стихли.
Кто же я? Пациент вновь привстал, и поглядел в зеркало. Зона? О чём они? Он закатал левый рукав футболки, но ничего кроме уродливого шрама не заметил. Откуда столько шрамов? Пациент снял футболку, и с удивлением обнаружил ещё один шрам, тянущийся от поясницы к левому плечу.
— Простите, что я вмешиваюсь, молодой человек, но вы явно хотите знать, откуда у вас такие шрамы? — Раздался тихий, скрипучий голос.
Пациент обернулся, глядя на старика с капельницей.
— Да. Было бы неплохо.
— Это Химера вас потрепала. — Старик прищурился и добавил. — После такого редко живут.
— Поверьте, я сегодня слышал это не один раз. Жить вообще вредно.
— Интересная точка зрения. — Старик усмехнулся. — Моя фамилия Сахаров.
— А я вот, свою не помню. — Пациент надел футболку, и сев на кровать, обхватил голову руками.
— Вспомните. Обязательно вспомните. У вас это после выброса. Такое бывает. Пройдёт месяца через два, или через три максимум.
— Вы врач?
— Учёный. Работаю на озере Янтарь, в Янтарном лагере.
— А сюда почему попали?
Сахаров опустил глаза, будто нашкодивший школьник.
— Сунул два артефакта в один контейнер.
— И произошел термоядерный синтез. Симбиоз артефактов, верно? — Пациент сам не ожидал от себя таких познаний в естественных науках. Но слов вырвались будто бы сами собой.
— Верно. Вы, наверное, до потери памяти были знатоком артефактов. Может научным сталкером?
— Сталкером?
— Ну, таким искателем приключений с автоматом наперевес.
— Не знаю, может и был. — Пациент секунду колебался, после чего спросил:
— А что значит Химера?
— Вы не помните?
Пациент отрицательно покачал головой.
— Это такой мутант — монстр зоны. Самый опасный. Знаете, я учился на физика-ядерщика, но не думал, что придётся изучать местную флору и фауну помимо артефактов.
— А вы не родственник того Сахарова, который над атомной бомбой работал? Тоже ведь физик- ядерщик.
— Ну что вы, молодой человек, просто однофамилец. Хотя, кое- какие сходства в наших судьбах есть. Да, бог с ними, с этими тёсками…
Вторая граната рванула под дверью, и та разлетелась в щепки. Капитан и Шпрот одновременно выстрелили в дверной проём. Снаружи кто-то вскрикнул, и тут же в ответ рявкнул «Чайзер». Тумбочка, которая мгновение назад поддерживала дверь, подалась вперёд, и в проёме показался сталкер в красном комбинезоне. Не успел он перемахнуть через порог, как полетел назад, срезанный очередью Шпрота. Пару мгновений коридор пустовал, после чего в него попытались пробиться ещё двое, но безрезультатно.
— Фунт, я не пойду туда. Пусть лучше химера этого придурка уработает. — Раздалось снаружи, и мгновение спустя в коридор влетела матёрая химера. Оттолкнувшись от пола, она пробежалась по стене, и рубанула когтями Лапина. Капитан вскрикнул, и замер, с ужасом глядя в глаза безжалостному зверю.
— Беги, Шпрот, я её гранатой приложу.
С этими словами Лапин сдёрнул с ремня лимонку, и, что было сил, дернул чеку.
Увидев это, Шпрот пересёк комнату, чтобы укрыться от взрыва, но проворная химера в один прыжок достигла входной двери и преградила сталкеру путь.
— Лапин, ты живой? — Шпрот с опаской покосился в сторону капитана. — Ты гранату крепко держишь?
— Крепко. — Прохрипел Лапин, и швырнул лимонку в коридор.
Наступательная граната пролетела над головой Шпрота и приземлилась на крыльце…
— Химере, равно как и всем тем, кто ждал на веранде конца расправы, надеяться было не на что…
Вспышка лишь на мгновение озарила тёмный коридор, после чего волна горячего воздуха смела крыльцо и стену с дверным проёмом, которая не выдержала повторного взрыва. Взвизгнула химера, разрываемая на части, и всё стихло.
