— А я знал, что так всё и будет. — Прокомментировал последствия взрыва капитан, когда Шпрот пришел в себя.
— А я нет. Надо было предупреждать, что гранату кидаешь. Я бы увернулся.
— Нельзя было. Химеры человеческую речь понимают, и предупреди я тебя, она бы выжила.
Шпрот огляделся: обугленный пол, пролом в стене, догорающие доски, кровь. Много крови…
— Двести человек?
— О, да. А вы разве не знаете, почему прекратил своё существование Долг?
— Не прекратил.
— И всё же?
— Знаем. — Отозвался Смертник — Из-за осколка монолита.
— Именно. — Султан приподнялся со стула, но Спам тут же усадил его обратно. — А кто, по вашему, притащил этот злосчастный осколок на базу Долга?
— У меня не было выбора. — Спам попытался схватить Султана за бороду, но Смертник вовремя остановил его.
— Выбор есть всегда. — Султан вновь улыбнулся. — Даже сейчас у вас есть выбор — отпустить меня и спастись, или же убить и сдохнуть от руки адепта зоны. Решайте.
Спам развернулся и вышел в коридор. Он явно не хотел убивать разговорчивого наёмника.
— Тогда выбор сделаю я. — Откуда-то из коридора раздался спокойный голос Рекрута, а потом прогремел выстрел.
Султан слетел со стула, и упал недалеко от входа.
— А вы оба поднимите руки. — Вновь проговорил Рекрут.
Сон пациента был очень крепким. Теперь, после разговора с Сахаровым, многое прояснилось, и в забытье он видел суровые Чернобыльские пейзажи…
…
Араб сидел в кресле. Справа от него примостился у окна светловолосый сталкер в респираторе. В его руках поблёскивал новенький вал.
— Меня зовут Перс. — Проговорил араб таким голосом, каким обычно зазывают на базаре покупателей жители средней Азии.
— А почему Перс? — Спрут, стоящий по левую сторону от входной двери уставился на араба.
— Воевал. В Персидском заливе. Потому и Перс. — Отрывисто проговорил араб.
— За Америкосов? — Поддакнул Принц.
Отреагировав на это, араб вскочил с кресла и положил руки на рукояти клинков, висящих в ножнах, лезвиями вверх, за его спиной.
Сталкеры никогда не видели такого необычного захвата оружия, но примерно представляли, что Перс способен из этого положения нанести смертельный удар.
— Я воевал на стороне воинов Аллаха. — Проговорил он, и с презрением плюнув, убрал руки с рукоятей кинжалов.
Монгол облегчённо вздохнул.
— Ваш друг мусульманин? — Внезапно спросил Перс.
— Да. — Монгол качнул головой.
Перс обошел его, оглядев со всех сторон, и разве что не обнюхал.
— Воевал? — Он указал на перемотанную бинтом руку.
— Миротворцем в Косово.
— Знаю. Сам там бывал. — Хмурая гримаса на лице сталкера сменилась радостной улыбкой, и он проговорил:
— Проходите, гостями будете. Иракцы гостеприимный народ. Проходите.
Сталкеры вошли в дом, и высокий парень с пистолетом-пулемётом «ЭфЭн», закрыл дверь следом за ними. Сталкер в противогазе приподнял полог, служащий дверью в соседнюю комнату, и мы вошли в обеденный зал.
В дальнем углу стоял широкоформатный телевизор. На его экране шел какой-то советский фильм про чекистов. Стены были увешаны коврами, а окно закрывала узорная полка.
— Прошу. — Перс указал на невысокие скамейки, стоящие вдоль металлического стола.
Сталкеры сели к столу, и араб с чувством гордости проговорил:
— Ну, как?
— Круто. — Спрут оглядел комнату, и остановил взгляд на небольшом DVD-плеере, на котором располагался ноутбук в алюминиевом корпусе.
— Понравилось?
— Ещё бы. Как будто и не в зоне. — Принц тоже поглядел на ноутбук, на экране которого мелькали строчки программного кода.
— Разбираешься в электронике? — Изумился Перс, когда Принц замер, разглядывая мерцающий монитор.
— Да.
— Вот и посмотри, что с этой бандурой происходит. Тормозит она в последнее время.
Принц со счастливым лицом уселся в кресло, и опустил руки на клавиатуру.
— Вот это номер. — Проговорил он, и подозвал Монгола.
Сталкер тоже уставился на экран, после чего подошел к Персу и прошептал:
— У тебя прослушка стоит.
Глаза араба округлились. Он выхватил из-за спины кинжалы, и выбежал в прихожую.
— Чего это он так подорвался? — Удивился Принц.
— Старый Сёгун отправился кромсать неверных самураев. — Отозвался Монгол. — Сейчас он им сделает добровольное харакири.
— Да уж, этот может. — Проговорил Спрут. Монгол, ты разве его не узнал?
— Нет. А что, мы с ним пересекались?
— Ещё бы. Конечно, пересекались. Мы ведь с ним бок обок шли к монолиту. Ну, тогда, когда нашли осколки.
— А, вспомнил. Странно, я его и не узнал…
— Мужики. — Перебил Монгола Принц. — У нас проблемы.
Монгол и Спрут одновременно посмотрели на экран ноутбука, но тот был чёрным.
— Вырубился. — Прошептал Принц, и тут же прогремел взрыв.
