— Тогда разведгруппа где-то рядом. Тем хуже для нас. — Лапин присел на корточки около поваленного взрывом стеллажа, и извлёк из-под груды спецпайков небольшой передатчик:
— Есть. Теперь можно вызвать помощь. Надо лишь вставить в рацию модуль питания. У тебя в ПДА есть батарея?
— Да. Вроде бы есть. — Шпрот открыл заднюю крышку ПДА, найденного им на поле, и ловким движением отсоединил батарею.
Экран миникомпьютера потух.
— Как раз то, что надо. Для полного счастья не хватает…
Лапин упал на пол, увлекая за собой Шпрота.
— Разведотряд. — Прошептал он, и, выглянув из-за стеллажа, увидел троих.
Они стояли в той самой комнате, где несколькими минутами ранее грохотали автоматы. По стёклам окна скользнул луч фонаря — четвёртый.
— Да нет здесь никого. — Просипел один из сталкеров, опершись о стеллаж, за которым спрятались Шпрот и Лапин. — Ведь ничьих ПДА мы не засекли.
Капитан облегчённо вздохнул. Вовремя они вытащили батарею.
— Откуда ты знаешь? Может, они в погреб спрятались.
— А если и так? Ты учти, Гроб, я туда соваться не стану.
— Цыц, Дохлый. Инвалид, проверь погреб.
— Уже иду. — Буркнул третий и открыл крышку лаза.
Пахнуло плесенью и серой.
— Серой воняет, Гроб. Там по любому какая-то аномалия.
— Главное, мускусом не пахнет. Давай полезай вниз.
Любой сталкер в зоне знает историю о том, что от кровососа, вопреки его внешнему виду, исходит именно мускусный запах. Значит, боятся кровососа в подполе встретить. Заскрипела лестница, и из подпола раздался приглушенный голос:
— Во, блин, удачно зашел.
— Что там? — Гроб склонился над тёмным квадратом лаза, сжимая в руках фонарь.
— Оружие. — Ответил Инвалид. — Много оружия. Калаши, сиги, винторезы. Слышь, Гроб, здесь даже «ЭфЭн-2000» есть. Во, повезло, да.
— Повезло. — Согласился наёмник, и, отложив в сторону автомат, тоже полез в подпол. — Дохлый, не спи тут. Если кто объявится, зови Скруджа. Он на улице трётся.
— Да понял я, понял. — Наёмник со злостью пнул стеллаж.
— Наш выход. — Прошептал Лапин, и поднялся из-за стеллажа в полный рост.
Его рука метнулась к висящему на поясе ножу. Мгновение спустя, нож вонзился в наёмника — сзади слева, на уровне сердца. Дохлый вскинул руки, и обмяк.
— Люк закрой. — Лапин указал Шпроту на открытый лаз, а сам, схватив автомат Дохлого, выбежал на крыльцо.
Мгновенно отреагировав, Шпрот кинул в рюкзак рацию и пистолет наёмника, сорвал с ремня убитого гранату, и зашвырнул в люк.
Шесть секунд. Именно столько потребовалось гранате, чтобы коснутся бетонного пола погреба. За это время Шпрот успел закрыть люк и выбежать на улицу. Внизу громко ухнуло, принялись стрекотать взрывающиеся патроны.
— Круто сработано. — Лапин стоял на крыльце, держа под прицелом раненого наёмника.
— У тебя, я вижу, тоже неплохие результаты.
— Конечно. — Капитан протянул Шпроту рацию. — Набери код «три восемь семь».
Шпрот взял в руки рацию, и набрал нужную комбинацию.
— Говорит генерал Заречный. Что у вас, Лапин?
Передав Шпроту автомат, капитан взял рацию:
— Константин Сергеевич, это капитан лапин. Вверенная мне группа погибла в неравном бою с отрядом Чёрного сталкера. Со мной сталкер по кличке Шпрот. Только что мы отбили атаку разведгруппы, но долго не продержимся. Сведенья, на которые вы рассчитывали, я добыл. Помогите. Мы будем отступать к малому лагерю. Ждём вас.
— Жди, капитан, жди. Через двенадцать,… нет, через десять часов мы будем там.
— Конец связи. — Проговорил Лапин.
— И что теперь? — Шпрот указал на полупустой рожок автомата.
— Теперь у нас одна задача — выжить. Я возьму автомат, который один из них бросил у погреба, а ты бери оружие этого, и готовься выступать.
— Нет, так дело не пойдёт. — Шпрот отрицательно покачал головой. — Скоро лекарство перестанет действовать, и я не то, что стрелять — идти не смогу.
— У нас выбора нет.
Лапин скрылся в доме.
— Кто ты такой? — Прошептал Шпрот, обращаясь к наёмнику.
— Меня называют Скрудж.
— Ты из группы Чёрного сталкера?
— Догадливый. — Наёмник улыбнулся. — Вас всё равно скоро пристрелят. Хозяева зоны не оставят вас в покое, пока не прикончат.
— Кто такие эти хозяева?
— Хозяева есть хозяева. Они тоже внемлют священному монолиту. Он зовёт их, как зовёт меня. Он говорит «иди, Скрудж, убей во имя моё». Он велик. И я исполню его волю.
С этими словами наёмник бросился на Шпрота, но выскочивший из дома Лапин выстрелил как раз вовремя.
— Я же говорил, не наёмники это. Монолитовцы, чтоб им пусто было. Обкуренные дебилы. Верят, что монолит живой, представляешь?
— Да уж, действительно идиоты. — Шпрот повесил на плечо рюкзак Скруджа, и проговорил:
— Так мы идём?
— Руки подняли и в угол. Живо. — Наёмник смотрел на нас, как хищник, оказавшийся в своей стихии.
— Ладно, Рекрут, не психуй.
Спам кивнул, и мы, положив оружие, отошли от двери.
— Вот и чудно. Теперь поговорим.
— А вот и мы. — Принц положил дробовик около костра и подошел к Монголу.
— Что случилось?
— Тут такое дело, командир. — Принц замялся, глядя на сидящих поодаль чужаков, но успокаивающий жест Монгола прервал затянувшуюся паузу. — Кактус мёртв. Осколок у Чёрного.
