Пока Гэвин наливал ей вино, Элисса рассматривала шерифа изучающим взглядом, надеясь угадать его потаенные мысли.
– Каким боком в дела на ранчо замешан Денис Хамфри? – внезапно спросила она, жадно следя за реакцией Гэвина.
Вздрогнув от неожиданности, Спенсер глянул на Элиссу:
– Надо же! Да ты, как я погляжу, времени зря не теряла! Впрочем, оно и понятно. Должно быть, нелегко иметь дело с кланом Гила. Для них ты осталась чужой, они смотрят на тебя как на врага, держащего их под прицелом ружья. Ох и злы же они на тебя!
– Не сомневаюсь, – согласилась Элисса, принимая из рук Гэвина бокал вина и пристально глядя ему в глаза. – Интересно, могла ли эта злость довести их до полного отчаяния и толкнуть на преступление? Мне также интересно было бы узнать, входит ли в твои намерения получить приличную сумму за правдивый ответ на предыдущий вопрос.
Хмыкнув, Гэвин сделал несколько неторопливых глотков из своего бокала.
– Должен сказать тебе, лапочка, что в уме тебе не откажешь. Красота и ум – какое редкое сочетание! Жаль, что я не разглядел этого в тебе еще в юности, когда учился в школе. Тогда и жизнь могла повернуться совсем иначе…
Положив руку на спинку дивана, он принялся поглаживать шелковистые каштановые волосы Элиссы.
– Впрочем, и сейчас еще не поздно, лапочка. С твоим умом и моими связями мы могли бы далеко пойти…
– И моими деньгами? – горько улыбнулась Элисса. – Давай не будем забывать и об этом. Во всяком случае, еще ни одному мужчине не удавалось забыть о моих деньгах.
– Мне также не удалось забыть, что ты единственная женщина, которой удалось уйти от меня…
Элисса снова напряглась всем телом, когда его рука переместилась ей на плечо, поворачивая ее к раскрытым для поцелуя губам Гэвина. В этом жесте не было ни нежности, ни любви, только властность самца и неутоленная похоть. Целовать Гэвина было все равно что целовать чудовище, которое так никогда и не превратится в Принца. Единственными достоинствами Гэвина были его смазливая внешность и спортивная фигура. Внутри же он был абсолютно пуст. Его прикосновения в отличие от прикосновений Натана не вызывали в ней ни малейшего возбуждения. Напротив, ей стало противно…
– Боже правый! Каким же дураком я тогда был! – хрипло прошептал Гэвин.
«Таким ты и остался!» – мелькнуло в голове Элиссы.
Решительно отстранившись от распаленного Гэвина, она ровным голосом сказала:
– Меня не оставляет чувство, что смерть моего отца была неслучайной. Думаю, ты можешь пролить свет на обстоятельства его гибели. Это единственная причина, по которой я пришла к тебе, Гэвин, и ты не должен обманываться на сей счет.
Удивленно приподняв брови, он проговорил:
– Да ты, оказывается, крепкий орешек! Как же это Хантеру удалось тебя уломать?
– А кто сказал, что ему это удалось?
Хитро улыбнувшись, Гэвин произнес:
– Мы с тобой оба знаем, что он стремится к одной цели – завладеть ранчо, и ключ к достижению этой цели – ты. Что он предложил тебе взамен? Горячий секс с перчиком?
У Элиссы от бешенства сжались кулаки.
– А что хочешь ты в обмен на информацию? Я предлагаю деньги наличными. Уверена, они тебе сейчас не помешают. Должно быть, не очень-то легко платить алименты сразу двум женам. Так сколько ты хочешь, Гэвин?
– Я хочу тебя, – коротко ответил тот, еще ближе придвигаясь к Элиссе.
Отодвинувшись в самый дальний угол дивана, она снова сказала:
– Я могу предложить тебе только деньги и ничего больше.
– Как? Дача взятки официальному представителю власти? Мне придется задержать тебя, лапочка, – притворно возмутился Спенсер.
В этом был весь Гэвин – он был готов без всяких колебаний злоупотребить своей властью ради выгоды. Взглянув в его затуманенные похотью глаза, которые так нравились ей когда-то в юности, она не увидела в них ни любви, ни искренности и почувствовала невыносимое отвращение. Оглядев хорошо обставленную гостиную, она неожиданно перевела разговор на другую тему:
– Судя по всему, у тебя появился еще один источник денег, помимо тех, что ты получаешь за патрулирование округа. Я готова заплатить тебе больше, чем мой двоюродный братец. Он на грани банкротства, и сотрудничество с ним уже не принесет тебе никакой выгоды.
В ответ Гэвин только расхохотался:
– О Боже! Да ты и впрямь научилась играть по всем правилам!
Подняв руку, он провел пальцами по округлому подбородку и пухлым губам Элиссы.
– Об этом стоит подумать, лапочка, – пробормотал он. – Я не прочь получить от тебя некоторое вознаграждение…
Когда его жадные губы накрыли ее рот, Элисса схватила свой бокал вина и со всей силы грохнула им по голове Гэвина. Громко ругаясь, он отшатнулся в сторону.
