Петра вышла в коридор и снова надела маску. Отец бросил ей вызов – найти Робина по компасу любви. Поскольку ему нужно было умыться и переодеться, она прошла по нескольким тихим коридорам, но, если он и был в этой части дома, она не могла почувствовать его.
Петра вернулась в суету маскарада, жалея, что не запомнила цвет его плаща. В темноте на улице она его не заметила. Шум и веселье нарастали.
Петра остановилась в тихом уголке, чтобы подумать о родственниках и друзьях Лудо. Вряд ли его жена будет горевать. Он женился на ней из-за ее денег, и, судя по тому, что слышала Петра, она не получала тепла от мужа.
Так где же Робин? Она чувствовала, что слова отца должны быть правдой. Она должна узнать его каким-то тайным чувством.
Она вошла в главный зал и поднялась на балкон, чтобы посмотреть на танцующих сверху. Нет, она чувствовала странную уверенность, что среди джентльменов внизу его нет. Она подняла глаза наверх – и тут увидела его, на балконе напротив нее, он искал ее. Они искали друг друга.
Как будто по сигналу он поднял глаза, а потом улыбнулся ей. Она улыбнулась в ответ, любовь переполняла ее теплом и счастьем. Если бы у нее были крылья, она полетела бы к нему, но сейчас ей достаточно было видеть его, знать, что он принадлежит ей, что у них есть счастливое будущее, что все тайны остались в прошлом.
Он подошел к ней сзади, и тогда она обернулась.
Они взялись за руки.
– Милорд граф Хантерсдаун, я полагаю, – сказала Петра, улыбаясь.
– Моя милая сестра Иммакулата. Кто вы теперь?
– Петра Маллорен.
– Значит, он полностью признает тебя?
– Есть портреты его юности, сходство поразительное.
Робин рассмеялся:
– Предупреждение всем любвеобильным юнцам. Я тоже не был безупречен. Ты не против, если какие- нибудь цыплята прибегут домой искать крова?
– Нет. – Она сжала его руки и шагнула ближе, глядя ему в глаза. – Но во мне, Робин, есть что-то от сестры Иммакулаты. Ты будешь верен мне?
Он привлек ее в свои объятия.
– Пока смерть не разлучит нас. – Он взял ее лицо в ладони и приблизил к своему. – Ты выйдешь за меня замуж?
– Это моя мечта. Но предупреждаю, лорд Ротгар не будет терпимым тестем.
– Господь милосердный! Зять Темного Маркиза.
Она коснулась его щеки.
– Но я принесу солидное приданое и влиятельные связи.
Он поцеловал ее ладонь.
– Принесешь, принесешь.
– Я предупредила его, что не дам тебя в обиду. – Она снова повернула его лицо к себе. – Но если вы когда-нибудь соберетесь сбиться с пути истинного, милорд, помните, что я дочь Темного Маркиза.
– Я должным образом напуган. – Он запечатлел на ее губах ласковый поцелуй, но Петра высвободилась.
– Робин, я ношу твоего ребенка.
Он смотрел на нее, и она подумала, что, возможно, все неправильно поняла, что каким-то образом все может пойти не так. Он взял в ладони ее лицо.
– Ты, должно быть, очень волновалась. Прости. Прости, что меня не было рядом.
Она покачала головой, глаза ее наполнились слезами.
– Я сама была во всем виновата, мой дорогой, любимый. Поцелуй меня еще.
Они исследовали друг друга губами и руками, возбуждая знакомый огонь, который разгорался все сильнее и сильнее. Петра снова высвободилась, удерживая его одной рукой.
– Мы не можем. Мы не должны. В полночь я должна быть с лордом Ротгаром для снятия масок. Он будет представлять меня. Я, по всей видимости, влюблюсь в тебя, потому что ты спас меня от Лудовико. Но так мы сможем скоро пожениться.
– Значит, есть какая-то надежда сохранить рассудок, – сказал он, завладев ее рукой и целуя каждый палец.
– У нас есть его позволение танцевать.
– Он обращается со всеми как с марионетками.
Ее разум снова таял от прикосновения его губ к пальцам, но она сказала:
– Робин, он мой отец. Я люблю его, всех Маллоренов…
Он втянул ее указательный палец в рот. Ее колени ослабели.
