он от хлынувшей в лицо прохлады.
— Давай, вылезай, — посторонилась девушка. — Смотреть на тебя противно. Весь в крови, в пиве, воняет, как от бомжа…
Машина стояла на низком галечном спуске. Впереди, метрах в ста, отражало ночные звезды широкое и гладкое, как зеркало, озеро. Справа и слева, насколько хватало глаз, вперемежку с машинами стояли десятки и десятки разноцветных палаток, подсвеченных изнутри, словно китайские фонарики.
— Тебя послушать, так я только с дипломатического приема…
— Топай-топай, отмывайся. Одежду можешь сразу выбрасывать. Такое не отстирывается.
— Где мы?
— Это дорога на Невшатель. А как озеро называется, не знаю. Иди, не отговаривайся. Дитя малое, ей-богу.
— Я и не отговариваюсь, — не понял ее сентенцию Середин и, стаскивая на ходу рубашку, направился к воде.
Озеро оказалось теплым — он себе дома ванну прохладнее набирал — и абсолютно непрозрачным. Волны гасли, словно в желатине — поверхность оставалась гладкой, как он ни крутился. И Олег не плыл, а буквально парил в открытом космосе: звезды сверху, звезды вокруг, звезды везде. А за спиной, подобно гигантскому космическому кораблю, тянулся черный пляж со множеством странных светильников.
Он несколько раз нырнул, обмывая лицо, потом выбрался на сушу, кое-как отерся ладонями. В багажнике достал из сумки чистую футболку, тренировочные штаны и куртку. Потом забрался в салон.
Роксалана уже откинула сидушку, организовав себе узкий длинный диван, и вытянулась во весь рост, подсунув руки под голову. Середин сдвинул свое сиденье вперед, так же откинул спинку и расположился рядом.
— Олег, — тихо окликнула его девушка. — Олег, мне придется сказать тебе одну вещь.
— Говори, Роксалана, — так же шепотом отозвался ведун.
— Ты только не обижайся, хорошо?
— Попытаюсь.
— Олег, ты понимаешь… Ну… В общем, Олег… В общем, мы должны расстаться. Только пойми меня правильно. Ты мне нравишься. Правда, нравишься! Но мы очень разные люди. Мне эти… В общем, я не готова к такой жизни.
— Ты же любишь приключения? — Середин с трудом подавил смех.
— Только давай без скандалов, хорошо? — несколько суше предложила Роксалана. — Это не приключения, это… Едрическая сила, всего за один день меня дважды чуть не убили, один раз чуть не изнасиловали, я поменяла три машины, потеряла новую коллекционную тушь, все ногти и сто миллионов нервных клеток! А до этого неделю голая на крюке висела и меня ножом на куски резали! Ты называешь это приключением?! Тебя бы на мое место! Приключение — это… Это… Приключение — это свежий воздух, простор, снег, красота! А все это… Это какой-то малобюджетный китайский детектив! С плохими европейскими актерами.
— Ну, извини, — улыбнулся ей ведун. — Я старался, как мог.
— Я понимаю… — Девушка протянула руку, осторожно провела пальчиками по его щеке. — Давай останемся друзьями?
У Олега появилось нехорошее ощущение, что где-то когда-то она тщательно репетировала эту сцену и теперь решила воспользоваться «домашней заготовкой».
— Что же ты просто не уехала, пока я купался?
— Что, я ненормальная, что ли, человека в незнакомом месте бросать? — искренне удивилась она. — Довезу тебя до Женевы, до нее всего часа два или три осталось. Высажу в аэропорту. И там мы разойдемся в разные стороны. Тихо, без скандалов, без публичных сцен. Договорились?
— Я буду помнить о тебе, Роксалана, — притворно всхлипнул Середин.
— Я тоже, Олег. — Она опять погладила его по щеке. — Ты мне, честно, нравишься. Но так надо.
— И как же я без тебя? — Ведун громко сглотнул, рывком перевернулся на другой бок и чуть не затрясся от смеха.
Интересно, что это она и с какой стати вообразила? Что он бросится под поезд из-за дуры, успевшей надавать ему по морде, облаять, как собака и все время висевшей на шее, словно хомут? Баба с возу — кобыле легче. Пока они здесь — без переводчика ему не обойтись. Но как только его нога ступит на порог самолета…
«Надеюсь, она забыла про условие научить ее настоящему колдовству?»
Он зевнул, переложил удобнее голову и закрыл глаза.
— Вставай, сова, лето проспишь! — На лицо брызнули холодные капли. — Ну, вылезай, тетеря!
Роксалана, уже в купальнике, дернула его за руку, потом разбежалась и с разбега ушла в пенистые волны. Олег выбрался из машины, скинул треники и рухнул в озеро четверть минуты спустя. Однако уже метров через сто он нагнал девушку, поднырнул, схватил за бока и дернул вниз. Это было ошибкой. Кудряшка оказалась настоящей торпедой — едва вынырнув, уже через секунду ведун ощутил, как его дернули за ногу, потом за другую. Он пытался отбиться, уйти от агрессивной спутницы под водой, улепетывал саженками — ничего не помогало. Неведомо где хватая воздух, Роксалана нападала раз за разом, притапливая молодого человека по три раза каждую минуту. Пришлось отступать — Середин кое- как выбрался на мелководье и на глазах у изрядной толпы туземцев выбрался из озера. Следом, торжествующе смеясь, вышла и девушка.
— Слушай, а чего они не купаются? — кивнул на зрителей Олег. — Может, тут вода ядовитая?
— Не обращай внимания, — отмахнулась Роксалана. — Европейцы, дикие люди. Им страховые компании только в бассейне в воду заходить разрешают. Ладно, поехали. Я тут перед поворотом ресторанчик видела. Перекусим и в Женеву.
Второй раз они увидели это озеро только через час. Оно мелькнуло между горами справа от автострады и оказалось плотно усыпано треугольниками белых парусов.
— Невшатель.
— Что?
— Указатель был. Смотровая площадка озера Невшатель. А-а, черт! — За съездом к площадке шла неширокая полоска, засыпанная рыхлым гравием. На нее неожиданно и выскочили двое полицейских, отчаянно сигнализируя жезлами. — Кажется, мы влипли…
Роксалана включила поворотник и съехала к краю дороги метрах в пятидесяти за ними.
— Может, удрать?
— Сообщат по рации, устроят погоню. Неужели ты с ними не справишься?
— Взволнованные больно, — глянул на бегущих полицейских Середин. — Таких успокаивать и заморачивать трудно. Вероятность пятьдесят на пятьдесят. Но попробую.
Стражи порядка что-то закричали.
— Спрашивают, не видели ли мы ребенка на дороге?
— Нет, конечно.
— Ты это им объясни… Ладно, я пошла. Спросят документы — скажу, что у
