В ответ Торир произнёс строки из известной монаху саги:
Отец Целестин едва не поперхнулся собственной слюной. Он начал понимать.
– Так, значит, это был... – Монах аж онемел.
– Вот-вот, Видрир – одно из имен Одина, – закончил за него конунг. – А ты говорил, что суеверия, выдумки!.. Тьфу...
Видгар, которого монах немедленно растолкал, отнёсся ко всему гораздо спокойнее:
– Теперь понятно, отчего парус не спадает? Точно тебе говорю, отец Целестин, без Асов тут никак не обошлось.
Асы Асами, а вот без чего точно не обошлось на сей раз, так это без истинно ортодоксального мракобесия. Монах собственноручно набрал кожаной бадьёй забортной воды, освятил её, а после с неуклюжей грацией раскормленного кабана прыгал по всему судну, окропляя святой водой всё, что попадалось под руку. Привыкшие ещё по Вадхейму к подобным чудачествам дружинники, впрочем, и глазом не моргнули – пускай себе бесится.
Исполнив свой долг, монах, коего тот факт, что сии богонравные действия практически ничего не изменили, не поверг в уныние, с деланным достоинством удалился обратно на корму подкрепить свои силы хлебом насущным.
Торир с Видгаром и Сигню переглядывались, но ни слова неодобрения не высказали. Конунг, кстати, запретил всем посвящённым хоть слово лишнее кому обронить о странном видении, посетившем отца Целестина.
Когда солнце поднялось совсем высоко и начало изрядно пригревать, монах, за переживаниями позабывший обо всём на свете, вдруг хлопнул себя по лбу:
– Ах я дурак старый! Что же я про Гуннара-то запамятовал... Сигню, Сигню, поди сюда!
– Я-то не забыла, – сказала Сигню, строго посмотрев на отца Целестина. – И поесть ему уже отнесла и... ну, в общем, рану ему заново завязала чистым.
– Чего? – вытаращился святой отец. – Он же... он же не одет! Что, меня не позвать было? Экое нецеломудрие, порицания достойное, а? А ну-ка читай тридцать раз Ave Maria и десять раз Pater!
Наложив на духовную дочь сию епитимью, которую она приняла, как и полагается, со смирением, разбушевавшийся монах, потрясая замусоленным перстом, отправился к Гуннару. Сигню только глазами его проводила, заключив, что приступ религиозного рвения сегодня что-то на редкость силён. Этак если каждую ночь ему Один являться будет, всё, упаси Господь, помешательством кончится.
– Как тебя перевязали? – язвительным голосом осведомился отец Целестин у Гуннара, возлежавшего на прежнем месте в позе римского патриция. Вокруг валялись птичьи косточки – на еду для германца Сигню не поскупилась.
– Особой надобности в том не было, но скажу, что руки у девицы той куда как ласковей твоих будут. Ты же так вчера затянул, что я думал, за ночь нога отсохнет, да и ещё кое-что в придачу.
– У тебя отсохнет! – Но тут лекарь поборол в святом отце священника и заставил себя не пререкаться попусту с дикарём. Не слушая возмущённой ругани Гуннара, монах содрал повязку, дабы осмотреть рану. Не такая уж она и глубокая, как вчера показалось.
– Встать можешь?
– Наверно, может... – последовал ответ, – если оставишь меня в покое и не будешь больше лезть со своими тряпками.
Отец Целестин только сплюнул.
– Ну знаешь ли...
– А ну, покажите-ка мне его, – громыхнул за спиной монаха густой бас.
Обернувшись, он увидел Эйрика, разглядывавшего Гуннара со странным интересом.
– Скажи-ка, парень, у тебя зубы все на месте? А то и не продать тебя будет, беззубого-то. – Эйрик нагнулся и схватил своей ручищей германца за подбородок, пытаясь заглянуть ему в рот. Ответ был получен немедленно – быстрое движение руки, и Эйрик покатился по настилу, а его островерхий шлем, сорвавшись с головы, вылетел за борт.
– Да я тебя, тварь такую... – заревел норманн, хватаясь за топор, но монах решительно загородил ему дорогу:
– Уймись! Чего ты хочешь?
– А того!! – брызгая слюной и размазывая по усам кровь, хлынувшую из носа, заорал дружинник. – Взял его я, и теперь он по закону мой раб, и сделать я с этим сыном Хель могу что пожелаю! Хочу – продам, а хочу – сейчас на корм рыбам выкину!
Отец Целестин хотел было попытаться как-нибудь утихомирить разъярённого Эйрика и не доводить дело до серьёзной ссоры, но тут Гуннар поднялся на ноги и бросил в лицо норманну такие слова, что у Эйрика волосы дыбом встали и едва косица на бороде не расплелась.
– Дай-ка мне меч, что ли? – совершенно деревянным голосом сказал Гуннар монаху, пока Эйрик приходил в себя.
– Место им дайте! – орали дружинники, бывшие свидетелями этой сцены. – Пусть поединком решают!
Монах умоляюще посмотрел на подошедшего Торира, но тот только руками развёл.
– Побьёт он Эйрика – будет свободным и в дружину возьму. А нет так нет, – провозгласил конунг. – Меч ему!
– Ты бы хоть э-э-э... оделся, а? – шепнул монах на ухо Гуннару, но тот только отмахнулся: «Да наплевать!» Поймав правой рукой брошенный клинок, левой он развязал мешочек, висевший на шее, и что- то положил в рот. Целестин торопливо слез с палубы вниз и присоединился к вопящим и улюлюкающим зрителям.
Пара сошлась явно неравная: Эйрик, пусть и без шлема, но в кольчуге и со щитом, был вдобавок куда выше ростом и шире в плечах германца, но тот единственно выигрывал в подвижности.
«Будем надеяться, что рана его не подведёт, – подумал отец Целестин. – Да куда ему против такого-то здоровяка? Ой, не жить ему, верно не жить!»
Топор Эйрика со свистом рассёк воздух в том месте, где мгновение назад стоял Гуннар, но вонзился в палубные доски, а сам Эйрик получил весьма чувствительный пинок в правый бок. Выдернув лезвие, норманн с угрожающим рыком повернулся, закрылся щитом, как дверью, и, сделав обманное движение топором, попытался пихнуть германца щитом к самому борту, а потом либо прибить, либо сбросить в воду. Похоже, что он не ждал от сравнительно невысокого и ещё достаточно слабого противника эдакой прыти. Что случилось с Гуннаром, никто так и не понял: он вертелся вокруг Эйрика волчком, не давая тому передохнуть, – казалось, что борются полусонный медведь и взбесившийся заяц. Пару раз Эйрику достались крепкие удары по кольчуге, и наконец случилось вообще нечто невообразимое: Гуннар выбил из рук дружинника топор быстрым замысловатым финтом, вцепился зубами в верхний край щита, издавая какое-то утробное ворчание, резко дёрнул головой, вырвал щит из рук соперника, затем, пнув его здоровой ногой в окольчуженную грудь, сбил с ног и, в довершение ко всему, нанёс мечом удар в место, мало опасное для жизни, но весьма и весьма обидное.
Дружина замерла в молчании.
– Бьёрсерк... – с уважением в голосе произнёс Снорри.
Так оно было или нет, но спустя мгновение послышался глухой стук – Гуннар рухнул на доски рядом с поверженным Эйриком.
Хирдман, поднятый на ноги друзьями, выглядел удрученно, кусал бороду и рычал сквозь зубы проклятия. Большего позорища он доныне никогда не переживал.
– Батюшки, да что же с ним такое?! – причитал отец Целестин, осматривая германца, всё ещё лежавшего без сознания. – Эй, Видгар или кто-нибудь, воды!
Но ни три ведра морской воды, вылитых на Гуннара, ни похлопывание по щекам не дали никакого результата. Ничего не оставалось делать, как снова завернуть его в шкуры и оставить на какое-то время.
