– На автобусе приехали с батюшкой Филаретом, спешим на этот ваш… семинар, – поджав губы, ответила та. – Выходим – а тут такое безобразие!
– Ясно! – покивала я. – Ну, я пошла, мне еще подготовиться надо к выступлению, так что уж извини, вперед вас побегу.
И не дожидаясь ответа, повернулась и быстрым шагом припустила от них.
По пути я мрачно размышляла, отчего общение с Лорой, самой светлой из нас, белых ведьм, вечно оставляет неприятный осадок. Ведь Лора – истинно верующий человек, этого у нее не отнимешь. Она очень скромно живет, практически все деньги отдает на церкви и монастыри, никогда не пропускает обедни. В объемистой хозяйственной сумке она всегда держит несколько православных книг, и читает их каждую свободную минутку. Правда, если в это время около нее есть кто-то посторонний, то ему тоже приходится читать, вернее – слушать чтение. И вроде бы да, Лора Божий человек, за что ей надо оказать почет и уважение, но отчего она у меня вызывает лишь глухое раздражение?
Прасковья сидела на кухне, рядом пили чай из кружек в синий горох почти все наши ведьмы.
– Приветствую вас, сестры, – несколько удивленно сказала я с порога.
– Приветствуем и тебя, Мария, – разноголосо отозвались они.
– Заходи, Марьюшка, я вон пирожков нажарила, – добродушно пригласила меня к столу хозяйка.
Я присела, тут же получила полную чашку душистого чайку и поинтересовалась:
– А вы чего это так рано? Я думала, еще никого и нет.
– Мы в лес за Колосовку ходили по травы, – охотно поведала Ирина, – кивнув на корзины в углу. – Тебя ждали, да ты так и не пришла! А ведь договаривались!
И верно – ведь в прошлые выходные был разговор сегодня сходить в лес, лекарственных травок добыть! Ох, как плохо-то, что я забыла! Одной до того неохота тащиться. А трав все равно надо набрать, и срочно, лето уж кончается…
– Склероз прогрессирует, – расстроено произнесла я. – Ну как я могла забыть!
– Да не переживай! – пожевала губами Пелагея, самая старая из нас. – Лора тоже с нами не ходила, вот вместе с ней и сходите.
– Спасибо, – скептически хмыкнула я. – Я уж тогда как-нибудь одна!
Входная дверь хлопнула, и мы из кухни увидели две черные фигуры в прихожей.
– Кто это? – прошепелявила Пелагеюшка.
– Свят-свят, она чего, рехнулась, попа сюда притащить, – в изумлении пробормотала я.
Дело в том, что хоть наша волшба и творится именем Христа, а печать ставится именем Пресвятой Троицы, но находятся такие батюшки, что считают нас бесовками. И диакон Филарет был первым обвинителем.
– Приветствую вас, сестры, – проскрипела с порога Лора.
– Приветствуем, – недоуменно отозвались ведьмы, во все глаза глядя на батюшку.
Лора с попом как ни в чем ни бывало прошли на кухню, сели и Святоша удовлетворенно объявила:
– Вот, привела я батюшку Филарета, что бы посмотрел он, чем вы тут занимаетесь.
Ведьмы в ошеломленном молчании смотрели на нее.
– Лор, прости, ты сегодня что пила? – скучным голосом осведомилась я.
– Чего? – воззрилась она на меня.
– Ну тогда объясни, с каких это пор церковь нас инспектирует?
Мы с ведьмами выжидающе на нее уставились.
– Все мы под Богом ходим, да только вы в грехах погрязли, про Бога забыли, молитв не творите, и черти у вас на подхвате! Вот ужо я диакона Филарета привела, пусть он вас усовестит. Он – человек святой…
– Ага, а мы тут все – грешницы, – понятливо покивала я головой. – Так чего же ты сама-то, святая женщина, к нам ходишь?
– На путь истинный вас наставить пытаюсь! – благочестиво отозвалась она.
– Лора, ты чепуху мелешь, уж прости меня, – возмутилась Ольга из Южного микрорайона. – Во-первых – Марья права, и церкви мы не подчиняемся. Во-вторых, ты чего, скандала хочешь, что его привела?
– Готов принять мученичество за веру, – немедленно возвестил поп.
– Чего-чего, милок, ты тама глаголешь? – подслеповато прищурилась на него Пелагея.
– Говорит, что думает, что мы его бить будем, – хмыкнула Прасковья.
– От вас, грешниц, всего ожидать можно, – обвиняюще сказала Лора.
– Что-то я себя грешницей не сильно ощущаю, – развела я руками.
– Совсем ты, Лора, рехнулась, – высказалась Галина, до сего молчавшая.
– Вот вы как? – уперла Лора рук в боки. – Значит, все на одну, да?
– Вот, я посылаю вас как овец среди волков, – нараспев протянул батюшка.
– Волки – это мы, – скорбно заметила я, и все уставились на мрачных овечек.
– Господь сказал: «Ворожею в живых не оставляй!», – снова пророкотал поп.
На кухне повисло недоброе молчание. Батюшка поерзал на своем стуле под нашими взглядами, видать, понял, что не то ляпнул, но извиняться посчитал недостойным.
– Чего-чего вы сказали? – наконец ласково осведомилась я.
– Да ладно вам языками молоть, – оборвала меня Лора, – давай, проводи свой семинар, а мы с батюшкой послушаем, да потом доложим куда надо.
– Лора, ты бы шла домой, голуба, – снова подала голос Пелагея.
– И дружка своего прихвати, – кивнула Ирина.
– Вы чего, меня выгоняете? – не поверила Святоша.
– Типа того, – подтвердила я. – Мы же грешницы, а чего вам, святым людям тут делать?
– Никуда я не пойду! – сурово заявила Лора. – Что, драться будете? Взашей вытолкаете, да?!!
И они с батюшкой синхронно вздернули подбородки, выражая полную готовность пострадать за веру.
Мы переглянулись, и Прасковья пожала плечами:
– Сидите, коль сестры не против. Только уж не серчайте, коль потом вас за поганый язык сестры проклянут.
– Мы же грешницы, нам это ничего не стоит, – ласково прошамкала Пелагея, хитро глядя на овечек из- под тяжелых век.
– Да я… – начала Лора.
– Пройдемте в зал, – намеренно перебила ее Прасковья и ведьмы дружно, с шумом поднялись.
Вообще, мы не злые. Большинство ведьм – простые бабы, толстые и добродушные, уже в летах, но вот сегодня Лора основательно всех взбесила. Ну надо же додуматься – батюшку привести к нам на семинар, чтобы он нас проинспектировал, все ли верно и по слову Божьему мы делаем? Бога мы чтим, но… с каких пор мы церкви отчитываться стали, а?
Ведьмы расселись, я раздала листы по кругу, намеренно обойдя Лору (не к лицу ей бесовскую оборотническую магию знать!) и принялась вещать, одним глазом заглядывая в текст. Хорошо еще, что у меня память хорошая, и я смогла запомнить с одного раза основные моменты, а то бы пришлось бекать- мекать. Батюшка все это время возмущенно бормотал в углу и хватался попеременно за голову и нагрудное распятие. Ведьмы на него профилактически недобро посматривали и он ненадолго притихал, истово крестясь.
Я тем временем покончила с вводной теоретической частью и принялась за практику:
– Итак! Чтобы превратиться в волка, следует найти в лесу осиновый пень, воткнуть в него двенадцать ножей, и перекинуться через них слева направо. Чтобы вновь стать человеком, надо перекинуться через ножи справа налево. Если исчезнет хоть один из этих ножей, обратная трансформация невозможна. По этому пункту все ясно?
Ведьмы помолчали, после чего Галина деловито сказала:
– Ну ясно, а заклинание-то какое говорить?
– А никакое, – пожала я плечами. – Трансформация происходит тут совсем не за счет вербальной магии, я же говорила уже ранее…
– Чего-то, доча, вроде и по-русски глаголешь, а не словечка не пойму, – прошепелявила Пелагеюшка. – Ты мне лучше скажи вот что. Перекинуться через ножи – это как?
