присмотра, включил зажигание и резко надавил на газ. Взревев, машина рванула с места и, виляя из стороны в сторону, помчалась вперед и скрылась за деревьями.
– Ушел, зараза, – в сердцах выругался Колян. – Теперь он доберется до своих, и нас быстренько обнаружат. А бежать некуда.
– Не скулить! – рыкнул на них Максим. – Так просто мы не дадимся.
– Трое против целой армии? Разнесут в хвост и в гриву.
И словно в подтверждение его слов, над их головами появились четыре военных вертолета и полетели в ту сторону, куда умчалась машина. Один за другим раздались несколько мощных взрывов, вверх взметнулись огненные фонтаны, осыпая окрестности землей, камнями и кусками железа. Над лесом поднялись густые клубы дыма.
Друзья инстинктивно бросились ничком на землю, закрывая головы. Несколько минут они лежали неподвижно, затем потихоньку поднялись.
– Эт-то что? – слегка заикаясь, спросил Толян.
– Похоже, нас разбомбили, – ответил Максим.
– Как?
– Насмерть.
– И чего нас так не любят? – вздохнул Колян. – Пойдем посмотрим?
– А может, не надо?
– Опять ты за свое. Неужели тебе неинтересно увидеть, что от нас осталось?
– А если они опять прилетят?
– Не прилетят, – успокоил его Максим. – Гоняются за живыми, а мы с тобой теперь покойники. Вставай, пошли.
Увиденная картина привела их в полное замешательство: вместо дороги перед ними зияла огромная дымящаяся воронка, усыпанная по краям искореженными деталями автомобиля.
– Вот бы прокатились! – присвистнул Колян, пнув ногой валявшуюся перед ним автомобильную фару.
– А вертолеты-то наши. Выходит, они заодно.
– Солдаты приказ выполняют; они скорее всего и не знают, против кого их послали. Это кого-то из начальства завербовали.
– И откуда такие люди берутся? Все им мало.
– В семье не без урода. И, между прочим, их могли обработать «Излучателем».
– Тоже верно, – задумчиво проговорил Максим. – Но раз нас больше нет, не существует, то никто и искать не будет. И можно спокойно заняться делом.
– Ну да. Мы столько раз думали, что нас считают мертвыми, а потом приходилось спасаться бегством. И сейчас произойдет то же самое.
– Ничего подобного. До сих пор мы сидели у них на крючке – диске, а теперь его нет. Вишь, как шарахнули – в клочья.
– Но когда мы придем на стройку, на нас снова обратят внимание.
– К тому же ее еще найти надо, – подал голос Толян.
– А вы знаете, как называется город, в котором мы сейчас были?
– Нет, а что?
– Подберезовск. Где-то здесь неподалеку и строится «Излучатель».
– А ты не ошибаешься?
– У меня абсолютная фотографическая память. Когда на планете инопланетянин показывал нам карту, я прочитал это название. К тому же вспомни, что дед говорил: здесь последнее время черти балуются.
– Думаешь?
– Да, и мы должны эту стройку отыскать.
– Иди один, – проговорил Колян. – Ты из нас самый подготовленный, станешь незаметным и, может, сумеешь раздобыть доказательства. А с меня толку мало, да и Толяна я ни за что не брошу.
– Нет, мы пойдем только вместе. Анатолий, ты как?
– Да вроде уже ничего. На планете труднее было.
– Вот и замечательно.
С противоположной стороны воронки из-за деревьев появился замызганный, разбитый «уазик». Подъехав к самому краю, он остановился, и из кабины выскочил водитель, одетый в такую же замызганную куртку и огромные резиновые сапоги. Уставившись ошалевшим взглядом на неожиданное препятствие, он в отчаянии взмахнул руками:
– Эх, ешкин кот! Паразиты, снова напакостили! Как же я теперь в город попаду?
– Простите, это вы о ком? – вежливо поинтересовался Колян. – Вы с ними знакомы?
– Глаза б мои их не видели, вояк этих. Они неподалеку полигон устроили, самые грибные и ягодные места оттяпали. Вертолеты эти проклятущие без конца летают, житья от них нет. От их грохота наши коровы молоко давать перестали.
Осмотревшись по сторонам и раздраженно пробурчав себе под нос: «Выбирайся теперь отсюда», – он запрыгнул назад в кабину и дал задний ход, пытаясь развернуться, но сразу же забуксовал.
– Мужики! – жалобно попросил он. – Помогите толкнуть!
Максим и Колян, обойдя воронку, навалились и, раскачав машину, выпихали ее на твердую землю.
– Вот спасибочки, вот выручили, – обрадовался водитель. – С меня причитается. Кстати, вам куда? Могу подбросить.
– Не, не надо, – отказался подхромавший Толян. – Мы гуляем.
– А вы знаете, что здесь закрытая зона? – сразу посерьезнел мужик. – У нас просто так не ходят. Документы есть?
– Есть, есть. – Максим выступил вперед, вытащив из кармана красную книжечку с золотым тиснением, и, мелькнув ею перед носом бдительного гражданина, тут же спрятал. – Товарищ неточно выразился. Мы здесь по совершенно секретному делу. Четвертый отдел контрразведки.
– Понял! – вытянулся в струнку водила. – Какие будут указания?
– Мы военные уфологии. Изучаем паранормальные явления, аномальные зоны, ведем учет летающим тарелкам. По нашим сведениям, вчера в вашем районе упала одна такая штуковина. Вы ничего не слышали?
– То, кажись, в Нижних Торновицах, – поскреб затылок шофер. – Вам надо в другую сторону. Но, между прочим, и у нас шалят эти самые явления. У нас вообще такая жуть творится, если б сам своими глазами не видел, ни за что бы не поверил.
– Инопланетяне приземлялись?
– «Тарелок» не видал, врать не буду, зато чертовщиной попахивает.
– Черти не по нашей части, вам к священнику.
– Приглашали батюшку, приходил, не помогло. Страх кругом. Народ нервным стал, злым. Раньше тока по великим праздникам дрались, а нынче никому слова поперек не скажи, сразу лезут морду лица пощупать. Ребятишки по ночам не спят, боятся. Знаете, мне кажется, что произойдет что-то ужасное. Народ из деревни побежал.
– А вы сами себя не накручиваете?
– Ага. Тыщу лет жили, не накручивали, а сейчас накручиваем.
– Слушай, друг, – перебил словоохотливого мужика Максим. – А эти самые военные у вас случаем ничего не строят?
– Они, строить? Да они только ломать могут. Вы на дорогу-то посмотрите. А на днях у них там что-то перемкнуло да как жахнет – у бабки Евпросиньи от курятника тока пух и перья полетели.
– Странно, а мы подумали…
– У нас турки строят, – продолжал водила. – А может, молдоване, кто их знает, лопочут не по-нашему. Делают какую-то хренотень, развлекательно-оздоровительный комплекс.
Услышав эти слова, друзья переглянулись: похоже, они нашли то, что искали.
– А почему турки, своих, что ли, строителей нет?
– Наших не берут, говорят, квалификация не та, но, я думаю, просто денег жалеют, жмоты,
