обнаружили в районе строящейся станции, и машину, в которой они ехали, разбомбили. Передо мной лежат снимки, сделанные с вертолета.
– Они и туда добрались? – встревожился Призрак. – И вы уверены, что на этот раз они точно мертвы? С тех пор как они принялись мешаться у нас под ногами, несколько раз путались все наши планы. На всякий случай пошлите туда оперативную группу, пусть удостоверятся в их смерти. Я хочу исключить любые неожиданности. Слишком многое поставлено на карту.
– Это не наша территория. Может разразиться международный скандал.
– Отправьте их на вашем новейшем истребителе «Войд», заодно проведете инспекцию, как продвигается строительство.
– Я немедленно вылетаю.
– Мне кажется, вам лучше оставаться на месте и осуществлять общее руководство; пошлите вашего заместителя.
– Так и сделаем, – согласился адмирал. – И еще, у меня появилась мысль: а не прикрыть ли на всякий случай строительство действующим «Излучателем»?
– Пока невозможно. Его мощности не хватит, чтобы охватить всю Землю разом, у людей, оставшихся вне зоны воздействия, могут появиться ненужные вопросы. Нам необходимо оба передатчика, чтобы воздействовать сразу на всех, без исключения.
– Ясно, – проговорил Грег и вызвал своего заместителя.
А наши «мертвецы», выйдя из леса, пригибаясь, бегом перебежали до крайней постройки, проскочили за угол и вышли на небольшую площадь… и на них не обратили ни малейшего внимания.
Строители продолжали работать, каждый занимался своим делом. Полностью было готово одно сооружение: по центру, на горке, стояло одноэтажное, похожее на большую дугу здание с возвышающимся посредине небольшим стеклянным куполом; два таких же купола размером поменьше находились по краям. Четыре недостроенных домика, по два с каждой стороны, образовывали в плане расходящийся клин, на конце которого одна из бригад заканчивала монтаж многогранной пирамидки.
Разглядывая эту картинку, Максим силился и никак не мог вспомнить, где он мог видеть нечто подобное, и он подумал, что если побыстрее достроить, то все прояснится, встанет на свои места.
Мысль, что он обязан это сделать, целиком завладела им, и он тяжелым взглядом уставился на своих товарищей:
– Надо работать.
Толян схватил какую-то доску и с потерянным видом оглядывался по сторонам, пытаясь сообразить, куда ее нести.
– Надо работать, Николай Иванович, – с угрозой повторил Максим.
Колян с недоумением посмотрел на друга и содрогнулся, увидев пустые, равнодушные глаза.
– У нас другое задание, – поспешно ответил он, но, поняв, что это не производит на друга никакого впечатления, громко произнес: – Сандра.
Услышав дорогое для себя имя, Максим дернулся как от удара и пришел в себя.
– И я попался?
– Ага, – развел руками Колян и, закричав: «Стой!» – ринулся вслед за Толяном, подхватившим оставленную кем-то тачку с песком. – Ты куда?!
– Работать, – безразличным голосом ответил тот, не останавливаясь.
– Так ведь за бесплатно!
– Деньги не главное.
– Уже обед, – не придумав ничего более умного, ляпнул Колян. – Сгоняй в ларек за пивком.
Волшебное слово «пиво» сразу вернуло Толяна к действительности. Он оттолкнул от себя тачку и виновато взглянул на друга.
– А ты у нас самым стойким оказался! – ободряюще хлопнул его по плечу Колян. – Сильная штука. Уж на что мы ожидали ее воздействия и то чуть не вляпались. Давай теперь займемся делом, поищем, откуда дирижируют этим свинством. И так массу времени потеряли.
– Скорее всего отсюда, – показал на средний купол Максим. – Самое удобное место. Кстати, вы заметили, какая странная форма у этого домика? Анатолий, тебе это ничего не напоминает?
– Дэкт, призрачный город с очень похожей улицей.
– Правильно. Смотри: стена – этакий огромный вогнутый экран. Излучение сначала фокусируется на беседке, линзе, и от нее идет мощное воздействие.
– На мозги капают, – заметил Толян.
– А у нас почти вся архитектура такая, направленная. Дворцы, правительственные здания, да любые конторы – все словно вогнутые зеркала. И каждое, получается, с направленным излучением? А взять стадионы, концертные залы, всякие залы заседаний, конгрессов – там вообще замкнутое пространство, как в линзе. Вот где влияние. Посмотри на рок-концерт или футбольный матч.
– Ладно, братцы музыканты, пошли искать дирижера.
Они проскользнули в дом, стараясь не шуметь, поднялись по лестнице на второй этаж и остановились возле закрытой двери.
– По команде «три» вместе, хором, наваливаемся и вышибаем дверь, а дальше смотря по обстоятельствам, – распорядился Максим. – Приготовились.
– Погоди, – остановил его Колян и, легонько потянув за ручку, приоткрыл дверь.
– До чего обнаглели, – возмутился Максим. – Элементарных мер безопасности не соблюдают. Ну, я им сейчас задам.
Заглянув в помещение, они увидели огромный экран, состоящий из десятка мониторов, и на каждом отображался ход строительства. Перед ними в большом крутящемся кресле, закрыв глаза и задрав ноги на столик, заставленный бутылками с колой и недоеденными гамбургерами, с самым безмятежным видом полулежал кругломордый толстячок. Голова его кучей проводов соединялась с небольшим портативным «Арбалетом-излучателем». Похоже, он был абсолютно уверен в своей безопасности и совершенно не предполагал, что к нему могут нагрянуть непрошеные гости. Однако рядом «на всякий пожарный случай» лежал «Калашников».
Максим на цыпочках приблизился вплотную к толстяку и, рявкнув в самое ухо: «Ты что, экстрасенс драный, делаешь?!» – отпустил ему такую мощную оплеуху, что тот мешком вывалился из кресла, запутавшись в проводах.
– Вы кто? – выпучившись от страха, дрожащим голосом спросил он.
– Профсоюз, – замогильным тоном простонал Колян. – Проверяем жалобу трудящихся о злоупотреблении руководством сверхурочными работами.
Мордатый побагровел.
– Какой профсоюз? – зашипел он, пытаясь встать. – Вы что, с ума сошли? Вы хоть понимаете, куда попали? Да вас размажут…
– Помолчи, надоел, – оборвал его Максим и коротким ударом уложил обратно на пол. – Теперь я покомандую.
Но не успел он повернуться, как Толян схватил автомат и длинной очередью разнес «Арбалет» вдребезги:
– Вот так, одной заразой меньше.
– Ты что? – подскочил к нему Максим. – А улики?
– Не знаю, – растерянно произнес Толян. – Что-то перемкнуло. Паразиты, какую пакость придумали.
– Зря, – с неодобрением протянул Максим. – Ладно, давай посмотрим в ящиках, может, найдем какие- нибудь бумаги.
– С народом что-то случилось! – Колян с беспокойством показал на экран.
Повернувшись к мониторам, они увидели, что работа прекратилась. Строители разбрелись кто куда, бессмысленно тыркаясь из угла в угол. Оставленные без присмотра механизмы давили людей. Однако не это взволновало друзей: на одном из экранов появились бегущие к дому вооруженные люди.
– Ага! А охрана все-таки была! – воскликнул Максим, хватая автомат. – Прозевали, голубчики. Теперь поздно суетиться.
