А где народ?
– В техблоке. Такого количества аппаратуры разнообразного назначения, сваленной в одном месте, даже Блохин ни разу не видел.
– Собери их по внутренней связи. Я тут перепишу кое-что…
Все собрались, оживленно переговариваясь.
– Где Виктор? – спросил Рэд.
– В Зазеркалье, – ухмыльнулся Серж. – Технарь-фетишист в инженерном раю. Можем улетать спокойно – он не заметит.
– Вездеход навороченный, но разобранный, – сказал Стрэйк. – В рабочее состояние приводить – дня два уйдет. И потом, габариты такие, что вряд ли впишемся. Будем пробовать?
– Два человека на маршрут – до первого планетарного маяка и обратно, поделиться впечатлениями. Пешком. Кейт, расстояние и интервал?
– Первый – восемьсот, дальше – каждые четыреста-шестьсот метров.
– Я готов, сэр! – сказал Джой, не дожидаясь команды. Стрэйк вопросительно посмотрел на капитана, но тот и не подумал останавливать Ива.
– Я тоже, – кивнул он, только с меньшим энтузиазмом.
– Нет, – вдруг сказал Серж. – Останься, Рэд. Мы с Джоем неплохо сработались на Сориссе. Я пойду прогуляюсь, а ты всех нас будешь вытаскивать отсюда.
Первый пилот одобрительно кивнул. Серж, не дожидаясь окончательного решения, полез в скафандр.
– Ладно, – сдался Гардон. – Уговорили. Далеко не лезьте. До маяка и обратно. Видеокамеры и связь не отключать.
Штурман и Джой вышли на маршрут, и на мониторах слежения тут же пропало изображение, вытесненное знакомым уже мелкоячеистым туманом.
– Как дела? – поинтересовался Рэд.
– Двигаемся.
– Кейт, ты их на связи удержишь? – спросил Гардон. – Уже фонит.
– А пес его знает. Что за место! Даже эфирные шумы злобные какие-то, – чертыхнулся Фил. – Попробую.
– У нас изображения нет, – сказал Гардон в микрофон. – Серж, прокомментируйте.
– Как это прокомментируешь? Отошли на шестьсот метров. Местность все время меняется, но маяк слышим. Пеленг есть.
– Серж, стой! – вдруг сказал Гардон.
– В чем дело, капитан?
– Устойчивые визуальные ориентиры, которые указаны на карте маршрута, есть?
– Устойчивых – нет. Только маяк.
Кейт вскочил, сообразив, в чем дело.
– Перекинь схему защиты на мой дисплей. Совместим с их местоположением. Господи, да они уже по краю минного поля гуляют!
– Капитан, ты чего экспедицию тормозишь? – спросил Серж. – Что там у вас?
– Серж, Джой, это у вас. Там минные ловушки. Похоже, вы напрямик пошли. Не двигайтесь.
– Нормально. И долго?
– Пока у нас совещание не кончится.
Гардон снял гарнитуру, не имея ни малейшего представления о порядке своих дальнейших действий. Кейт и Стрэйк застыли у дисплея.
– Представляете, даже миноискатель есть! – восторженно сказал растрепанный и абсолютно счастливый Блохин, появившись на пороге.
– Давай его сюда! – хором заорали Гардон, Стрэйк и Фил. Виктор попятился.
– На кой он вам? С ним без инструкции вот так запросто все равно не разберешься.
– Я разберусь, – уверенно сказал Кейт. – Как ты говорил, военные кадры?
– Кадровые военные.
– Вот-вот. Предупреди их, капитан, чтоб не дергались. Вашу мать! Всю жизнь мечтал стать планетарным разведчиком под старость лет, – проворчал Фил. – Стоило ради этого из армии увольняться?
– Кейт, тебе помощь нужна? – спросил Рэд.
– Ага. Стадо слонов пустить впереди, чтоб Дорварду икалось! Да не заблужусь я, Гардон. Ребята еще зонд воткнули через триста метров. Миражи не миражи, два раза по триста метров уж я как-нибудь осилю.
– Уж ты постарайся, – сказал Стрэйк в микрофон, – а то давай я тебе компанию составлю.
– У тебя что в удостоверении написано? Пилот? – Ну.
– Так и на кой черт вы мне с Гардоном оба тут сдались! Я же вам под руку не лезу, за штурвал не хватаюсь. Вот и отвалите.
Рэд и Стрэйк переглянулись.
– Теперь я верю, что он целый линкор развернул нас с Гардоном вытаскивать, – сказал Блохин.
– Надо было двигатели проверять, а не по кабакам шляться, – буркнул Рэд, глядя на монитор.
– А кто место посадки проскочил?
– Виктор, как ты откопал-то его? – спросил Джеральд, имея в виду миноискатель, который давал свой собственный сигнал, даже более отчетливый, чем коммуникатор радиста, вышедшего из шлюзовой камеры.
– Случайно.
– Кейт, ты почти пришел, – сказал Гардон.
– Я понял.
– Тебя вести?
– Нет. На приборе схема ловушек отчетливо видна. Серж, Джой, ждете – нет?
– А куда деваться?
– Ну и пейзаж, глаза б не глядели!
– Да мы уж тут насмотрелись. Радист промолчал.
– Кейт?
– Еще раз меня окликните не по делу – взорву тут все к чертовой матери!
Через два часа томительного ожидания все участники экспедиции благополучно вернулись на базу. Джой пошатывался. Бледность просвечивала даже сквозь смуглый оттенок его кожи, и Блохин остался рядом с ним, усадив парня на стул в углу пультовой. Штурман откинул гермошлем.
– Где-то здесь был виски, – сказал он.
– Ты же не пьешь, – хмыкнул Фил, аккуратно пристроив у двери миноискатель, словно он был из чистого хрусталя.
– Все меняется, Кейт, – ответил Сент-Фалль. – Можно я буду называть тебя папой?
– Черта с два. От тебя внуков не дождешься – неприятности одни. Открывай бутылку.
– Отставить, – вдруг сказал Рэд. – Возвращаемся на «Монику». Порядок выхода из шлюза: Стрэйк – Ив – Блохин – Сент-Фалль – Фил, я замыкаю. Джой, как ты?
– Нормально.
– Серж?
– Нормально.
– Пошли. Ориентируемся по сканерам и пунктиру посадочной площадки.
С расстояния десяти шагов планетолет стал отчетливо виден. Стрэйк сел за штурвал, и комсостав облегченно вздохнул, когда люк ангара «Моники» закрылся, символизируя окончание первого рабочего дня на поверхности планеты.
– Лично я не вижу смысла гонять туда-обратно, капитан, – не преминул заметить Джери.
Гардон промолчал.
Около двери в жилой отсек его остановил Серж. Рэд зашел за ним в каюту.
– Не посылай туда Джоя завтра, – сказал штурман. Гардон удивленно поднял бровь.
