– Почему?
– У меня сложилось впечатление, что его «выключили» через полчаса после выхода. На все вопросы только «да» и «нет». Вроде бы не без сознания, но и не вполне адекватный. Там камнепад такой был… Прямо с неба на нас здоровенные бутафорские глыбы валились и рассыпались. Кстати, совсем не бестелесные. Если попадало, то вполне ощутимо. Так вот, парень просто лег под камнепадом. Если бы не он, я бы дальше прошел. Но в конце концов, что ни делается – все к лучшему. Но ты… оставь его на орбите, Рэд.
– Он воспринимает эту планету как-то иначе? – спросил Гардон.
– Наверное, можно и так сказать.
– А ты?
– А я хочу в пару с Кейтом. У нас любовь.
– Спасибо за работу, Серж. Насчет завтрашнего дня я еще подумаю. Отдыхай.
Рэд не стал собирать комсостав на мостике. Он пошел к Блохину, размышляя о том, что, готовясь встретиться с неведомым, забыл о главном – о людях. Нет, не о своих, а о тех, которые наследили в чуждом им мире, создав для себя дополнительные трудности в виде минных полей и зенитной артиллерии. Они вторглись в самобытный и неисследованный кусок пространства, словно это был специально для них подготовленный испытательный полигон. Он недооценил самомнение предшественников, которые не удосужились обозначить свой маршрут четкими ориентирами, зато очень постарались оградиться от любопытства себе подобных. И Гардон, привыкший относиться к вселенским артефактам с известной долей уважения, сегодня совершил ошибку, отдав Сержу карту пешеходного маршрута без схемы военно- технических сооружений, которую изучил с позиции пилота, вскользь. На поверхности Рэд думал только об опасности, таящейся в самой загадочной планете миражей. И это заблуждение чуть не стоило жизни красавцу штурману и двадцатитрехлетнему второму пилоту. «Стать реалистом, – подумал Рэд. – Очередная попытка. Как ты сказала, Клэр? Иная ментальность? Пора к психиатру».
– Я тебя ждал, – хмуро сказал Виктор.
– Трогательное взаимопонимание.
– Ты уже выпил?
– Мы по уши в дерьме.
– Это я понял. От меня тебе чего надо?
– Войди в информаторий СКБ – они сказали не все.
– Какие мелочи! Вынужден тебя разочаровать, капитан: я не знаю, как это сделать при блокированной дальней связи.
– Сетевые пароли сопровождения раскодируй! – раздраженно бросил Рэд, взяв сигарету в зубы. – Вокруг чуть не с десяток кораблей толчется…
– У нас сегодня похмельная диктатура? Еще что противозаконного прикажете, сэр?
– Сядь за дисплей! С моего уровня доступа зайдешь.
– О! Неужели рассекретишь? «Позиции электронной табели о рангах не подлежат разглашению…». В каком параграфе это оговаривается? Что-то не припомню. Ты же у нас Кодекс наизусть знаешь, подскажи.
– Вить, пожалуйста… – Рэд опустился в кресло с сигаретой в руке. – Ты же все время по сетям лазаешь!
– Другой разговор. Я уж думал ты сегодня не перестанешь командовать, – огрызнулся Блохин, выглянув из-за монитора. – Эй, ты здесь?
Гардон сидел в кресле, прижав тыльную сторону ладони к углу левого глаза. В пальцах правой руки подрагивала дымящаяся сигарета. Серый комочек пепла упал на пол. Виктор окликнул капитана дважды, прежде чем тот отозвался.
– Рэд! – Да?
– Ты же не планетарный разведчик. Не может человек всего предусмотреть. Если бы они шли четко по маршруту, ничего бы не случилось.
Капитан кивнул и стряхнул остатки пепла уже в пепельницу.
– Слабенькое оправдание. Облажался так облажался. Хотел с воздуха зайти, думал не о том.
– Угу. Профессиональная деформация в виде полного отсутствия горизонтального мышления. Между прочим, если уж заниматься самобичеванием по поводу сегодняшнего инцидента – почему ты не остановил Джоя? Там был Стрэйк. Там был я. Ты ведь знал, что он из скафандра готов выпрыгнуть, лишь бы заслужить наше доверие. Что ты проверял?
– Достань мне информацию, привлекались ли к работе на поверхности планеты телепаты, или экстрасенсы, или как их там еще называют? Если да – то с каким результатом. И лучше – поименно! И хватит мне уже допросы устраивать! Будет информация – будет план действий. Сначала всех уговаривать приходится, потом перед всеми оправдываться! – Рэд встал и несколько раз прошелся из угла в угол. – Ладно, Виктор… Это я не тебе. Отходняк какой-то затянувшийся. Расслабился в отпуске, никак собраться не могу… Вернуться, застрелить Дэйва, расхерачить Департамент и базу АСП, глядишь полегчает…
– Съешь чего-нибудь или кофе свари, – посоветовал Блохин. – Смотри, тебя уже передергивает всего. Нам еще долго сидеть.
Когда Блохин взломал базу данных СКБ, выяснилось, что группа экстрасенсов была снята с Л-80, так как они вызывали дополнительные трудности в виде повышенной активности нестабильного фона планеты. Защитные поля, которыми пытались их оградить, действовали на Л-80 как красная тряпка на быка. У большинства участников экспедиции наблюдались психические расстройства, а у одного члена группы – даже эпилептический припадок. Просмотрев состав экспедиции, Рэд нашел фамилии двух человек, погибших во время небезызвестной аварии в альфа-радиусе.
– Черт! Джой! – воскликнул Рэд дочитав. – Вот дурак, зачем я его туда отправил? Я ведь уже знал!
– Месяц, – напомнил Виктор. – Та группа отработала месяц, прежде чем начались непредвиденные последствия. Потом, с чего ты взял, что Джой телепат, пусть даже и скрытый?
– Жизненный опыт подсказывает. Так. Надо выпить. Блохин поморщился.
– Рэджи!
– Только слово еще скажи про то, что мне можно, а что нет!
– Поступай как знаешь. Но если ты не протрезвеешь до завтра, я свяжусь с нашим «эскортом» и сдам им тебя с потрохами. Еще не хватало весь экипаж здесь погубить. Никто, кроме тебя, не знает, что делать. Так говори! Или вали отсюда на хер!
Гардон оторвался от бутылки, его глаза лихорадочно заблестели.
– Вспомни тварей, которые встречали нас. Вспомни штыки.
– Тьфу!
– Ага, мерзость редкостная… Ни один не блестел. Все псевдометаллические детали были ржавые, в пятнах крови, какие угодно, только не блестящие!
– Пожалуй.
– Оно не может воспроизвести зеркальную поверхность. Она для него не видима! Оно видит в ней свое отражение.
– Кто оно?! Кто может отражаться или не отражаться в зеркалах на Л-80? Ты несешь околесную, Рэд. Ты просто допился до белой горячки. Перестань глушить водку!
Гардон посмотрел на этикетку, помолчал, взвесил бутылку в руке и поставил ее на пол.
– Л-80 не влияет на человека никак, – раздельно произнес он, медленно выпрямляясь. – Это огромный сенсорный механизм! И все. СКБ может еще две сотни лет искать здесь волшебные лучи и галлюциногены – ничего не найдет. Аналогия с Файром ошибочна. Единственная опасность здесь для нас и для самой планеты – это присутствие человека.
– Что?!
– Скафандры стандартные. О том, чтобы старательно экранировать наше биополе, оберегая от человека космос, господа радетели за экологию только говорить горазды. В производство такую игрушку запустить – кишка тонка. Теперь представь себе парня из планетарной разведки, который первым ступает на другую планету: дыхание перехватывает от восторга и ужаса. Л-80 воспринимает его как мощный раздражитель, а работает как фоторобот. Не бывает в космосе чудес! Только реакции и объекты…
