– Хватит загадок! Я не понимаю тебя!
– Не сердись, Магану. Я тоже их не понимаю. Не всегда. Мне жаль, что у тебя случились грустные мысли после моих слов.
– Ничего тебе не жаль! Ты холодный и равнодушный! Ты не можешь жалеть! Ты вообще машина!
– Тогда с кем ты сейчас разговариваешь?
– С послушным рабом тюремщиков!
– Мне правда жаль, что у тебя случились грустные мысли, Магану. Ты мог бы заметить, что я не так уж послушен землянам. Вероятно, мои ответы были слишком взрослые.
Узкий развернулся и зацокал в соседний проход. А Магану обессиленно сполз по стене и сел на полу, уткнувшись спиною в угол, а лицом в ладошки. Поплакал немножко, куда без этого. Услышанное было слишком жестоким.
Однако весь день горевать не будешь. Магану дотянулся до лежащей на полу шкатулки и поел. Хотя еще пару ушев назад говорил себе, что вообще не будет есть. После обеда настроение улучшилось.
Он решил пойти к Энмеркару и все рассказать. Ввиду такой опасности можно отложить обиду и вражду. И то и другое казалось теперь Магану ничтожным перед лицом мрачного будущего в подземельях Дальнего Дома и угрозы всем сангнхитам. Все-таки Энмеркар здесь единственный родной человек. Конечно, тюремщики завесили глаза ему ложью, но если он узнает то, что поведал «рубо», то уж, конечно, отбросит эти бредни. А вместе они наверняка что-нибудь придумают. Можно даже использовать его хорошие отношения с Волосатым Пузом…
Но сразу пойти не удалось. Когда Магану вышел в коридор, то увидел на том конце неторопливо плетущегося Волосатое Пузо. Кольнули досадные предчувствия, и через уш они подтвердились: тюремщик зашел к Энмеркару и там остался. Наверное, опять забирает слова. Да, добрые они, как же. Уже сейчас ведь изучают, даже не могут потерпеть до Далекого Дома!
Магану осуждающе покачал головой. Пробравшись в правый коридор, он притаился за углом, ожидая, когда Волосатое Пузо уйдет и Энмеркар останется один. А чтобы занять время, начал придумывать, в каких словах рассказать об услышанном от Узкого.
Время все шло и шло, а тюремщик так и не выходил. Магану устал, измаялся и ноги начали болеть, но отойти не решался, ведь как тогда узнать, что Волосатое Пузо покинул нору друга? И сесть было боязно – мало ли кто из тюремщиков высунется в коридор? Один раз он сел было, но тут же, как назло, отошла дверь одной из нор и вылез Бледная Вонючка. Магану едва успел юркнуть за угол и оттуда подсматривать. Тюремщик пошел в противоположный конец, наверняка в ту странную комнату, где он бормочет один и куда ходит чуть ли не каждый день.
Бледная Вонючка ушел, а гадостная вонь от него еще долго висела в воздухе.
А потом пришлось ждать нестерпимо долго, и все напрасно. Так и сидел там Волосатое Пузо, пока не заскрежетала ритмичная музыка с потолка – зов на ужин. Магану отбежал и увидел издали, как Энмеркар с тюремщиком вместе идут в трапезную. Только и оставалось, что сплюнуть от злости да поплестись в сад, а там скорее лечь в гнездышке и дать отдых ногам.
Когда Узкий принес вечернюю шкатулочку с едой, Магану взял ее и попросил:
– Прости, что накричал сегодня на тебя.
– Я не сержусь.
– Хорошо. Я больше не буду. Слушай, а как тебя зовут?
– А-723.
– Ты можешь заходить ко мне почаще? Мне бы хотелось поговорить с тобой еще. Одному скучно.
– Приду завтра. Буду стараться не огорчать тебя больше.
Магану ответил улыбкой.
– Если бы умел, я бы тоже сейчас улыбнулся, – ровным голосом сказал А-723.
Опять я в келье старца. Только теперь на мне не ряса, а корабельный комбинезон, и выгляжу я не как универсальный монах IV века, а как долговязый рыжеволосый немец. Впервые захожу в виртуальность с собственной внешностью. Келья оказывается маленькой для меня, так что приходится наклоняться. Да и Филипп, будучи теперь на полголовы ниже, производит не столь внушительное впечатление.
Оставив условности, сразу подхожу к старцу, опускаюсь на колени. А потом молча склоняюсь еще ниже, касаясь лбом вытоптанного земляного пола у его ног.
– Ну что, опять пришел? – спрашивает старец, крутя в руках почти готовую корзину. – Что ты все ходишь сюда, Клаус? Да встань, чего разлегся, чай, не истукан я, чтобы мне поклоны отвешивать.
Поднимаюсь, но не встаю с колен:
– Авва, смилуйся надо мной! Мне действительно нужно поговорить. Посоветоваться. Почему ты ничего не хочешь сказать мне?
– Потому что ты ничего не исполнишь из того, что я скажу.
– Я исполню. Правда. Поговори со мной.
– Исполнишь?
– Да, отче!
– Значит, хочешь узнать, как спастись тебе?
– Да!
– Спроси у Васи.
Душа замирает, словно меня застукали с поличным… Вася? Господи, откуда он…
– Ты заигрался, Клаус, – продолжает старец, переплетая прутья. – Пора бы уж прекратить. Если хочешь настоящего – обращайся к настоящему. Пока ты играешь в нас, ты не видишь, что происходит с тобой и твоими друзьями, и что готовят для вас те, кто играет вами. А теперь иди, Клаус, и не возвращайся. Можешь выходить прямо здесь, что нас стесняться? Сделаешь ли ты то, что я сказал, или нет, – меня не касается.
Сначала Магану расправился с Бледным Вонючкой. Сбил его с ног, попрыгал на нем и пинком выкинул во внешнюю пустоту. Но тут же сзади напал Волосатое Пузо. Однако захватить врасплох Магану было не так-то просто! Два точных удара – и пухлый тюремщик отправился вслед за своим другом. Настал черед Желтой Рожи. Тот опять посмел забраться в его сад. За это Магану накинулся на тюремщика и мутузил по всей коробке, пока его листья не растрепались…
– Во что играешь? – спросил кто-то сверху.
Магану поднял голову от шкатулки со связанными травяными узелками и улыбнулся Узкому.
– Привет! Я и не заметил, как ты подошел. Видишь, это тюремщики, а это я. А это большая коробка, в которой мы летим к Дальнему Дому. И вот я им всем наподдал и скоро освобожу Энмеркара!
– А что ты сделаешь потом?
– Вернусь домой, конечно же!
– Как?
– Ну… – Мальчик задумался.
– Если ты расправишься со здешними землянами, корабль будет все равно лететь к Дальнему Дому, – сообщил А-723. – И когда он опустится, ты все равно попадешь в руки землян. И твой друг тоже.
– Неужели совсем ничего нельзя сделать? – Магану отпихнул шкатулку.
– Можно сделать так, что корабль вернется к Агану, а тюремщики этого даже не заметят. И твои родители заберут тебя. И твоего друга. И вы снова будете жить как прежде.
– Ты не шутишь? – От волнения мальчик встал, заглядывая в лицо «рубо», но оно, как всегда, ничего не выражало. Маска.
– Не шучу.
– Что для этого нужно?
– Делать, что я скажу.
– Я сделаю! И Энмеркара позову…
– Нет. Этого не надо.
– Почему?
– Твой друг попал под влияние землян. Он все расскажет им и тогда у нас ничего не получится. Потерпи еще несколько седмиц. Пусть это будет наш секрет. Ты умеешь хранить секреты?
