силами техники не так-то просто было бы возвести подобное строение, но здесь, как и в случае с другими небоскребами, не столь огромными, не обошлось без магии. С помощью тех же чар специально нанятые маги следили за состоянием здания. Более трехсот этажей здания занимали дорогие роскошные квартиры, еще двести этажей – офисные помещения, еще около сотни – развлекательные заведения и предприятия сферы обслуживания – от прачечных и химчисток до школ и детских садов. Небоскреб был огромным городом в городе, здесь имелось все, необходимое для жизни.
Самый верхний этаж располагался чуть выше посадочной площадки флайеров и практически целиком состоял из стекла. Здесь было сразу три ресторана, почти таких же дорогих, как знаменитая «Аэва», и столь же уютных. Один из них давно стал популярен в среде «золотой молодежи». Именно сюда Мэлокайн и привел своего спутника. Восхищенный Илвар больше вертел головой, чем смотрел в меню, и угощение заказывал Мэлокайн. Он выбрал столик у самой стены, которую вернее было бы назвать окном, потому что вся она состояла из стекла, как, впрочем, и потолок, и две примыкающие стенки. Одна из них выходила на террасу, больше напоминающую маленький сад.
Но ликвидатор решил, что та стена, которая смотрит на город, будет намного интереснее для молодого Дракона Ночи. И верно. Хотя Илвар первые полчаса не решался подойти к ней, ошеломляющее зрелище ночного города завораживало его. Горизонт на востоке уже подернулся алым предвестием зари, и, хотя подавляющее большинство жителей города об этом еще не догадывалось, утро стояло на пороге, и скоро небо осенит буйство красок, на которое способна только природа, и ни одному самому гениальному художнику не повторить его. Стальная оправа металлизированных стекол на самом верхнем этаже небоскреба была его рамой.
Лишь попривыкнув, Илвар обратил внимание и на посетителей. В отличие от женщин, смотревших бой, гостьи ресторана были одеты очень прилично и даже сдержанно. И все они понравились юноше гораздо больше, чем развязные дамочки в «подпольном заведении» – возможно, потому, что он не так смущался, когда глядел на них. Прихлебывая легкое пиво, которое Мэл заказал для него, Дракон Ночи даже стал мечтать, какую девушку он предпочел бы, если бы мог выбирать из них.
Его взгляд вдруг упал на одну из них. Она, скучая, сидела у столика недалеко от барной стойки, на краешке стула, прямо под работающим кондиционером. Перед ней стоял высокий бокал с молочным коктейлем, но она редко-редко касалась его и, казалось, кого-то ждала. Сперва Илвару очень понравилась ее ладная фигурка, обнятая строгим платьем, закрывающим ее от горла до пят. А потом он разглядел, что у нее темно-синие волосы, и слегка опешил. Но даже мысль, что девушка красит волосы («Странно, зачем ей это нужно, ведь она и так прелестна!»), не повлияла на его восхищение. Незнакомка держалась скромно, всеми своими повадками и одеянием пыталась скрыть собственную красоту – так можно было подумать – но безуспешно.
– Куда это ты смотришь? – заинтересовался Мэлокайн. Проследил за взглядом Илвара и присвистнул. – Ну-у…
– Милая, правда? – поспешил юноша. – Странно только, зачем она красит волосы.
– Она не красит волосы.
– То есть? – удивился Илвар. – Такой цвет волос…
– Это естественный.
– Откуда ты знаешь?
– Девушка принадлежит к клану Даймен. Потому тебе лучше не смотреть на нее.
– Почему нельзя смотреть?
– Потому что нельзя увлечься. С девушками этого клана не крутят романов, – ликвидатор подвинул спутнику тарелку с листьями салата, на которых были красиво выложены креветки. – Отец не рассказывал тебе про кланы?
– Кое-что. Но про Дайменов я не помню. Он вроде говорил, что их метрополия располагается на севере, и они будто бы не появляются в этих широтах.
– Ты неверно понял. Даймены не любят тепла, это верно, но в столице живут, конечно. Видишь, она сидит под самым кондиционером. Раз отец тебе не рассказывал, я тебе расскажу. С девушкой Даймен можно заводить отношения лишь в том случае, если собираешься жениться и прожить всю жизнь.
– Подожди… Но как бессмертный может быть уверен, что проживет всю жизнь с одной и той же девушкой, и вообще?..
– Этого даже смертные не знают. Но идти под венец с такой девушкой нужно лишь тогда, когда уверен, что любишь ее безумно. Потому что она-то будет любить тебя всем сердцем. Тебя – и никого другого.
– Почему? – глупо спросил Илвар.
– Потому что девушка клана Даймен любит того мужчину, с которым впервые ложится в постель. Любит всю жизнь. Конечно, среди них есть такие, которые способны полюбить еще кого-то, охладев к своему первому мужчине, но для этого должно пройти очень много лет. Очень много. А есть такие, что будут до смерти душой принадлежать тому, кто сделал из них женщину. Такую жену не так-то просто бросить, если в тебе есть хоть капля порядочности.
– Да уж, – протянул Илвар, украдкой глядя на девушку.
Он отвернулся, но потом не выдержал и снова посмотрел. Красавица допила коктейль и обратилась к официанту, который принес ей еще один. Тем временем Мэлокайн отвлекся на молодого человека за соседним столиком, уже изрядно набравшегося и веселого, но, похоже, не собирающегося безобразничать. Он только стучал по столику и звал официантку, а на подходящих время от времени официантов не обращал никакого внимания. Девушки же (в этом заведении было несколько девушек в одинаковых строгих платьях официанток) к нему не приближались.
– Парень, не бузи, – решительно сказал Мэлокайн. Сказал громко, так, чтобы сосед за столиком услышал.
И он услышал. Обернулся – Илвар машинально отметил его налитые кровью глаза, похоже, парень веселился с раннего утра – одернул на себе черный, отделанный красным галуном пиджак, по покрою больше схожий с камзолом.
– Разве я прошу чего-то из ряда вон? – удивился он, но, как показалось бы человеку проницательному, довольно деланно.
– Слушай, парень, они же не дуры. Они к тебе не подойдут.
– Это еще почему?
– Да ты же хорош. И у тебя на физиономии написаны все твои намерения.
Парень надулся, но почему-то не оскорбился, чего молодой Дракон Ночи, естественно, ожидал.
– Ты думаешь, он будет приставать к девушкам? – тихо поинтересовался Илвар.
– Не приставать. Это Ласомбра.
– То есть?
– Это парень из клана вампиров.
– Боже мой, – опешил юноша.
– Обычно они пьют кровь только по необходимости и только чуть-чуть, не больше, чем из человека могут забрать на донорском пункте. Но, сильно набравшись, плохо себя контролируют. Причем предпочитают именно девушек. Вероятность того, что пьяный Ласомбра куснет мужчину, не так уж велика. Потому официантки к нему и не подойдут… Парень, да утихни ты! – ликвидатор поднялся и пересел за столик к пьяному вампиру. Илвар следил за ним с настороженным, почти напряженным любопытством, но каких-то колебаний в Мэлокайне не заметил. Да и Ласомбра не спешил тянуться к его шее. Только посмотрел мрачно. Но выпить на брудершафт согласился.
Ресторан медленно пустел. Бармен, которого не дергали уже несколько минут, поставил какой-то музыкальный диск, и залу наполнила приятная, мелодичная музыка и страстный, томный голос какой-то певицы. Как раз такая музыка, какая может быть приятна перед рассветом, когда уже устаешь веселиться и подумываешь – а не пойти ли на боковую. Несколько мгновений Илвар, наблюдая за девушкой за столиком у кондиционера, колебался, потом, набравшись храбрости, встал и подошел.
– Не хотите ли потанцевать?
Она подняла на него чудные темно-синие глаза, такие огромные и такие чистые, будто каждый из них вмещал в себя целое море. Вблизи она показалась ему еще прелестнее, чем издали, и желание познакомиться стало просто неудержимо.
