жителей осталось меньше трёх. А всё таки необычно, после Болхова – хоть того, современного, хоть призрачного…
Щемящее чувство накатило, будто приступ малярии. И вглядываясь в незнакомые лица, я понял.
Одиночество…
Острее всего чувствуешь его именно в толпе.
Наверное, сидел я не очень долго.
Здесь, в центре хватает патрулей.
Подозрительные, вроде меня, не могут безнаказанно отдыхать на асфальте. Тут ведь не Развалины, а вполне приличный район…
Я встал.
Что мне ещё оставалось? Броситься под машину?
Хруст костей, брызги крови… И уличные зеваки.
Противно.
Вместо этого я подошёл к таксофону. Совсем не такому, как в Болхове. Новенькому, сверкающему никелем, вандалоустойчивому изделию «Дженерал Электрик».
Какой-то толстяк увлеченно общался, глядя в экран. Там маячила физиономия собеседника.
– … Нет, я не из офиса. Сам не видишь? У нас же везде прослушка, как в «охранке». Говорю, сбрасывай всё, что есть – дороже не будет…
– Извините, мне
Пренебрежительный взгляд. Толстяк достал из кармана пару монет. Швырнул на асфальт. Кажется, он меня не расслышал.
– Извините… – повторил я.
– Да отвали ты, бомжара! Пока я полицию не вызвал!
А хотелось быть приветливым…
Я улыбнулся и легонько ударил его в живот. Толстяк будто переломился пополам – удивительно при его габаритах. Я схватил его за воротник замшевой куртки и оттащил вбок. Аккуратно усадил на тротуар, прислонил к стене дома. Казалось, толстяк хлебнул лишнего и его разморило на скупом августовском солнце.
Место у таксофона освободилось.
– А где Гарик? – удивился тип на экране.
Я вдавил кнопку «отбоя».
Карточка торчала в приёмной щели. Собственно, мне она и не нужна. Тот номер имеет опцию «звонок за счёт абонента».
Жму клавишу «Создать SMS». Пальцы быстро пробегают по кнопкам.
Всё моё сообщение состоит из цифр:
Тех же, что и в Болхове… Я сам выбирал себе позывные.
«Отправить».
На семизначный московский номер…
И почти сразу мелодичная трель. Надпись на экране: «Доставлено!».
Хорошо.
Теперь остаётся ждать.
Я хотел отойти в сторонку. Незачем тут торчать. Можно провести время и в подворотне. Скоро кого-нибудь за мной пришлют…
Таксофон вдруг опять ожил.
Торжественно заиграл что-то вроде «
Я вернулся. И увидел на экране только что набранный номер.
Зачем?… Это против правил. Но если Брэдли сам их нарушает у него должны быть основания.
Я прикрыл глазок видеокамеры ладонью и нажал «ответить».
Экран остался пустым. А в трубке запиликали короткие гудки.
Тьфу…
Я повесил трубку. Хмуро переминаясь, изучал однотонно-синий дисплей.
Тишина.
Мимо двигались люди. На сидящего у стены толстяка мало кто обращал внимания. На меня – тоже. А те, кто обращал – ускоряли шаг.
Рефлексы большого города.
Чего ждать от небритого типа в грязных обносках?
Только проблем.
А вот и они… Уже на подходе.
Краем глаза я уловил новую турбулентность в людском потоке. Ощутил взгляды. И, не спеша, как бы с ленцой двинулся в сторону подворотни.
Двое полицейских ускорили шаг.
Я – тоже.
– Стоять! – заорал тучный сержант и потянулся к кобуре. Там у него был разрядник. В толпе его использовать не рекомендуется, но сержанту не хотелось бегать.
Я быстро нырнул в подворотню.
Остановился за углом, вслушиваясь.
Они торопились.
Рядовой обогнал сержанта и влетел во двор буквально через мгновенье. Наверное, они боялись, что я скроюсь в каком-нибудь подъезде.
Зря переживали.
Не люблю бегать от правосудия.
Рядового я встретил ударом в челюсть. Что-то хрустнуло под моим кулаком. Полицейский упал, как подкошенный. А сержант успел выстрелить из разрядника. Прежде чем сам отлетел, ударившись затылком о стену.
На голове у него был шлем. Только не помогло.
Сержант вырубился и сполз по стене.
Я отобрал у обоих оружие и разрядники. Ещё – документы и бумажники. Денег было мало – баксов триста. Но в моей ситуации лучше ничем не брезговать.
Такси подъехало минут через пять. Я услышал звук мягкого торможения и понял. Аккуратно выглянул из подворотни.
Обычный доисторическая «ваз». Водитель – крепкий молодой парень. Другой, постарше – на заднем сидении. Внешность у обоих – вполне неприметная. Поношенные джинсовые куртки, линялые футболки… Типичные москвичи.
Только глаза их выдавали.
Водитель косился по сторонам. А тот, что сзади, сидел с подчёркнуто-каменным лицом.
Оба слегка нервничали.
Я заколебался.
А потом, мысленно махнул рукой.
Я хочу убраться из страны. Для этого нужны деньги и документы. И больше мне некуда идти…
Номер машины заканчивался семерками.
Всё как положено. И как положено я обратился со смелым предложением:
– До Чертаново не подбросите? У меня всего десять баксов…
– Садись. Нам по пути.
Излишняя перестраховка. Меня узнали – я понял по взглядам.
Распахнул дверцу – заднюю.
Лысоватый мужик с серьгой в ухе услужливо подвинулся.
Я качнул головой:
– Не пойдет. Пересаживайся вперёд.
Лысоватый поморщился. Но вышел и занял место рядом с водителем.
