очевидно, что она напрягает последние силы.
Лито не выдержал и направил в сознание Лайлы всю энергию, что у него еще оставались. Девушка покачнулась, будто под действием порыва ветра, и открыла глаза.
– Есть!
Все задышали, Богомол, Алекс и Игорь вдруг почувствовали усталость и желание присесть, а глаза Лито моментально ввалились, словно он пробежал марафонскую дистанцию и ни разу не глотнул воды.
– Есть, – повторила Лайла. – Это слева, примерно восемьдесят градусов. Поворачивай. Есть, есть ребята! Маяк существует!
Она буквально вспорхнула из кресла и повисла на шее у Игоря, чуть не повалив всю троицу, топтавшуюся в узком пространстве пилотской кабины.
– Что это было, милая? Что ты сделала?
– Я тебя всему научу, обязательно. И тебя, Богомол, и тебя, Алекс. Вы мне очень помогли. – На фоне уставших людей и почти истощенного Лито девушка просто светилась от переполнявшей ее энергии. – Хотите, верну вам немножко сил?
– Нет! – жестко вмешался Лито. – Никаких возвратов! Ты нам еще потребуешься, свежая и бодрая. Пока что мы знаем только примерное направление. Но до места еще нужно добраться. Ясно?
– Да, я понимаю. – Лайла усилием воли погасила переполнявший ее оптимизм.
Она легонько чмокнула Игоря в щеку и буквально вытолкала из кабины, а сама попыталась сесть обратно в кресло перед штурвалом, но ее остановил напарник.
– Не нужно, я пока справлюсь. Лучше скажи всем, чтобы пристегнулись и собрали разбросанные вещи и оружие. Посадка будет жесткой и небезопасной. Возможно, придется покидать самолет в спешке. Подготовьтесь.
Лайла вышла, а Лито сосредоточился на управлении тяжелой машиной. Он немного боялся признаться даже сам себе, что боится убирать тягу двигателей и начинать снижение. «Клиппер» плохо слушался рулей даже на крейсерской скорости, а когда скорость набегающего потока воздуха упадет, то давление в системе еще больше понизится, обороты турбинки упадут, и самолет превратится в летающего резинового утенка. Но делать было нечего, и Лито положил руку на рукоятку управления тягой. Помедлил и потянул ее на себя до положения, рекомендованного в качестве посадочного режима.
Шум в салоне самолета изменился, гул двигателей немного стих, стало хорошо слышно поскрипывание всей конструкции. Лито нервно подвигал штурвалом, проверяя реакцию самолета. Пока что чувствительность управления оставалась прежней, самолет опускал и поднимал нос с небольшим запозданием.
Чтобы отвлечься, Лито надел наушники с микрофоном и включил систему внутреннего вещания.
– Дамы и господа! Наш самолет начинает снижение где-то поблизости от побережья Африки. Температура воздуха в месте посадки… А черт ее знает какая. Пожалуйста, пристегните ремни и уберите лишние предметы. Скорее всего посадка будет жесткой, потому что первый пилот не имеет ни малейшего понятия, куда сажать наш авиалайнер. Спасибо за внимание. И, черт побери, принесите кто-нибудь пилоту воды!
Через минуту дверь открылась и в кабину заглянула Оксана.
– Я… Я минералку принесла. Вот! – Она протянула Лито пластиковую бутылку.
– Спасибо. – Он взял у девушки воду и с наслаждением сделал несколько глотков.
– Мне хотелось попросить прощения, – вдруг выпалила Оксана. – Когда я в тебя целилась, я не имела в виду…
– Да ну? – лукаво подмигнул ей Лито. – Ты в следующий раз объясняй, что это у тебя такая манера делать комплименты, хорошо? Я чуть в штаны не наложил.
– В общем, мне Игорь сказал… Ну, про тебя. Про вас с Лайлой. Извини, мы не знали.
– Солнце мое, никто в целом мире не сможет заставить меня сделать то, что я не хочу. Так что расслабься и прибереги свои извинения до лучших времен. И вообще, у меня такое ощущение, что у вас началась реакция после тяжелого дня. Короче, выметайся отсюда и скажи остальным, чтобы завязывали со своими излияниями. Вы сговорились, что ли?
– А… Нет. Я поняла, Лито. Мы больше не будем тебя дергать. И мешать не станем. Но только не заставляй нас стрелять в людей. – Оксана немного побледнела, видимо вспомнив убитого солдата.
– Нет проблем, я ведь уже это сказал. Все, не мешай. Возвращайся в салон и пристегнись как следует.
Оксана вышла, в дверях столкнувшись с Лайлой. Лито неодобрительно покосился на напарницу.
– Что ты им наговорила? Просто паломничество какое-то… Нашли себе апостола.
– Мне же нужно как-то управлять группой? Кажется, именно я отвечаю за их психологическое состояние? Ну так и не мешай мне. С ними же с каждым нужен отдельный подход. – Лайла недовольно насупилась, потом вспомнила, что предстоит сложная посадка. – Ты уже начал снижение?
– Только что. Подсказывай мне направление, буду пытаться хоть как-то выдержать траекторию. Не хочу приложиться с разбега обо что-нибудь твердое.
Альтиметр вращал стрелками, показывая, что высота полета неуклонно уменьшается. Самолет вошел в облачность, а когда пробил ее, то в первый момент Лито показалось, что мир опрокинулся. Теперь сверху были белесые холмики, а снизу густая синева океана, так похожая на чистое небо.
Лито уже не выпускал штурвала из рук, пытаясь предугадывать поведение самолета, который вел себя все более неустойчиво, постоянно норовил завалиться на крыло. Нужно было ловить момент сваливания задолго до того, как появлялись первые признаки крена. Лито боролся с управлением и потихоньку проигрывал битву. Лайла сидела с закрытыми глазами, вообще не выходя из состояния транса и только монотонно бормотала указания для напарника, куда поворачивать штурвал. У них был один-единственный шанс для захода на посадку. Вся неприятность ситуации заключалась в том, что Лито понимал – они двигаются вдоль побережья материка. А что, если маяк находится не на суше? Что, если произошедшие миллионы лет назад сдвиги земной тверди скрыли маяк под километровой толщей воды? Счастье, что никто из группы пока что не подумал о такой возможности.
Снижение продолжалось. Полтора километра. Тысяча метров. Восемьсот. Лито шевелил губами, машинально повторяя про себя показания приборов.
«Клиппер» начала сотрясать мелкая дрожь, когда поток воздуха срывался с плоскостей самолета.
– Лайла! Где маяк? – напряженным голосом спросил Лито. – Понимаю, что вопрос риторический, но мне нужно знать, где он. Еще пара минут, и мы рухнем в море. Все, наш резиновый утенок больше не может летать. Магия кончилась!
– Не знаю, Лито. Близко уже. Ты сам ничего не чувствуешь? – Лайла чуть не плакала от напряжения.
– Некогда мне чувствовать! Мне видеть нужно!
– Ну еще немножко!
Лито вынужденно поднимал нос самолета повыше, чтобы компенсировать потерю подъемной силы. К сожалению, в таком положении турбинка, качавшая гидравлическую жидкость, теряла напор воздуха и рули самолета почти не двигались.
– Лито! Мы рядом, совсем рядом! – вдруг закричала Лайла, открыла глаза и сразу увидела конечную цель их полета. – Остров! Остров!
Лито оторвал взгляд от приборов и взглянул сквозь лобовое стекло. Чуть левее по курсу неровной кляксой белел небольшой клочок суши.
– Что, здесь? Ты уверена? – спросил Лито на всякий случай, уже и сам ощущая тягучий, мощный зов маяка.
Лайла смогла только кивнуть.
Лито, не раздумывая, передвинул рукоятку управления тягой вперед до упора. Двигатели взвыли, и самолет начал набирать скорость. Дрожь прекратилась.
– Ты что делаешь? – недоуменно воскликнула Лайла.
– Мы почти промахнулись. Нужно развернуться.
Остров промелькнул под левым крылом самолета и пропал из виду. Лито отсчитывал минуты, прикидывая, сколько им придется пролететь, чтобы потом спокойно сделать разворот. Выждав промежуток
