– Фильм назывался «Девочка на цепи». Фильм о похищении детей с целью выкупа. Маша сыграла в нем реконструкцию событий. В подвале, на цепи, с гримом и всеми ужасами.
– Представляю, какую психологическую травму ей пришлось пережить.
– Самое ужасное было после премьеры, – продолжил Савушкин. – Девчонку буквально затравили одноклассники. Кто-то придумал ей кличку «болонка на цепи», а один дебил, когда она приходила, становился на четвереньки и лаял.
– И представить страшно…
Настя ужаснулась.
– И вот, Настя, спустя шесть лет кому-то пришла идея сделать ремейк фильма. Если, конечно, труженики метлы и лопаты все это не присочинили. Впрочем, на кого на кого, а на твоих коллег-сочинителей они уж совсем не похожи.
Официант принес салаты, сыр, налил вино в фужеры и, пожелав приятного вечера, тихо удалился.
– За встречу? – предложила Настя.
Савушкин вздохнул:
– Да, Настя, и очень долгожданную.
Похвалив вино, Настя спросила:
– Это мачеха заставила ее сниматься в этом киношедевре?
– Вне сомнений. Можно представить, каково ей пришлось после смерти отца.
– А ты знаешь, отчего он умер?
– Кажется, острая сердечная недостаточность.
– А какая специальность у Варвары, знаешь? – спросила Настя.
– Кардиолог…
Настя кивнула.
– А умер ее отец, знаешь, где? – И, выдержав паузу, ответила: – По пути в районную больницу… И это мужик, который, по отзывам друзей и родственников, никогда не жаловался на здоровье.
– Черная вдова? – усмехнулся Савушкин.
– Ты попал в точку… – мрачно похвалила Настя. – Я наводила справки. Есть препараты, которые в сочетании, например, даже с небольшими дозами алкоголя вызывают острую сердечную недостаточность. Любой кардиолог назовет тебе эти дьявольские таблетки. А своевременно не оказанная медицинская помощь приводит к гарантированному летальному исходу… Отец Маши – Олег Лихолетов – умер в день своего рождения. Человек малопьющий в этот день гарантированно должен был выпить хоть пару рюмок спиртного. И выпил…
– Откуда ты все это знаешь? – Савушкин отложил вилку.
– Четыре года назад я проводила собственное расследование. – Настя взяла фужер с вином и, посмотрев на свет, оценила его багрянец. – У меня было несколько материалов по «черным риелторам». У тебя, наверное, тоже были такие дела: исчезали хозяева квартир, вместо них заселялись новые.
– Было несколько дел, – кивнул Савушкин. – Банда в восемь человек, всех посадили. Трое хозяев квартир до сих пор без вести.
– А я работала в соседнем районе по заданию одной серьезной газеты. Раздобыла списки проданных за последние годы квартир. И решила установить, живы ли прежние владельцы? Каторжный труд, скажу тебе! Выезжала в заброшенные деревни, где опустившимся старикам давали с мизерной до-платой развалюхи – в обмен на их весьма приличные городские квартиры. И вот наткнулась на эту Варвару Шпонку. Восемь лет назад она по завещанию получила четырехкомнатную квартиру, принадлежавшую отцу и матери ее мужа Василия Лаптева. Он скоропостижно умер девять лет назад. Угадай причину смерти.
– Та же?
– Да – острая сердечная недостаточность. У меня буквально волосы дыбом встали, когда я узнала, что с интервалом в полгода умирает свекор, а через три месяца – свекровь. Инфаркт, ишемическая болезнь… Со стариками – было проще. Заставила их написать на свое имя завещание. И она завладевает элитной квартирой, как сейчас помню, на улице Пионерской. Хотя на квартиру мог претендовать и их старший сын. Но не стал. Я встречалась с ним. Пожилой уже человек. Варвара, оказывается, сказала ему: «Смотри, чтоб никаких поползновений на квартиру. А то сдохнешь от инфаркта!»
– И кто сейчас в этой квартире живет? – спросил Савушкин.
– Ее сын от самого первого брака. Ему около 20 лет. До этого он жил у своего отца.
– А этот-то первый муж жив?
– Жив… Обитает в коммуналке…
– Не женщина, а просто вампир, – хмыкнул Савушкин. – Но вот зачем ей надо было устраивать такой спектакль в подвале?
– Смерть от инфаркта 19-летней девушки вызвала бы тучу подозрений, – пояснила Настя.
– Ты права, – согласился Савушкин. – Поэтому она и организует этот кровавый ремейк, уже по- взрослому. Смерть девушки всех потрясает. Под подозрение попадают практически все, кто видел, делал этот фильм и знал Машу: начиная от съемочной группы, кончая садистами-одноклассниками и соседями.
– Вот, все вроде бы склеивается, кроме одного нюанса. – Настя сделала эффектную паузу. – Мы не знаем, где Маша: живая, полуживая или мертвая. Всю правду знает только Маша. Или убийцы…
– Ты сохранила документы расследования по квартире на Пионерской?
– Да, они у меня в редакции. Завтра можешь заехать и забрать.
Настя и Никита молча допили вино. Савушкин призадумался. Вспомнил про время, попросил расчет.
– Спасибо за ужин, – поблагодарила Настя.
– Спасибо и тебе, – Савушкин погладил Настю по руке. – С тобой так уютно…
По пути к выходу Савушкин опрометчиво достал телефон и тут же увидел массу не отвеченных вызовов. Пришлось наскоро просмотреть их.
– Ждут? – поинтересовалась Настя.
– Подождут, – отмахнулся Савушкин.
Молча сели в машину. Савушкин позабыл открыть ей дверцу: устал. Настя села рядом. Не проехали и ста метров, как Настя потребовала:
– Останови здесь, я дальше пешком пройду, воздухом подышу.
Давай подвезу тебя к подъезду, – стал не очень уверенно настаивать Савушкин.
– Не надо! – твердо оборвала его попытки Настя и кратко, как точку в конце поэмы, обозначила поцелуй. – Звони.
Савушкин удрученно проводил ее взглядом и поехал домой, предчувствуя, что случится какая-то гадость.
А Настя тем временем шла по подворотням к себе домой, размышляя о полной бесперспективности завязавшегося романа с милиционером Никитой. Она не заметила силуэтов мужчины и женщины, как бы приклеенных к стене ее дома. Женщина тенью тотчас торопливо исчезла за углом, а мужчина в надвинутой на глаза большой кепке не спеша направился к Насте. Когда он подошел ближе, Настя с ужасом увидела, что у незнакомца к тому же на голову был натянут капроновый чулок. Так, в бытность школьниками, развлекались ее одноклассники: лишь вблизи видишь жуткое лицо со смазанными чертами. Настя решила не паниковать, тем более мужчина не проявлял агрессивности, поравнявшись, прошел… Но удар стал неожиданным, уже в затылок, потом, ослепляющий, сильный, в лицо, потом еще один. Настя рухнула на землю, как во сне, издалека услышала голос с еле выраженным кавказским акцентом:
– Не суй свой нос куда не надо, журналюха…
Сюрприз таки поджидал Савушкина. Дверь родной квартиры ему открыл озлобленный полувыбритый коротышка.
– Ну, чего тебе? – с ненавистью спросил он.
Савушкин отшвырнул мужичка, вошел в комнату и остолбенел: в квартире орудовала съемочная телегруппа. На штативе возвышалась видеокамера, на диване с парадным выражением на лицах сидели теща и жена Наталья, в руках они гордо держали грамоты в рамках – «Благодарности» от заместителя министра внутренних дел. Коротышка оказался оператором. Худая мадам в крупных очках, как видно, режиссер, вовсю костерила его:
