игральные кости, припоминая подробности боя.
– В прошлый раз мы этих тварей сразу заметили, перестреляли гадин, всех до единой. Помнишь, трупы в шахту сносили? Я весь в зеленой крови вымазался, штрек наполнился до самого верха. И где Невгар этих монстров откопал?
– Да им таких сделать – раз плюнуть. Вырастили на каком-нибудь заводе и отправили вперед как пушечное мясо.
– Иди ты!
– А что? Видел, какой корабль отгрохали? Еще ядра гадостью начинили, у меня нутро до сих пор чешется.
– Они пожалеют, что напали. Боги за нас! Говорю вам, это Торос метнул молнию, чтобы предупредить стрелков. Наши-то остолопы на море таращились, а твари уже к башням подбирались…
– Что толку? Рудники все равно захвачены. Пока король узнает, пока войска подойдут, Невгар уже так окопается в Закатной Тени, что и боги не помогут.
Маг пошамкал пересохшими губами, кровавая корка треснула, рот наполнился соленым. Господи, какой самоуверенный идиот! Посчитал себя самым крутым, никто теперь не указ, а его подстрелили, как куропатку. Забыл об элементарной защите! Шаман поморщился, лицо свело судорогой.
– Дорогой, не умирай, пожалуйста, – в голосе Зеты послышались плачущие нотки. – Ты же сильный, ты сможешь…
– Что со мной произошло? – прохрипел маг.
– Когда вы рухнули в море, мы думали, что вы погибли, мастер Шаман, – сказал Бурун. – Слава Родителю, это не так! Вас выловили моряки с парохода. Утром подошли два флейта, на одном мы сейчас и находимся. Суда загрузили рудой и пленными, они возвращаются в Невгар.
Маг сел, громко охнув. Надо же так неудачно упасть! Он не успел сгруппироваться, а при падении с такой высоты вода приобретает крепость камня. Подошел один из шахтеров, в протянутой руке появилась баклажка.
– На вот, выпей. Я видел, как ты плюхнулся в море, думал, не выживешь. Ты не из наших, откуда свалился-то?
Шаман глотнул воды. Живительная влага исцелила горло, голос прозвучал почти нормально:
– Я маг. Лорд Гуран просил посмотреть, как у вас дела. На Моравию и Закатную Тень напали одновременно, но Моравия отбилась.
– Ха, мы бы тоже выстояли, если бы не вонючий дым. Слушай, раз ты маг, сделай что-нибудь.
Шаман кликнул. Вокруг ни капли эйнджестика – на корабле работал гаситель. Маг отрицательно покачал головой:
– Сейчас не получится, может быть, позже…
Шахтер разочарованно выдохнул и вернулся к приятелям. Шаман провел руками по лицу, накопленной энергии хватит, чтобы исцелить раны. Наружу магия не выйдет, но внутри работает по-прежнему хорошо. Желтые лучики споро засверкали, убирая гематомы. Синяки исчезли. Кривясь от боли, маг свел вместе концы ребер. Радужные спиральки окутали сломанные кости, белые нити стянули поврежденные ткани. Шаман полностью исчерпал внутренний запас эйнджестика, но аналогия с отбивной исчезла.
Доски вверху заскрипели. В трюм опустилась корзина со снедью, следом плюхнулась пузатая бутыль. Люк закрылся. Пленники потянулись к еде, Шаман последовал их примеру. Недавний шахтер оглянулся на него и воскликнул:
– Ух ты! И вправду маг. Смотрите, парни, он еще недавно умирал, а сейчас свеж и весел, как Грин в день получки!
Рудокопы заулыбались, один подсел к Шаману.
– Меня зовут Хруст, я главный забойщик. Мне совсем не хочется гнить в невгарской тюрьме или пахать на орден, мы решили захватить судно. Я слышал, маги умеют стрелять огнем и всякое такое. Поможешь?
– Как вы себе это представляете?
– Корзину скоро вытянут наверх. Люк откроется, парни тут же выбросят тебя на палубу, а там уж жги врагов, пока мы поднимемся. Веревка привязана, я проверил. Хватаем оружие, кончаем невгарцев и драпаем в Моравию. Как план?
– А никак. Для заклинаний нужна энергия, а ее здесь нет. Правда, у меня уникальный жезл и еще кое-что…
– Вот видишь! Все получится.
– Сомневаюсь. Вы умеете управлять кораблем? К тому же рядом следует второй флейт, не успеем отойти и на милю, как нас потопят или возьмут на абордаж.
– Копыта Рогатого! Об этом я не подумал.
– Не расстраивайтесь, мне здесь тоже неуютно. Как только наступит благоприятный момент, я дам знать.
Хруст нахмурился, но кивнул. Навострившие уши шахтеры продолжили нехитрую трапезу, а Шаман подумал, что пора уже отбросить всякие мерехлюндии и действовать жестче. По-другому на Радэоне не получится.
Благоприятный момент так и не настал, зря Хруст ждал сигнала мага. Флейты обогнули Танделлу, дальше подхватило мощное течение. Моряки спустили паруса, через день суда уже швартовались в порту Жердена. Под дулами мушкетов пленников вывели наружу. Шамана заковали в кандалы на руках и ногах. Прибывший на флейт кузнец защелкнул металлический футляр на жезле Рагнара – «пса» посадили в конуру. На этом сюрпризы не кончились. Если рудокопов под конвоем вели пешком, то мага везли в повозке, сзади которой работал знакомый агрегат. Шаман старался не отчаиваться, но сохранять спокойствие становилось все труднее. Невгарцы приняли все мыслимые меры предосторожности, надежда на освобождение таяла, словно мед в кипятке.
Повозка забралась на холм. Мрачное здание раззявило ворота, у входа ждали гарды и начальник тюрьмы. Пыхтящий толстяк подошел к пленнику, заплывшие жиром глазки уставились на лист бумаги, пухлые губы растянулись в улыбке.
– Мой брат очень обрадуется, – сказал толстяк.
– А кто у нас братец? – поинтересовался Шаман.
– Дознаватель ордена Жак Брюгье.
– Гм, живучая скотина…
– В одиночку его! В нижний блок! – взорвался начальник. – Еды не давать!
Дюжие гарды схватили мага и поволокли по лестнице. Толстяк семенил сзади, брызгая слюной:
– Скоро пожалеешь, что появился на свет, вонючий магик! Ты не представляешь, какие пытки выдумывает мой брат! О, Жак – специалист в таких вопросах. Тебе отрубят руки и ноги, сдерут с тебя кожу, но ты еще будешь жить, умоляя о смерти!
– Фантазер ты, дядя, – буркнул Шаман, за что тут же получил удар в живот.
Дыхание сбилось. Весь спуск маг молчал, хватая ртом воздух. Гарды бросили его на каменный пол, заныло плечо. Дверь захлопнулась, оставив пленника в темноте. Шаман подтянул ноги, скованные сзади руки уперлись в стену, он привалился к холодной поверхности. Глаза пытались хоть что-то разглядеть в окружающем мраке, но тщетно. В прошлой жизни Шаман посещал Кунгурскую пещеру, там женщина-экскурсовод проводила нехитрый эксперимент: свет выключался, и вас обволакивала чернильная пелена. Уже через минуту мозг начинал паниковать, ориентация терялась, а
