Даже если выстрелишь в себя, тебе это больших проблем не создаст. Подумаешь, лишняя дырка в теле.
– Блайнд…
Зомби потянулся к консервной банке. Джагер быстро вскрыл банку с лососем и протянул ее зомби.
– Держи, заслужил.
Теперь в каждой руке у мертвяка было по банке консервов. Он посмотрел сначала на одну банку, затем на другую. Глотнул заливки из той, что была непочатой, и, повернувшись к окну спиной, потопал, неловко переваливаясь с ноги на ногу, в сторону леса. Прямо через минное поле. И хоть бы один заряд под ним сработал. Одно из двух: либо зомби на зубок помнил карту минного поля, либо Блайнд в очередной раз провел Джагера. Да, но зачем ему тогда пульт в прихожей?
Джагер посмотрел на пистолет, что оставил зомби. Девятимиллиметровый «Иерихон». Хорошее оружие. Вот только выглядит так, будто его на свалке нашли. Джагер надавил большим пальцем на предохранитель и свободной рукой поймал выброшенный из рукоятки магазин. Патрона только два. Ударом ладони загнав магазин на место, сталкер передернул затвор, вскинул руку с пистолетом и прицелился в затылок уходящему зомби. С такого расстояния он мог одним выстрелом разнести мертвяку голову.
Джагер усмехнулся, поставил пистолет на предохранитель и опустил оружие.
Миновав все возможные мины, капканы и системы сигнализации, зомби благополучно дошел до деревьев и вскоре скрылся из вида. Что это было, дурацкое везение или точное знание местности? После визита мертвяка Джагер готов был поверить в то, что зомби прокладывали для Блайнда силовой кабель, подающий в дом даровое электричество от разрядника. Но в том, что зомби с его превратившимися в вонючий кисель мозгами способен запомнить точную схему прохода по минному полю, Джагер сильно сомневался.
Консервным ножом осторожно отодвинув в сторону принесенную мертвяком пирамидку, Джагер закрыл створку окна. Замечательно начался денек. Сначала – Мама-Зона, ворошащая призраки прошлого, затем – живой мертвец, обменивающий артефакты и оружие на рыбные консервы. Кого еще ждать в гости? Кровососа, решившего сдать анализ крови на СПИД? Или бюрера, пришедшего проведать родственников, живущих у Блайнда в подполе?
Но опасения Джагера оказались напрасными. День прошел спокойно. Можно даже сказать, скучно. Позавтракав, сталкер пошерстил хозяйскую электронную библиотеку, но так и не нашел ничего, что могло бы его заинтересовать. А фильмов Блайнд по понятной причине дома не держал. Так что сталкеру не оставалось ничего иного, как тупо пялиться в окно, за которым шел мелкий, нескончаемый дождь. Такой же нудный и скучный, как день.
Глядя на дождь, Джагер неожиданно понял, что ему страшно хочется в Зону. Хочется вновь почувствовать себя частью этой странной, непредсказуемой системы, перемалывающей в себе все живое и создающей нечто новое, чему даже пока еще и название не придумали. Поэтому и называют просто Зоной. А какая ж это, суть ее, Зона? Это новый мир, нарывом лопнувший на теле старушки Земли. И чем все это обернется, пока еще никто не знает – ни ученые, ни военные, ни политики. Сталкеры тоже ни черта не знают. Но они, по крайней мере, учатся жить в этом новом мире, который, кто его знает, может быть, возьмет да и слопает старый. Не за один день, конечно, да и не за год. Но, похоже, все к тому идет. Вот ведь, старые армейские блокпосты, выставленные еще аж в две тысячи шестом, сразу после второго выброса, когда со стороны АЭС поперли твари, похожие на порождения сна разума, нынче стали уже частью самой Зоны. Да и вторая, и третья линии обороны давно уже поглощены расползающейся вширь заразой. А ведь ходят слухи, что и в Штатах, где-то в Неваде, пару лет назад своя Зона образовалась. Только американосы об этом молчат. Оцепили ее тройным кордоном и никого близко к ней не подпускают. Прячут, гады, от общественности кровососов, как некогда свалившихся в Россвеле инопланетян. И нет на них, понимаешь, Фокса Малдера. Хотя что бы сделал Малдер, встретив кровососа? Наклал бы полные штаны и от страха помер. Ага.
Глава 11
Блайнд объявился только на четвертый день, под вечер. Войдя в дом, хозяин кинул в угол большой холщовый мешок, повесил на гвоздь промокший плащ, довольно улыбнулся, потер руки, спросил Джагера:
– Ну, как тут без меня? – и, не дожидаясь ответа, пошел на кухню.
Там он достал из сумки несколько бумажных промасленных пакетов и соорудил себе изысканный ужин. Зеленый салат, копченый угорь, тонко нарезанный бекон и традиционная жареная картошечка.
– Откуда такие деликатесы? – поинтересовался Джагер.
– Друзья угостили, – не поднимая головы от тарелки, коротко и как всегда неопределенно ответил Блайнд.
– А-а, – многозначительно протянул Джагер. – Тут пару дней назад тоже один твой друг заглядывал.
– Крауч?
– Не знаю, он не представился. Он тебе какую-то штуковину притащил.
– Значит, Крауч. – Коркой хлеба Блайнд подобрал оставшиеся на тарелке крошки и масло. – Больше никого не было?
– Нет, – ответил Джагер после секундной заминки.
Он не собирался рассказывать слепому про ночной кошмар с участием Мамы-Зоны, к которой Блайнд почему-то проявлял повышенный интерес. Про выменянный у зомби пистолет сталкер тоже решил умолчать. Почему? Он и сам не знал. В конце концов, Блайнд тоже далеко не все ему рассказывал. Хотя бы про те же минные поля.
– Этот твой Крауч с утра постучался в окно.
– Обычно он не заходит в дом. Я приглашал его пару раз…
– Он ведь зомби, если я не ошибаюсь?
– Точно.
– Ты говорил, что дом надежно защищен.
– Так оно и есть.
– А как же зомби?
– Крауч?
– Он самый.
– Крауч знает, как пройти.
– Зомби?
– А чем тебе не нравятся зомби?
– Они тупые.
– Неполиткорректное высказывание. – Блайнд сыто откинулся на спинку стула и довольно похлопал себя по животу. – Знаешь, что бы сказали по этому поводу американцы? Ты имеешь дело с людьми с ограниченными умственными возможностями.
– И с резко ограниченными жизненными функциями, – уточнил Джагер. – У зомби мозги сгнили. Ни один из них не скажет даже, сколько будет дважды два.
– Не скажет – еще не значит, что не знает.
– В данном случае – значит.
– Не помнит.
– Пусть так. Но как он тогда может запомнить тропу через минное поле?
– У зомби отсутствует память и мышление в нашем понимании. Но тем не менее они способны выполнять некоторые вполне осознанные действия. Вот Крауч, например, регулярно таскает мне артефакты. Причем такие, что ни один сталкер не найдет.
Джагеру, наверное, стоило бы обидеться за сталкеров, но он предпочел пропустить замечание Блайнда мимо ушей.
– И что это значит? – спросил он.
– Это значит, что они способны к запоминанию на механистическом уровне. Зомби повторяет одни и те же заученные движения, не задумываясь, зачем и почему он это делает. За него «думает» само его тело. Я несколько раз провел Крауча по тропе, ведущей через минное заграждение, и он отлично «запомнил»
