водительские права. Он изучал их дольше, чем это было необходимо, а потом, оторвавшись от стула, отпер решетку.
– Следуйте за мной, – скомандовал он.
Я послушно прошел за ним по короткому коридору в просторную комнату, единственным украшением которой служили сотни маленьких дверок. Парень уверенно открыл одну из них, за ней оказался запертый металлический ящик. Движение подбородка, очевидно, должно было означать приглашение взять этот ящик. Я так и сделал и снова последовал за охранником, на сей раз в небольшую комнатку, где стоял стол, а перед ним один стул.
Охранник вышел и плотно закрыл за собой дверь.
Мы остались вдвоем – я и металлический ящик.
«Натаниель, позвони, пожалуйста, сразу, как получишь это сообщение. Это очень важно». «Кот д'Ивуар».
Я держал ключ в потной от волнения руке, а в голове продолжали звучать последние слова доктора Тобел. Совершенно бессознательно вставил ключ в скважину и повернул его. Потом открыл ящик.
Внутри лежал всего один предмет. Кассета с видеозаписью.
56
По дороге домой мы с Брук молчали. Да и о чем можно разговаривать в такую минуту?
День стоял прекрасный, не слишком жаркий. Ехать в «БМВ» с откидным верхом вместе с красивой блондинкой, должно быть, исключительно приятно. Но, думаю, мы оба волновались по поводу предстоящего просмотра. Что мы увидим? А в моей голове неотвязно стучал и еще один тяжелый, словно молот, вопрос: неужели доктор Хэрриет Тобел умерла из-за этой вот кассеты?
В квартире Брук стояла тишина. Собаки мирно спали, а кот отчаянно бодрствовал, сверля врагов горящим взглядом и явно планируя кровавое убийство.
– Ну что, давай? – предложил я.
Брук молча кивнула.
Я вставил кассету в гнездо видеомагнитофона и схватил пульт.
– Не хватает лишь поп-корна, – заметил я.
– Очень смешно.
Я откинулся на спинку дивана рядом с Брук, и тут запищал пейджер. На жидкокристаллическом экране высветился знакомый код – 404.
– Это Тим, – сказал я.
– Ты перезвонишь ему?
– Потом.
Какое-то время мы молчали.
– А может быть, ты позвонишь ему до того, как мы включим кассету? – уточнила Брук.
– Нет.
Я не шевелился. Зажатый в руке пульт дистанционного управления уже вспотел.
– Давай, Натаниель, все равно мы должны это увидеть.
– Сейчас.
Я не мог пошевелиться.
– Ну же!
Брук дотянулась до пульта и сама нажала нужную кнопку. Экран ожил.
Скоро появилась картинка: черно-белая, зернистая. Явно съемка камерой наблюдения откуда-то из- под потолка. Почти весь экран занимала кровать, ее конец приходился как раз на край экрана. На кровати лежал человек – женщина, рядом несколько мониторов. От груди женщины к стойке, увешанной сосудами с жидкостью, тянулась трубка. Насколько я смог понять, мы оказались в госпитале. Женщина, казалось, спала.
Обозначение в углу экрана показывало, что дело происходило почти два года назад. А над ним три заглавных буквы сообщали, что это медицинский центр университета, где у доктора Тобел была своя лаборатория. И это означало, что видеозапись сделана где-то в госпитале. По этому поводу Брук мудро заметила:
– Больничная палата.
– Гениально, доктор.
– Заткнись.
В палате все повисло в неподвижности. Лишь на одном из мониторов мелькали цифры.
– Так это то самое? – поинтересовалась Брук.
– Думаю, нет. Надеюсь, что нет.
– Здесь стоит номер три. – Брук показала на крупную белую цифру рядом с названием госпиталя. – Палата № 3.
Мы рассматривали неподвижное изображение еще минут пять. Изменялись лишь цифры.
– Надо ускорить процесс.
Я нажал на кнопку.
Однако ничего не произошло, лишь время на экране побежало быстрее. Женщина не двигалась, в палату никто не входил, пока…
– Смотри! – воскликнула Брук.
В поле зрения камеры появилась фигура. Я тут же отмотал пленку назад и пустил ее на нормальной скорости.
Это был мужчина. Камера снимала сверху и сзади; лицо закрывала маска, так что разобрать черты оказалось невозможно. Халат, перчатки. Везет тележку.
– А что на тележке? – уточнила Брук.
– Наверное, судно.
Человек слегка приподнял бедра больной и вынул утку, заменив ее полотенцем. Потом расстелил полотенце вдоль всего тела. Начал развязывать рубашку, обнажая грудь и живот. На правом боку ярко выделялся широкий розовый шрам; он шел из-под мышки к середине тела и заканчивался примерно в четырех футах ниже груди. Больная никак не реагировала.
– Ну, – заметил я, – она явно в коме.
– Гениально, доктор, – в свою очередь, поддразнила Брук. – Он собирается ее мыть, смотри!
Мужчина действительно принялся протирать тело больной, неторопливо проводя губкой по телу и тут же вытирая его. Делал он это почти любовно – протирал каждый дюйм тела, а потом бережно промокал его полотенцем. Вымыл лицо, уши, шею.
Покончив с туловищем, развязал рубашку до конца, обнажив тело больной целиком. Санитар, или кем он там еще был, начал протирать живот, потом лобок. Между ног женщины вился катетер, спускаясь в прикрепленный к краю кровати сосуд с мочой. Человек аккуратно отодвинул его сначала в одну сторону, потом в другую; протер все вокруг. Потом прошелся губкой между ягодиц, по ногам.
– Что это, Натаниель? – не выдержала Брук. – Он ее моет и моет. Давай промотаем вперед.
– Подожди, – остановил я ее.
Человек насухо протер тело больной полотенцем, потом что-то достал из тележки. Это оказалась пилка для ногтей – он начал одну за другой приводить в порядок руки женщины. Она так и лежала обнаженной.
– Это просто санитар, Нат. Ускорь немного.
Спилив ногти на руках, человек принялся за ноги. Сквозь защитное стекло над маской мелькнули глаза. Я тут же остановил кадр.
– Ты не узнаешь его?
– Нет, – ответила Брук.
Я снова нажал на воспроизведение. Мужчина привел в порядок ногти на ногах и остановился возле
