множество непонятностей, на которые, я подозревал, не скоро смогу найти ответ.
Кай, устроившись на переднем сиденье и соединив «бортовой» компьютер в машине со своим ноутом, порхал пальцами по клавиатуре, чему-то ехидно улыбаясь. А Оскар сидел рядом со мной на траве.
Даже когда ты, отболтавшись над смертельной бездной, возвращаешься к, казалось бы, нормальной жизни, ожидать чудес не стоит. Просто, наверное, потому, что людям после всего экстрима хочется немного нормальных мелочей, которые и составляют большую часть доказательств того, что ты еще жив.
А может, мы просто привыкли?
И тут неожиданно земля, как бы поднатужившись, вздрогнула с такой страшной силой, что этой последней конвульсией, как выстрелом, откуда-то изнутри вывернуло наизнанку целый пласт берега вместе с деревьями. Сросшиеся корни взлетели вверх и застыли нелепой спутанной шапкой, засыпав все вокруг комьями земли и песком. Я едва успел инстинктивно закрыть голову руками. Кайто в мгновение укрыл машину, а в ней себя и Лукаса, своим Даром, захватив и Джо, автоматически упавшего на землю. И только Оскар остался невозмутим. Он внимательно рассматривал получившееся земляное гнездо. Все произошло настолько быстро, что никто даже не успел испугаться, просто сработали привычки.
Стаковски не спеша встал и подошел к вывернутому пласту земли. Зачем-то поглядел на часы, усмехнулся. Нагнулся к корням, что-то там выискивая.
– Мы выполнили контракт, господин Лукас.
Он шел к машине, держа в руках…
– Шар, – выдохнул Кай. – Черт тебя побери, Оскар. Это же тот самый шар!
– Случайностей не бывает.
Стаковски победно улыбнулся.
Всю дорогу в самолете я спал.
Эпилог
Через два дня, ближе к вечеру, когда мы наконец-то оказались вдалеке от нашего клиента и всего, что было связано с последним заказом, я сидел в полуосвещенной комнате с раздвинутыми седзи и блаженно предавался ничегонеделанию.
Все мы решили, что после этой работы имеет смысл сначала посетить не обещанный Оскаром курорт, а одну из наших баз.
Наши базы были, естественно, устроены под каждого из нас, как по географическому расположению, так и по интерьеру. В этот раз была выбрана база Кайто.
Вторая бутылка мартини подходила к логическому завершению. Оскар на этот раз предпочел разделить свои вкусы с Джонасом, и я уже не мог выносить их изысканный запах виски.
Слышен был мерный шум моря. Успокаивающе позвякивал колокольчик, привешенный под потолком. Доставленный под заказ ужин оказался превосходен.
Начал Кай. Лежа на расстеленном футоне и закинув ногу на ногу, он, казалось, всецело был занят своим любимым хобби – собиранием пазлов на потолке с помощью своего Дара.
Он утверждал, что это великолепная тренировка и одновременно способ расслабиться.
Подстроив еще один клочок картона в европейскую часть карты мира, которую он выбрал для сборки на этот раз, Кай непринужденно осведомился:
– Ну, что? Сложим пазлы?
Разумеется, никакого привычного социального прослушивания на нашей базе не было и в помине, да к тому же и само место отличалось достаточной уединенностью. Так что мне было незачем поддерживать ментальную связь, и мы могли спокойно говорить вслух.
Фраза Кая послужила сигналом. Оскар отложил газету с последними новостями. Джо отвлекся от созерцания окружающего пейзажа и вдумчивой дегустации виски. Я, даже не поменяв позы, как сидел, облокотившись на один из опорных столбов, так и остался, в профиль ко всем, только пожал плечами:
– Кто первый?
Оскар оглядел нас всех по очереди и, усмехаясь, заявил:
– Наверное, начать стоит мне. – Просмаковав глоток виски, он продолжил: – Заказ был принят как обычно. И с самого начала у меня была твердая уверенность, что из этой переделки мы выйдем с хорошим гонораром. Как видите, так и получилось.
Н-да, информация от Стаковски всегда была на редкость лаконичной, особенно если не придираться к конкретике. Я и не стал этого делать. Пока.
– Дальше информационную базу собирал и выяснял Кай. Пусть он и рассказывает.
Кай изменил позу и вставил в пазловую карту на потолке еще пару деталей.
– У меня все просто. Когда вскрылось, что система охраны на объекте «Музей», как обычно, несовершенна – помните, сбоили силовые экраны? – мне просто оставалось выяснить, откуда взялись нарушения, и пройтись по следу. Сначала мы пришли в квартиру. – Кая едва заметно передернуло, но он все-таки заставил себя усмехнуться. – Потом пошла информцепочка. Кто, когда и как. Лукасу не повезло. На его коллекцию сразу было несколько наводок. Не украли бы шар, сперли бы что-нибудь еще. Но в нашем случае работали профи. Есть такая сумасшедшая секта поклонников старины – «Воины…» чего-то там, не важно. Их основной постулат есть утверждение, что все исторические ценности должны быть употреблены по назначению, то есть либо лежать в земле, пока их не нашли причастные к таинствам специалисты, либо служить тому, для чего они и были изначально созданы, а это опять-таки к спецам. Но уж никак не должны такие могущественные ценности работать для всеобщего развлечения. Ясно, что наш шарик действовал на них, как красная тряпка на быка. Лукас об этой секте знал, но решил, что его система охраны более надежна, чем их поползновения. Иногда эти люди развлекаются тем, что засыпают свою будущую жертву эпатажными письмами с угрозами и т. д. – ну все как положено. Лукас такие письма тоже получал. Ну и напоролся. Только дело в том, что деньги и человек – это такой алхимический набор, который может иногда дать совершенно поразительные реакции. Мартин, продолжишь?
Я задумчиво посмотрел на молодую луну в небе и отставил стакан с мартини.
– Секта эта, конечно, штука оснащенная, освященная и фанатичная, но золото есть золото. Тот старик, которого засыпало в подвале, мог бы многое нам рассказать. Но не успел. Впрочем, мне даже не жаль нисколько, мне хватило того, что я успел вытащить у него из головы. Он предал своих. Он хотел предать и следующих, но не успел. То тройное убийство в квартире было совершено по его приказу. Наши горячие революционные головы никогда бы до такого не додумались. Но поскольку их командир решил, что неплохо бы покрепче затянуть «братские» узы, то все случилось так, как случилось. А остальное было уже делом техники. Как и предполагалось, наша техника оказалась выше. Что, безусловно, подтверждается тем, что мы сидим здесь, а они лежат там. И даже тот амулет, что старик сотворил для этого похода, не помог. М-да, техника против всякой волшбы.
Я ехидно усмехнулся и снова принялся за свой мартини.
– И все-таки, Оскар, какого гремлина надо было тащить с нами этого фанатика?
Голос Джонаса озвучил общий вопрос, который, видимо, всю дорогу грыз всех, кроме самого Стаковски.
Польский еврей, родившийся и выросший в столице США, загадочно усмехнулся.
– Случаи бывают всякие. К тому же, паранормам не очень-то стоит прикасаться к таким странным вещам, как артефакты сильных культов, неважно – прошлого или будущего. Эффект до сих пор не рассчитан, а значит, считай, что неизвестен.
– Ты хочешь сказать, что эту ерунду оттуда не смог бы вынести даже Джонас?
Я был, мягко скажем, изумлен.
– Возможно, и смог бы, но эффект, я же сказал, был бы непредсказуем. А он и так оказался более чем странен. Не правда ли, Мартин? – и Оскар окинул меня своим непередаваемым взглядом рентгеном. – Впрочем, этот человек был все-таки неплохим развлечением для нас всех, не так ли?
Стаковски обаятельно улыбнулся. Сейчас он находился в состоянии, близком к некоторой расслабленности, что случалось не так уж часто.
– Опять же, он стал для нас железным прикрытием. Ведь такие находки и происшествия всегда привлекают слишком много внимания. А оно нам никак не надо.
Газета, в которую опять уткнулся Стаковски, пестрела множеством фотографий и цветными заголовками.
