– Короткое время? – эхом отозвалась Верна, обмахиваясь сложенной газетой. Она находила, что климат на островах слишком жаркий, к тому же удушающе-влажный. – Да вы здесь уже около месяца!
Много это или мало, задумалась Келли. Здесь она потеряла счет времени: дни и ночи слились в один волшебный, бесконечный праздник жизни.
Верна продолжала допытываться, стремясь стереть с одной ей ведомой карты все белые пятна.
– Этот Майк… – Она произнесла его имя с некоторой брезгливостью. – Ты знала его до того, как сюда приехала?
И снова Келли уклонилась от ответа.
– Я начала брать уроки подводного плавания только здесь. Это как раз то, о чем я всегда мечтала.
– Ты могла с таким же успехом заниматься подводным плаванием в клубе, с Нилом и его друзьями!
– Это не то, что в настоящем море, когда перед тобой открывается весь разноцветный подводный мир!
Увлекшись приятными воспоминаниями – более для себя, чем для матери, – Келли стала описывать кладбище затонувших кораблей – мечту каждого ныряльщика.
Верна продолжала гнуть свою линию:
– Значит, этот Майк предложил давать тебе уроки, и ты каждый день с ним занимаешься?
Келли кивнула.
– И кроме того, у тебя с ним роман!
Келли выпрямилась:
– Роман, говоришь? Мама, в твоих устах это звучит так безнравственно!
Верна презрительно фыркнула:
– Если ты с ним спишь, то вот это как раз безнравственно! Надеюсь, Нил об этом никогда не узнает.
Келли в бессильной ярости сжала зубы.
– И это все, чем он занимается? Дает уроки подводного плавания?
– У него есть магазин подводного снаряжения и еще у него – собственный дом.
– Дом! – усмехнулась Верна. – Из того, что я здесь видела, вряд ли что-нибудь заслуживает право называться домом. Правда, в Нассау есть красивые здания, просто великолепные! Наверняка они стоят кучу денег. Но я думаю, что твой инструктор не более чем смазливый бездельник, кое-как наскребающий денег на крем для загара, пиво и гамбургеры.
– Может быть… – жестко сказала Келли, – но ему много и не нужно для счастья!
– Помнится, когда-то мы вели примерно такую же беседу о другой особе – по имени Лен. У него тоже были простые потребности: здоровая пища, вино и немножко марихуаны!
– Гашиша, мама, – со вздохом поправила ее Келли. – Он курил сигареты с гашишем, не с марихуаной!
– Ах, все равно! Но я думала, что ты усвоила урок: не стоит связываться с мужчиной, у которого нет денег!
Не выдержав, Келли раздраженно спросила:
– И долго еще мы будем вот так препираться?
– Пока я не выясню, что у тебя на самом деле происходит с этим… с этим смазливым бездельником!
Келли больше не могла этого выносить.
– Майк – не бездельник, мама, и этот разговор – пустая трата времени, так же как и твое путешествие сюда! Я все равно не поеду с тобой домой!
– О, Келли, почему ты всегда так жестока со мной? – прошептала Верна, и зарыдала, спрятав лицо в ладони. Поскольку Келли не бросилась ее утешать, она плакала все громче, но, так и не дождавшись никакой реакции, подняла голову и пришла в бешенство, увидев, что дочь уже спустилась по лестнице и быстро идет по направлению к пляжу.
Утерев почти сухие глаза ладонью, Верна долго смотрела ей вслед. Девочка не виновата. Этот богемного вида парень просто охмурил ее. Из-за него она потеряла голову и стала делать глупости, отказываясь выйти за замечательного – и богатого! – мужчину, каким являлся Нил. И Верна дала себе клятву, что не допустит этого. Слава Богу, она нашла способ помешать этому безобразию.
Вернувшись домой достаточно поздно, Эди наконец все-таки сумела объясниться с Келли:
– Я знаю, тебе сейчас трудно приходится. И я нужна тебе, но это тот случай, когда ты должна решать сама. Единственное, что я могу тебе посоветовать: не убегай, сумей постоять за себя и быть готовой уплатить сполна свои долги.
Келли понимала, что она права.
– Я только хочу как-то избежать совместного обеда с матерью и Майком. Меня так и подмывает сообщить ему, что я не смогу прийти.
– Это бегство, Келли, – предостерегла ее Эди. – Оно ничего не решит!
Келли была вынуждена согласиться. Ей оставалось лишь надеяться, что случится чудо и вечер окажется приятным; мать в конце концов признает Майка и одобрит его. Увы, с горечью подумала она, шансы на такой исход чрезвычайно малы!
