Она уселась с ним рядом на палубе, глубоко вздохнула и начала:
– Вот что я знаю об этой сумасшедшей истории. У мамы случился один из ее приступов, потому что пока меня не было, между вами что-то произошло. Она сказала, что ты на нее рассердился.
Он остро взглянул на нее и вызывающе спросил:
– О, в самом деле? А она не сказала, почему я рассердился?
– Нет. Я пришла, чтобы это выяснить. Майк, мне слишком хорошо известно, какой она может быть злобной и жестокой. Что бы ни произошло, я должна знать это. Я имею в виду… – Она беспомощно махнула рукой. – Мне и вправду показалось, что она искренне смирилась с нашими отношениями и больше не собирается вмешиваться в мою жизнь. Что же изменилось? Скажи мне, пожалуйста!.. – умоляла она.
Майк снова уставился в темноту.
– Скажи, Майк! – настаивала Келли.
Майк резким движением сжал банку так, что только хрустнула жесть и брызнуло во все стороны пиво. Она подскочила, но не произнесла ни звука. Наконец Майк решительно сказал:
– Не впутывай меня в свои семейные дела, Келли!
Она озадаченно заморгала.
– Но мне же надо знать, что случилось, чтобы иметь возможность это исправить. Что ты ей сказал? Что она тебе сказала?
Придвинувшись поближе, она положила ему руку на колено и вгляделась в мрачное лицо.
– Майк, если ты меня любишь, помоги мне!
Он отрицательно покачал головой:
– Что бы я к тебе ни чувствовал, не желаю вставать между вами!
Стиснув зубы, он напомнил себе о клятве, которую повторял последнее время снова и снова. Ни за что он не позволит себе унизить ее тем, что Верна пыталась подкупить его, как обыкновенного жигало!
– Сначала Эди мне говорит, что не желает вмешиваться в мою жизнь, теперь ты… – жалобно сказала Келли. – Что же мне делать? Читать чужие мысли? Я хочу все исправить, Майк, потому что я тебя люблю и хочу верить в наше будущее, но я также хочу помириться с матерью, насколько это вообще возможно. Она приехала сюда, потому что любит меня – на свой манер. Но я ничего не смогу сделать, пока не узнаю, что случилось.
– Спроси у нее!
– Она не хочет отвечать. Говорит, это слишком ужасно.
С горьким смехом он спросил:
– И ты в это поверила?
Она в отчаянии застучала кулаками по его коленям.
– Черт побери, Майк, я уже не знаю, чему верить!
– Не я начал игру, и не я полез в драку. Но скажи мне… – Он взял ее за подбородок, заставив выдержать его свирепый взгляд. – Когда ты рассказывала мне, что ни с кем не связана, ты говорила правду?
Ее словно током ударило, и она сразу все поняла. Мать, должно быть, что-то сказала про Нила, и Майк обезумел. Не чувствуя за собой вины, она хладнокровно ответила:
– Да, я говорила правду. Я – вольная птица!
Он задумчиво посмотрел на нее, пытаясь понять, правда это или ложь, но увидел на ее лице только раздражение и гнев.
– Может, нам лучше отложить этот разговор, – сказал он, медленно поднимаясь на ноги. – Поговорим завтра, когда будем не так взвинчены.
Келли была разочарована. Но возражать не стала.
– Разумеется, если ты так хочешь…
Гордо вздернув подбородок, она смахнула слезы и побежала по палубе на пристань.
Он задумчиво смотрел ей вслед.
– Погоди минутку, Келли! – окликнул он. – Не сходи с ума! Ты должна понять, что я всего лишь не желаю встревать между тобой и твоей матерью!
Она не остановилась.
Он тряхнул головой, не зная, как поступить. Будь он проклят, если расскажет ей правду! Еще раз пытаясь наладить отношения, он крикнул:
– По крайней мере разреши подбросить тебя до коттеджа!
– Спасибо, не надо! – Она уже шла по направлению к отелю, не удосужившись даже сказать ему, куда идет. Может быть, подумала Келли, мать права, и она просто глупая, упрямая девчонка?
Майк грустно глядел ей вслед. Он тоже хотел бы получить ответ на некоторые вопросы, но не сейчас.
«Может быть, все это с самого начала было ошибкой?» – уныло подумал он.
