Она долго сидела обхватив голову руками, как будто защищая ее от звуков и ударов извне, она плакала от страха и душевной боли.
Потом ее внезапно осенило, она выбежала во двор. Заставила себя медленно и осторожно подойти к столу, на котором обычно сидели птицы.
В кустах над столом была маленькая стайка воробушков.
– Ты здесь? - спросила она. - Ты, мой друг и гонец! Передай своему господину, Имре, что он нужен мне немедленно. Я и Линде-Лу отчаянно нуждаемся в нем, и я так боюсь. Так боюсь!
Она разразилась беспомощным плачем и вновь побежала в дом. Стайка воробышков за ее спиной поднялась в воздух.
Она не могла заставить себя что-то делать. Просто ходила по дому, хватала какие-то предметы и бессмысленно переставляла их с места на место, ходила, садилась - как сомнамбула, снова вставала, всхлипывала, стонала, молилась…
Она и сама не заметила, что так прошел почти час, пока не зазвонил телефон.
Криста вскочила и попыталась вернуться в реальную жизнь. Поскольку она не отвечала, телефон зазвонил снова, долго и требовательно.
Криста взяла себя в руки и сняла трубку.
– Да, алло, - произнесла она безразличным голосом.
– Это Бенедикте, - раздался приглушенный быстрый голос. - У меня был Имре. Он сказал, что тебе нужна помощь.
– Да, но…
– Он не может приехать сам, в этом замешано слишком много народа. Ты знаешь, что он не любит разговаривать с таким количеством людей. Он просил меня приехать. Я сейчас в Осло, так что я скоро буду у тебя. Андре сейчас же меня отвезет.
– Спасибо, - выдавила из себя Криста.
– Деточка, - пробормотала Бенедикте. - Какой ужас! Никого не впускай до нашего приезда!
Криста положила трубку и опустилась на стул. Значит, вместо Имре приедет Бенедикте. Сначала она была разочарована, но Имре можно было понять. Здесь будут и ленсман, и священник, а, может, и врач, могильщики, много других людей. Имре всегда предпочитал не высовываться - мягко говоря. Он должен был скрываться, чтобы его не выследил Тенгель Злой. Поэтому он не мог приехать сюда.
А у Бенедикте была масса разнообразных способностей. Она предпочитала не использовать их. Так что, с ее стороны было настоящим самопожертвованием приехать сюда.
Телефон зазвонил снова, но сейчас Криста была уже более бодрой, она ответила сразу. Это был Абель Гард.
– Ну что, пойдем, посмотрим на могилы? - спросил он, как всегда, деликатно.
– Абель, как раз сейчас я не могу. Звонила моя тетя Бенедикте, она едет сюда, и я должна быть дома, чтобы ее встретить. Как там Иоаким?
– С ним все в порядке.
Она услышала разочарование в голосе Абеля, но не могла ничем его утешить.
– Криста, сегодня утром случилось кое-что. Нашли утопленника. Она застыла.
– Мне кажется, я знаю, кто это, - тихо сказала она. - Он пролежал в озере лет пять, правда?
– Да.
– Ну… Я не думаю, что хочу знать больше. Я позвоню тебе, Абель, как только смогу.
Положив трубку, она подумал, что Абель, конечно же, должен был быть в этот день на работе, как и все остальные. Он отпросился ради нее.
Эта мысль мучила ее. Абель так много делал для нее. И ей нечего было дать ему взамен.
Приехали Бенедикте и Андре, и Кристе пришлось объяснять все подробно. Она дала им балладу, которую они прочитали молча.
– И все это действительно произошло? - спросил Андре.
– Да, - вздохнула Криста. - Линде-Лу все мне рассказал, только не сказал, чем все кончилось. Об этом мы не так много говорили.
Она всхлипнула. Возможно, не только от тоски, но и от облегчения. Приехали ее родственники, и ей стало легче.
– Но кто же он? - спросила она. - Ведь он же из рода Людей Льда!
– Имре постарался выяснить это, - ответила Бенедикте. - У него ведь есть возможности. - Бенедикте помедлила. - Он выяснил, кто был отцом Линде-Лу.
Криста ждала, но никто не сказал больше ни слова. А спрашивать она не хотела, это могло быть больно.
– Вы думаете, Линде-Лу знает об этом? - осторожно спросила она. - Кто был его отец?
– Да, думаю, он это знал, - ответила Бенедикте. - Все его поведение говорит об этом.
Криста не поняла, но у нее не было времени спрашивать еще, потому что Бенедикте встала и быстро сказала:
– А сейчас мы должны действовать. Прежде всего ты должна показать нам могилы.
– Нет, я не пойду, - прошептала она.
– А кто же нам их тогда покажет? И тут раздался стук в дверь. Вошел ленсман. Он поздоровался с незнакомыми ему людьми и сказал:
– Криста, я хотел бы услышать немного побольше о том, что сказал твой отец, после того, как у него случился удар. Он упомянул Нюгорда, правда?
– Да.
Она вздохнула.
– Ну хорошо, от этого все равно не уйти. Ленсман, пойдемте с нами, я покажу вам могилы в лесу!
Она заплакала, тихо и безутешно.
К тому печальному, красивому месту в лесу у озера с ними пошло много народа. Врач, помощник ленсмана, два могильщика, священник и Абель, который пришел к дому Кристы как раз тогда, когда они собирались идти.
Она наконец решила посмотреть правде в глаза.
И поэтому захватила с собой листочки со старой балладой. Ленсман должен был их увидеть.
Когда они пришли на место, она заметила его. Он стоял наверху в лесу и смотрел на группу людей у елок. Она и на таком большом расстоянии видела его седые волосы.
Ее что-то кольнуло в сердце, она хотела броситься к нему, но Бенедикте удержала ее. Они вдвоем стояли позади всех. Криста лишь махнула ему рукой.
И он спустился. Пока его видели только она сама и Бенедикте. Когда он уже почти совсем подошел к ним, он остановился. Его красивые глаза были полны печали.
Криста подбежала к нему, и на этот раз Бенедикте не мешала ей. Пока другие рассматривали могилы, Криста тихо сказала, стараясь, чтобы никто другой, кроме Линде-Лу, ее не услышал.
– Я люблю тебя, Линде-Лу! Что бы ни случилось, я люблю тебя.
– А я - тебя, Криста. Навсегда!
И он повернулся и ушел, другие даже не заметили, что он был здесь. Они были слишком заняты своим делом. Она увидела, как он исчез между деревьями, теперь он направлялся к хутору. Она позволила ему уйти, но глаза ее были полны слез.
