– Можешь звонить мне или в офис отца. – Венс откашлялся. – Знаешь, он нажал на кое-какие рычаги. Это он отправил Вилли Бенсона в подходящее местечко.
– Мне сказали, что Вилли Бенсона задержали, но я не знала, что твой отец...
– Это входит в круг его обязанностей перед избирателями, – пожал плечами Венс.
– Тогда спасибо.
– Как идут у тебя дела? Я имею в виду твои занятия.
Венс показал на книги, разложенные у Чарли на кровати.
– Не слишком успешно. Трудно догонять, когда так отстанешь. К тому же я решила теперь специализироваться в экономике. Это усложняет задачу.
– Ты можешь остаться на летние курсы.
Чарли рассмеялась.
– К сожалению, летом мне надо ехать домой и работать. Чтобы заработать на следующий учебный год.
– Я уже все обдумал, – сказал Венс. – Если ты захочешь здесь остаться, я найду тебе работу в офисе отца.
– Неужели?
Дверь открылась, и вошел Питер. При виде Венса он вопросительно взглянул на Чарли.
– Извини, я не знал, что у тебя посетители.
– Не волнуйся, Хобарт, я как раз собирался уходить. – Он повернулся к Чарли: – Мое предложение остается в силе.
Венс быстро прошел мимо Питера и направился к двери.
– Спасибо, Венс, – сказала ему вслед Чарли. – Я подумаю.
– Что это за предложение? – спросил Питер, как только за Венсом закрылась дверь.
– Разве так здороваются? – ответила Чарли вопросом на вопрос и обняла Питера.
– Я не хочу, чтобы ты летом оставалась в Нортгемптоне, – сказал Питер. – Особенно когда вокруг тебя увивается Венс Ховард.
Они сидели на полукруглой скамье у общежития Моррис-хаус. Был теплый весенний день, но Чарли ощущала на шее дуновение свежего ветерка. Выйдя из больницы, она тут же отрезала волосы. Теперь они были совсем короткими.
– Мои планы на лето совсем не связаны с Венсом, – возразила Чарли. – К тому же не думаю, что он вообще здесь будет.
Питер упрямо смотрел в землю.
– Его отец предложил тебе работу, потому что это ему выгодно. Ты дала ему шанс показать себя избирателям в лучшем свете. Бедная студенточка, которую чуть не убили, пережила страшную трагедию и теперь нуждается в помощи.
– Сомневаюсь, Питер, что Вилли хотел меня убить. Он меня не толкал, я сама упала и покатилась вниз.
Питер покачал головой.
– Не имеет значения. Я не доверяю политикам и их сыновьям тоже.
Чарли взяла Питера за руку.
– Если я останусь здесь, то подтянусь по всем предметам да еще и заработаю деньги. Мне нужны деньги, Питер, ты знаешь.
Он вырвал руку и встал со скамьи.
– Я дам тебе эти проклятые деньги.
– А я их у тебя не возьму, – рассмеялась Чарли. – Я рассчитываю только на свои силы.
– Почему? Хочешь доказать, что тебя не интересуют мои деньги?
– Нет, – ответила Чарли и добавила про себя: «Я хочу доказать это себе самой».
– Но меня здесь не будет! Я уже говорил тебе, что этим летом мне придется работать в нашей компании.
– Значит, увидимся осенью. Когда ты будешь в Гарварде.
– До осени еще очень далеко.
Чарли оглядела его худощавое тело. Питер стоял к ней спиной. Под тонкой вязаной с короткими рукавами рубашкой она видела его твердые мускулы и широкие плечи, «лодочные мускулы», как их называли, потому что их развивала многочасовая гребля. Интересно, какие они на ощупь, какое на ощупь все его обнаженное тело. Чарли и Питер еще не были любовниками. Чарли думала, что до несчастья они с Питером были совсем чужими, теперь же ей казалось, что они знают друг друга долгие годы. Видимо, трагедия сближает людей.
Чарли вздохнула и коснулась его спины.
– Что тебя гложет, Питер?
