чем подумать. Он был рабом дочери призрака. Наконец она сухо сказала: - Пойдем!
Они осторожно, пока никто не смотрел, выбрались из кита, притворяясь, что рассматривают его. Потом набрели на ресторанчик с морской пищей. При всем изобилии живой рыбы вокруг, отметил Эрон, им все равно подавали продукты из репликатора. Дешевле сделать рыбу из мусора, чем вырастить живую, и кроме того, можно не включать в шаблон кости и хвост! Репликатор вполне способен воспроизвести вкус рыбы, но никак не живой организм.
- Плачу я, - властно распорядилась Петунья. - У меня есть счет, за которым они не смогут проследить. Эрон Оуза должен исчезнуть. И не смотри так постно. Это мой отец - не твой.
Мой призрак, подумал Эрон.
Поглощая нежное филе, приготовленное из отбросов Светлого Разума, Петунья рассказала свою историю до конца.
- Мама страшно боялась, когда он брал меня с собой. А мы были вместе везде - никто ведь не заподозрит отца с ребенком. Поэтому она немножко подправила его пам - добавила к психозонду несколько клоуновских боковых контуров, чтобы он больше беспокоился обо мне. Это было, когда я еще не разбиралась в электронике. Мамочка у меня такая психованная! Если ты думаешь, что я так уж здорово все умею, то зря. Я только откалибровала то, что там уже было. Отец так и не узнал, что он мой раб, потому что и без этого любил меня. Не то что ты! - презрительно добавила она.
- Рыба просто восхитительная, спасибо за завтрак. Приятно ничего не делать в такое славное утро, - ответил Эрон. - Но все-таки нам нужен план!
- Ладно, сдаюсь. Спасти отца уже не удастся. Придется и в самом деле менять планы.
Но это были по-прежнему ее планы, и она вовсе не собиралась посвящать в них Эрона. Целый час после этого они молчали. Остатки завтрака исчезли. Наконец Петунья призналась, что зашла в тупик.
- Я не знаю, что теперь делать.
Она повесила голову и зябко прижалась к Эрону. Видно было, что она нисколько не опасается своего раба.
- Могу я посоветовать? - с надеждой спросил он.
- Нет, мы попросим помощи у его пама. Я не вижу другого выхода.
Это означало, что она хочет попытаться поговорить с духом Скоджила.
- Послушай, девочка, у меня нет доступа к личным областям памяти твоего отца. Все, что я могу, это писать поверх его данных - фактически отрезать от него кусок за куском. Но тогда со временем от него ничего не останется-даже лучшие программы восстановления не помогут.
- Но ведь он там, и он продолжает думать! Он может видеть твоими глазами и слышать твоими ушами!
- И не может усвоить ничего из этой информации, потому что у нас разные коды.
- Какая же я дура, - вздохнула она. - Когда отец снял свой пам, он дал мне билет и новые персональные коды и сказал, чтобы я летела отсюда, как будто звезды поджаривают мне пятки! И надо было так и сделать! Он всегда говорил мне, что молодым надо быть особо осторожными, потому что им не хватает рассудительности. И был прав. Я не уехала. Нарушила приказ - и теперь никто у нас даже не знает, что с ним случилось. Но я просто не могла бросить его! Только у меня есть контакт с его памом. Я могу найти его в любой точке планеты - мамочкина работа. Вот почему я ошивалась возле Ригоновского бистро. Может быть, мне не стоило вмешиваться… Ты что, был вместе с отцом в каком-то большом заговоре?
- Я не знаю. Кто-то передал мне, чтобы я взял у Ригона пам. Подписался как «Доброжелатель».
- Нам обязательно надо поговорить с отцом! - воскликнула она. - У него есть здесь свои люди, а я никого не знаю.
Эрон ощутил приступ жалости к ней - и к себе заодно, ведь он был ее пленником.
- У меня тоже есть свои люди. Позволь мне связаться с ними!
- Нет! Я не верю тебе! И в твоем паме мой отец! Ты преступник.
- Петунья, я предлагаю договор. Ты позволишь мне послать сообщение по поводу моих профессиональных дел, а в обмен я обещаю, что буду очень стараться вступить в контакт с твоим отцом. Когда-то я был специалистом по технике зеноли - это может помочь. Теперь, с памом, я могу все это использовать.
- Ты будешь стараться, потому что я тебе прикажу!
- Деточка, пойми - есть небольшая разница между рабом-союзником и рабом-врагом! А в нашем случае эта разница решает все! Ты требуешь, чтобы я сделал то, что никому раньше не удавалось. Если я буду хотеть, у нас может получиться. Если меня заставлять, мы будем стараться до бесконечности.
Это была ложь - надежды не было. Она немного подумала.
- Я прочитаю сообщение и сама заплачу за него!
- Нам нужен портативный приемник, который нельзя запеленговать. Самая дешевая модель. И надежное место, где его спрятать.
Все технические детали были улажены в течение дня. Послание его безымянной почитательнице гласило:
- И никаких фокусов! - предупредила Петунья. - А то я прикажу паму вскипятить твои мозги!
9
Ученый второго ранга Хаукум Кон стоял на балконе четвертого яруса Замка Лицея и деловито давал пояснения, указывая рукой через перила на висящую в воздухе огромную голографическую карту галактики. Она занимала практически все пространство внутреннего дворика, накрытого гигантским куполом. Кон был
