Le 327e male se prepare lui aussi. Dans le champ de ses antennes, les autres males ne parlent que de femelles. Tres peu en ont vu. Ou alors c'etaient de furtives visions dans les couloirs de la Cite interdite. Beaucoup fantasment. Ils les imaginent avec des parfums capiteux, d'un erotisme foudroyant. Un des princes pretend avoir echange une trophallaxie avec une femelle. Son miellat avait la saveur de la seve de bouleau, ses hormones sexuelles emettaient des effluves comparables a ceux des jonquilles coupees. Les autres l'envient en silence. 327e qui, lui, a vraiment goute au miellat d'une femelle (et de quelle femelle!) sait que celui-ci n'est en rien different du miellat des ouvrieres ou des bonbonnes. Toutefois, il ne se mele pas a la conversation. Une idee coquine lui traverse plutot l'esprit. Il aimerait bien fournir a la 56e femelle les spermatozoides necessaires a la construction de sa future Cite. S'il pouvait la retrouver… Dommage qu'ils n'aient pas pense a mettre au point une pheromone de reconnaissance pour se rejoindre parmi la foule. Lorsque la 56e femelle parvient dans la salle des males, c'est la surprise generale. Venir ici est contraire a toutes les regles de la Meute. Les males et les femelles ne doivent se voir pour la premiere fois qu'au moment du vol nuptial. On n'est pas chez les naines, ici. On ne copule pas dans les couloirs.
Les princes qui voulaient tant savoir ce qu'etait une femelle sont desormais fixes. Ils emettent avec ensemble des parfums hostiles signifiant qu'elle ne doit pas rester dans cette piece.
Elle continue malgre tout a progresser au milieu du tumulte des preparatifs. Elle bouscule tout le monde, disperse a tout va ses pheromones.
327e! 327e! Ou es-tu, 327e?
Les princes ne se genent pas pour lui dire qu'on ne choisit pas comme ca son male copulateur! Elle doit etre patiente, faire confiance au hasard. Un peu de pudeur…
La 56e femelle finit pourtant par trouver son compagnon. Il est mort. Sa tete a ete tranchee net d'un coup de mandibules.
Elle regagne le dome a petits pas accables. Dans un couloir proche du gynecee, ses ocelles infrarouges lui font distinguer deux silhouettes. Ce sont les assassins au parfum de roche! Il y a la grosse et la petite qui boite! Alors qu'elles viennent droit sur elle, 56e fait vrombir ses ailes et saute au cou de la boiteuse. Mais elles ont tot fait de l'immobiliser. Pourtant, au lieu de l'executer, elles lui imposent un contact antennaire. La femelle est en rage. Elle leur demande pourquoi avoir tue le 327e male, puisque de toute facon il allait mourir lors du vol. Pourquoi l'ont-elles assassine! Les deux tueuses essaient de la raisonner. Certaines choses, selon elles, ne sauraient attendre. Et quoi qu'il en coute. Il y a des taches mal vues, des gestes mal juges qui doivent pourtant etre accomplis si l'on veut que la Meute continue a fonctionner normalement. Faut pas etre naif… l'unite de Bel-o- kan, cela se merite. Et si cela devient necessaire, ca se soigne. Mais alors, elles ne sont pas des espionnes? Non, elles ne sont pas des espionnes. Elles pretendent meme etre… les principales gardiennes de la securite et de la sante de la Meute.
La princesse hurle des pheromones de colere. Parce que 327e etait dangereux pour la securite de la Meute? Oui, repondent les deux tueuses. Un jour elle comprendrait, pour l'instant elle etait encore jeune… Comprendre, comprendre quoi? Qu'il y a des assassins superorganises au sein meme de la Cite, et qu'ils pretendent la sauver en eliminant des males qui ont «vu des choses cruciales pour la survie de la Meute». La boiteuse condescend a s'expliquer. Il ressort de on discours que les guerrieres au parfom de roche sont des «soldates antimauvais stress». Il y a de bons stress ni font que la Meute progresse et combat. Et il y a de mauvais stress qui font que la Meute s'autodetruit…
Toutes les informations ne sont pas bonnes a entendre. Certaines provoquent des angoisses «metaphysiques», qui n'ont pas encore de solution. Alors, la Meute s'inquiete, mais se trouve inhibee, incapable de reagir…
C'est tres mauvais pour tous. La Meute se met a produire des toxines qui l'empoisonnent. La survie de la Meute «a long terme» est plus importante que la connaissance du reel «a court terme». Si un ?il a vu quelque chose que le cerveau sait dangereux pour tout le reste de l'organisme, il vaut mieux que le cerveau creve cet ?il… La grosse se joint a la boiteuse pour resumer ainsi ces savants propos: Nous avons creve l'?il, Nous avons coupe le stimulus nerveux, Nous avons arrete l'angoisse.
Les antennes insistent, precisant que tous les organismes sont munis de ce genre de securite parallele. Ceux qui ne l'ont pas meurent de peur ou se suicident pour ne pas affronter le reel angoissant. 56e est assez surprise mais ne perd pas pied. Belle pheromone en verite! S'ils veulent cacher l'existence de l'arme secrete, il est de toute facon trop tard. Tout le monde sait que La-chola-kan en a d'abord ete victime, meme si le mystere reste entier du point de vue technologique…
Les deux soldates, toujours flegmatiques, ne relachent pas leur etreinte. Pour La-chola-kan, tout le monde a deja oublie; la victoire a apaise les curiosites. D'ailleurs, il suffit de renifler dans les couloirs, il n'y a pas la moindre odeur de toxine. Toute la Meute est tranquille en cette veille de fete de la Renaissance.
Que lui veulent-elles alors? Pourquoi lui coincent-elles la tete ainsi?
Durant la course-poursuite dans les etages inferieurs, la boiteuse a repere une troisieme fourmi. Une soldate. Quel est son numero d'identification?
Voila donc pourquoi elles ne l'ont pas tuee tout de suite! En guise de reponse, la femelle plante profondement ses deux pointes d'antennes dans les yeux de la grosse. D'etre aveugle de naissance ne l'empeche pas d'avoir tres mal. Quant a la boiteuse,
stupefaite, elle lache a moitie prise.
La femelle court et vole pour aller plus vite.
Ses ailes soulevent un nuage de poussieres qui egare ses poursuivantes. Vite, il lui faut rejoindre le dome.
Elle vient de froler la mort. Elle va maintenant commencer une autre vie.
