nourriture avec une qualite de conservation et d'hygiene inegalee.
Tous les males et toutes les femelles de la Cite se presentent dans la salle pour faire le plein de sucre et d'eau. Devant chaque bonbonne vivante s'allonge une queue de solliciteurs ailes. 327e et 56e s'abreuvent ensemble, puis se separent. Lorsque tous les sexues et toutes les artilleuses sont passes, les fourmis-citernes sont vides. Une armee d'ouvrieres se hatent de les reapprovisionner en nectar, rosee et miellat, jusqu'a ce que les abdomens avachis retrouvent leur forme de petits ballons brillants.
Nicolas, Philippe et Jean furent surpris par un pion, et punis ensemble. Ils devinrent ainsi les meilleurs amis de l'orphelinat. On les trouvait le plus souvent au refectoire, devant la tele. Ils en etaient a regarder, ce jour-la, un episode de l'inusable serie «Extraterrestre et fier de l'etre». Ils glapirent et se pousserent du coude en voyant que ca racontait l'arrivee de cosmonautes sur une planete habitee par des fourmis geantes.
— Bonjour, nous sommes des Terriens.
— Bonjour, nous sommes des fourmis geantes de la planete Zgu.
Pour le reste le scenario etait relativement banal: les fourmis geantes etaient telepathes. Elles envoyaient des messages aux Terriens leur ordonnant de s'entre-tuer. Mais le dernier survivant comprenait tout et mettait le feu a la cite ennemie… Satisfaits de cette fin, les enfants deciderent d'aller manger quelques fourmis sucrees. Mais, curieusement, celles qu'ils capturerent n'avaient plus le gout de bonbon des premieres. Elles etaient plus petites et leur saveur etait acide. Comme du citron concentre. Berk!
Tout doit se derouler vers midi au point le plus eleve de la Cite.
Des les premieres tiedeurs de l'aurore, les artilleuses se sont installees dans les niches de protection qui forment comme une couronne autour du sommet. Anus pointe vers le ciel, elles dressent un barrage antiaerien contre les oiseaux qui ne sauraient tarder a rappliquer. Certaines se coincent l'abdomen entre des branchettes pour attenuer l'effet de recul. Ainsi calees, elles pensent pouvoir lacher deux ou trois salves dans la meme direction sans trop devier. La 56e femelle est dans sa loge. Des soigneuses asexuees enduisent ses ailes de salive protectrice. Vous etes deja sorties dans le grand Exterieur? Les ouvrieres ne repondent pas. Evidemment, qu'elles sont deja sorties, mais a quoi bon lui dire: dehors c'est plein d'arbres et d'herbes? Dans quelques minutes, la reine potentielle s'en rendra compte par elle-meme. Vouloir savoir par contact antennaire ce qu'est le monde, voila bien un caprice de sexue!
Les ouvrieres ne l'en bichonnent pas moins. Elles lui tirent sur les pattes pour les assouplir. Elles la forcent a se contorsionner pour faire craquer ses articulations thoraciques et abdominales. Elles verifient que son jabot social est surgave de miellat en le pressant pour lui faire degorger une goutte. Ce sirop devrait lui permettre de tenir quelques heures de vol continu. Voila. 56 est prete. A la suivante. La princesse paree de tous ses atours et de tous ses parfums quitte le gynecee. Le 327e male ne s'y etait pas trompe, c'est vraiment une grande beaute. Elle peine a soulever ses ailes. C'est fou comme elles ont pousse vite ces derniers jours. Elles sont desormais si longues et si lourdes qu'elles trainent a terre… comme un voile nuptial. D'autres femelles apparaissent au debouche des couloirs. En compagnie d'une centaines de ces vierges, 56e circule deja dans les branchettes du dome. Certaines exaltees s'accrochent a des brindilles; leurs quatre ailes s'en trouvent rayees, transpercees ou carrement arrachees. Les malheureuses ne vont pas plus haut, de toute facon elles ne pourraient pas decoller. Depitees, elles redescendent au cinquieme etage. Comme les princesses naines, elles ne connaitront pas l'envol d'amour. Elles se reproduiront tout betement dans une salle close, a meme le sol.
La 56e femelle, elle, est encore intacte. Elle sautille d'une brindille a l'autre en faisant bien attention de ne pas tomber et de ne pas abimer ses ailes delicates. Une s?ur qui chemine a ses cotes sollicite un contact antennaire. Elle se demande ce que peuvent etre ces fameux males reproducteurs. Des sortes de faux-bourdons ou de mouches?
56e ne repond pas. Elle repense a 327e, a l'enigme de 1 «arme secrete». Tout est fini. Plus de cellule de travail. En tout cas pour les deux sexues. Toute l'affaire est desormais entre les griffes de 103 683e.
Elle se rememore avec nostalgie les evenements.
Le male fugitif qui debarque dans sa loge…
sans passeports!
Leur premiere communication absolue.
Leur rencontre avec 103 683e.
Les tueuses au parfum de roche.
La course dans les bas-fonds de la Cite.
La cachette remplie des cadavres de ce qui aurait pu etre leur «legion».
La lomechuse.
Le passage secret dans le granit…
Tout en marchant, elle remue les souvenirs et s'estime privilegiee. Aucune de ses s?urs n'a vecu de telles aventures, avant meme d'avoir quitte la Cite.
Les tueuses aux odeurs de roche… La lomechuse… Le passage secret dans le granit…
La folie ne peut rien expliquer, s'agissant d'individus aussi nombreux. Des mercenaires espionnant au benefice des termites? Non, ca ne colle decidement pas, il n'y en aurait pas autant, pas aussi bien organisees.
Resterait de toute facon un point qui ne cadre avec rien: pourquoi y a-t-il des reserves de nourriture sous le plancher de la Cite? Pour nourrir les espionnes? Non, il y a la de quoi engraisser des millions de personnes… Elles ne sont quand meme pas des millions.
Et cette surprenante lomechuse. C'est un animal de surface. Il est impossible qu'elle soit descendue par ses propres moyens a l'etage — 50. On l'a donc transportee. Mais des qu'on approche cet insecte, on est captive par ses effluves. Il faut donc un groupe assez fort, pour envelopper le monstre dans des feuilles souples et le transbahuter discretement jusqu'en bas. Plus elle y pense, plus elle se rend compte que cela suppose des moyens considerables. Et en fait, a bien regarder les choses en face, tout se passe comme si une partie de la Meute avait un secret, qu'elle protegeait farouchement contre ses propres s?urs. Des contacts inconnus lui vrillent la tete. Elle s'arrete. Ses congeneres croient qu'elle defaille d'emotion avant l'envol nuptial. Ca arrive parfois, les sexues sont si sensibles. Elle ramene ses antennes sur sa bouche. Elle se repete rapidement: l'expedition numero un aneantie, l'arme secrete, les trente legionnaires tues, la lomechuse, le passage secret dans la roche granitique, les reserves alimentaires…
Ca y est, bon sang, elle a compris! Elle s'elance a contre-courant. Pourvu qu'il ne soit pas trop tard!
—
—
—
—
—
—
