— Ce mortel, cet Ulysse Papadopoulos, en sait donc davantage que les anges sur leur territoire, chuchote mon ami. Descendons le voir. Ca devrait etre interessant…
51. ENCYCLOPEDIE
QUESTION DE LANGUE: La langue que nous utilisons influe sur notre maniere de penser. Par exemple, le francais, en multipliant les synonymes et les mots a double sens, autorise des nuances tres utiles en matiere de diplomatie. Le japonais, ou l'intonation d'un mot en determine le sens, exige une attention permanente quant aux emotions de ceux qui s'expriment. Qu'il y ait, de surcroit, dans la langue nippone plusieurs niveaux de politesse contraint les interlocuteurs a situer d'emblee leur place dans la hierarchie sociale.
Une langue contient non seulement une forme d'education, de culture, mais aussi des elements constitutifs d'une societe: gestion des emotions, code de politesse. Dans une langue, la quantite de synonymes aux mots «aimer», «toi», «bonheur», «guerre», «ennemi», «devoir», «nature» est revelatrice des valeurs d'une nation.
Aussi faut-il savoir qu'on ne pourra pas faire de revolution sans commencer par changer la langue et le vocabulaire anciens. Car ce sont eux qui preparent ou ne preparent pas les esprits a un changement de mentalite.
Edmond Wells,
52. JACQUES. 7 ANS
Pour Noel, j'ai eu mon engin spatial. Je l'ai trouve dans une boite au pied du sapin. Comme j'etais content! J'ai embrasse mes parents et nous avons mange des trucs gras pour «faire la fete». Foie d'oie, huitres, saumon fume avec de la creme d'aneth, dinde avec une sauce aux marrons, buche au beurre.
Je ne comprends pas ce qui leur plait tant dans ces mets de fete.
Ma grande s?ur Suzon me dit que le foie gras provient d'une oie gavee de force jusqu'a ce qu'elle attrape un enorme foie, ma petite s?ur Marthe rencherit en assurant qu'on jette les homards vivants dans l'eau bouillante pour les faire cuire et maman nous demande de verifier que les huitres sont bien vivantes en leur expediant une giclee de citron. Si elles bougent, elles sont bonnes a consommer.
Apres le bon repas, nous avons raconte des blagues. Papa en a sorti une qui m'a fait bien rire.
— C'est l'histoire d'un type renverse par un camion. Il se releve et alors il est renverse par une moto. Il se releve et alors il y a un cheval qui l'envoie valser. Il se releve et alors il se prend un avion en pleine figure. A ce moment, il y a quelqu'un qui crie: «Arretez le manege, il y a un blesse!»
Je n'ai pas compris tout de suite mais, quand j'ai saisi, j'ai ri pendant une heure. Les blagues que je ne comprends pas immediatement sont celles qui m'amusent le plus ensuite.
Les blagues sont comme des petits contes. Les bonnes blagues necessitent un decor, un personnage, une situation de crise ou un suspense qu'il faut mettre en place tres vite, sans une parole de trop. Elles exigent aussi une fin surprenante, et ca, ce n'est pas si commode a trouver. Il faut que j'apprenne a inventer des blagues, ca me parait un bon exercice.
Les blagues presentent l'avantage de pouvoir etre testees en direct. On les raconte et on voit tout de suite si elles font rire. On ne peut pas tricher. Lorsqu'ils ne comprennent pas ou ne trouvent pas ca drole, les gens ne se forcent pas a rire. J'ai tente ma chance.
— Vous savez comment on ramasse la papaye?
Tout le monde a dit non.
— Avec une fou-fourche!
Tout le monde a souri. Personne n'a ri. Rate.
— Il est gentil, a dit maman en me passant la main dans les cheveux.
Vexe, je me suis enfui aux toilettes et je m'y suis calfeutre apres avoir pousse la targette. Ca a ete ma vengeance. Ensuite, j’ai occupe les lieux et j’ai interdit a quiconque d'y penetrer. A bout d'arguments, mon oncle a propose d'enfoncer la porte. «Quand meme pas», a dit papa. J'ai gagne. Les W-C, c'est vraiment le refuge absolu.
Les jours suivants, je me suis bien amuse avec mon engin spatial. Pour qu'il atterrisse sur une planete, j'ai fabrique un monde extraterrestre plus cinq petits bonshommes avec du papier toilettes, de la colle et des lanieres de bouteilles en plastique. Ma planete est rouge avec un ciel rouge et de l'eau rouge. J'ai tout peint en rouge avec le vernis a ongles a maman, mais elle ne s'en est pas encore apercue.
Ensuite, j'ai entrepris d'ecrire l'aventure de mes heros. C'est l'histoire de quatre astronautes qui debarquent sur une planete rouge ou il n'y a que des guerriers extraterrestres tres puissants qui n'ont peur de rien. Ils lient amitie avec eux et apprennent leur code d'honneur et leur art de combattre, lesquels sont tres differents de ceux en vigueur sur la Terre.
Mona Lisa a croque un de mes astronautes. Ca m'a donne l'idee d'ajouter a mon histoire un monstre, l'Angora geant, a fuir a tout prix. Ce que j'aimerais maintenant, c'est trouver quelqu'un pour lui lire mon histoire. Si c'est pour moi tout seul, a quoi ca sert d'ecrire?
53. VENUS. 7 ANS
Tout s'est passe tres vite.
On essayait des habits avec maman dans un magasin chic pour enfants de Beverly Hills quand un homme s'est approche de nous, m'a caresse les cheveux. Maman m'a toujours recommande: «Ne te laisse pas toucher, ne prends pas de bonbons si un etranger t'en offre et ne suis jamais un inconnu.» Mais cette fois, elle etait avec moi et elle n'a pas chasse le monsieur.
— Je veux la photographier. Je suis photographe pour un grand catalogue de vetements d'enfants, a-t-il declare.
Maman a repondu qu'elle etait elle-meme mannequin, qu'elle connaissait le metier et qu'elle n'avait pas envie que sa fille entre dans cet enfer.
Ensuite, je ne sais pas pourquoi, ils ont parle chiffres. Chaque fois que le type en disait un, maman annoncait un chiffre au-dessus. C'etait comme un jeu. C'est maman qui a eu le dernier mot et nous sommes rentrees a la maison.
Une semaine plus tard, maman m'a accompagnee dans un endroit tres eclaire. Tout le monde s'est affaire autour de moi. On m'a maquillee. On m'a coiffee. On m'a habillee. Tout le monde disait que j'etais belle, mais ca, je le sais depuis longtemps. Une dame a assure que j'etais «plus que belle». Parfaite.
Bon, s'ils ne remarquaient pas tout seuls mon point faible, mon nez trop long, je n'allais pas le leur reveler. Ils ont commence par m'asseoir sur une chaise pour me photographier sous tous les angles. J'adore le petit bruit des flashes. Ca ronronne comme un animal sur le point de bondir puis l'eclair jaillit et ca recommence.
Ensuite, j'ai fait semblant de jouer a la poupee sur fond de nuages. Maman me contemplait avec fierte. Le monsieur etait la et ils ont encore joue aux chiffres et c'est maman qui a encore eu l'air de gagner. Maman a souligne que j'avais accompli quelque chose d'extraordinaire et, pour me recompenser, elle m'a donne le droit de faire un v?u. Quel qu'il soit, il serait exauce.
J'ai souhaite etre vraiment parfaite.
— Tu es parfaite, a dit ma mere.
J'ai sanglote.
— Non. Mon nez est beaucoup trop long. J'ai besoin d'une operation esthetique.
