– Да ну? – холодно осведомился Марк. – И что теперь?
– А теперь вы получите по заслугам, чтобы знали, как врать рыцарю и бить его людей.
Всадники (я разглядел в свите знакомые лица, приметил и того сморчка, что наседал на нас) за это время успели взять нас в полукруг, повытаскивали топоры и кистени и буравили злыми глазами.
Рыцарь подъехал ко мне почти вплотную, нагнулся и сказал:
– Вы не люди графа. Вы не с его земель. За нападение на моего человека я накладываю на вас штраф. А так как денег у вас нет, то забираю ваших коней и вас самих. Будете служить мне.
– А попа не слипнется?
– Что? – не понял тот. – Что ты сказал?
– Я сказал, чтобы ты заткнул пасть и проваливал отсюда, пока мы добрые.
Голос вдруг начал уходить в низкие тона. А изнутри наверх пошла волна ярости. В этот раз все происходило гораздо быстрее и сильнее. Меня
– Ах ты, червяк! – взвился рыцарь. – Хочешь отведать плетей?
Слуга, что так нагло налетал на нас у конюшни, двинул коня вперед и занес руку с плетью над Марком. А потом быстро ударил.
Марк чуть качнул корпусом, пропуская удар мимо, схватил слугу за пояс и рванул на себя. Тот вылетел из седла, как пробка из бутылки, описал правильный полукруг и, утробно охнув, рухнул в траву.
В тот же миг я подскочил к коню рыцаря и повторил операцию, только чуть придержал всадника, чтобы он не упал, а повис в моих руках. Весу в нем было немного, килограммов шестьдесят пять. Ну и плюс килограммов двадцать железа. Может, чуть больше.
– Стоять! – заорал Марк. – А то ваш хозяин подохнет.
Воины сперва опешили, не в силах уразуметь, что произошло. А потом разом вскинули оружие над головами и подали коней вперед. Но окрик заставил их замереть на месте. Полные ненависти и злобы взгляды скользили по нам и перебегали на рыцаря, бессильно висевшего на моих руках. Пальцы от напряжения побелели на рукоятках.
Оруженосец отбросил копье и потянул из ножен меч.
– Спокойно, мальчик.
Я поднял рыцаря на ноги и снял перевязь с мечом. Барон еще толком не пришел в себя. Однако сообразил, что его жизнь висит на волоске. Но это не остановило его.
– Ты умрешь, червь! – прошипел он, найдя в себе силы раскрыть рот. – Подохнешь на дыбе. Я лично отрублю тебе руки, посмевшие дотронуться до меня.
– Все назад! – повторил я команду Марка, подождал, пока слуги, испепеляя нас полными ярости взглядами, отъедут на несколько шагов, и поставил рыцаря перед собой.
– Ты, мудак железный! Какого черта ты полез к нам? Холопов и лошадей на халяву захотел? Или поквитаться решил?
Рыцарь сверлил меня полным ненависти взглядом и сжимал закованные в стальные перчатки кулаки. Но язык прикусил. Видимо, до него дошло, что ни один холоп или слуга не посмеет так разговаривать с дворянином.
– Бери своих людей и уматывай отсюда, пока мы не разозлились. Уяснил?
– Ты!.. Как ты смеешь грозить мне, барону Вирабле?!
– Парни, мы подъезжаем, – вдруг ожил наушник. – Видим вас и каких-то местных. Проблемы?
Я улыбнулся и ответил в полный голос:
– Серега, рули к нам. Тут крутые парни разборки устроили. Хотят толковища.
– Понял, – среагировал тот. – Ща будем…
Барон, услышав незнакомую речь, вздрогнул и взглянул на меня с удивлением и испугом. Красное от напряжения лицо начало бледнеть.
– Ну что, кретин, хотел задешево рабочей силой разжиться? Будет тебе пожива…
В этот момент оруженосец выкрикнул боевой клич, занес меч над головой и ударил шпорами коня, посылая его вперед. Скакун послушно пошел вперед.
– Умрите, слуги дьявола!
Глухо щелкнул выстрел, и пуля отбила клинок рядом с рукоятью. Оруженосец замер в седле, оторопело глядя на меч. Потом икнул и опустил руку. Его лицо начало покрываться мертвенной бледностью.
– Есть еще смертники? – хмыкнул Марк. – Кому жизнь надоела?!
В этот момент возница, правивший повозкой, вдруг громко вскрикнул и рухнул вниз, закрыв голову руками. А сидевший рядом с ним слуга запричитал и начал осенять себя крестом, мелко дрожа и всхлипывая.
От леса в нашу сторону, почти не касаясь колесами земли, пер «накс». Закованная в броню машина, отдаленно напомнившая БМП, только побольше. Она летела на всех парах, быстро сокращая дистанцию.
Рыцарь глянул назад, тоже побледнел и начал что-то шептать.
– Что такое? – ухмыльнулся я. – Взбледнулось?
– Ш-што это?
– Твоя смерть. Ну что, малыш, есть еще к нам претензии?
Онемевший рыцарь и все его воинство, раскрыв рты и дрожа, наблюдали, как «накс», подъехав вплотную, лихо развернулся на месте и замер. Башня сделала поворот и наставила два ствола (пушка и пулемет) на всадников.
С брони на землю попрыгали Серега, Антон и Толик. А из десантного отсека неторопливо выбрался один из бойцов Оскольта, закованный в броню с ног до головы.
Первыми не выдержали кони. Несколько бедных лошадок при виде страшной махины взбрыкнули, заржали и понесли прочь, не обращая внимания на усилия всадников остановить их. Вскоре четверо ковбоев полетели на землю.
Остальные кони хоть и не рванули прочь, но вели себя крайне возбужденно. Впрочем, как и их хозяева. Появление «накса» полностью деморализовало воинство.
– К-кто вы? – опять заикаясь, выдохнул рыцарь. Его глаза едва не выпадали из орбит, а зубы выбивали частую дробь.
– Не твое собачье дело!
О сопротивлении никто не помышлял. Взгляды воинов и слуг скользили по «наксу», по парням и по страшной фигуре в тяжелых доспехах пехотинца. Топоры, мечи и копья давно попадали на землю. Ватные руки не могли их удержать. Воздух оглашали робкие призывы святой силы, перемешанные мольбой о пощаде.
– Что с ними делать? – нарочно сгущая голос, рявкнул Антон. – На мясо?
– На х…! – ответил Марк. – Кончаем концерт и уматываем! Хватит с нас приключений! Артур!
– Да, – согласился я.
Оттолкнув от себя рыцаря, я плюнул ему под ноги:
– Щенок! Бери своих шестерок и проваливай отсюда! И держи язык за зубами!
Тот едва устоял на ногах. Лицо из молочно-белого стало красным как вареный рак. Глядя на нас квадратными глазами, он залепетал:
– Я барон Вирабле… вы не смеете… слуги дьявола, порождение ада…
– Кретин!
Чуть шагнув вперед, я с силой опустил кулак на макушку барона. Раздался странный звук, словно вдарили деревяшкой по закутанному в тряпки мячу. Барон закатил глаза и рухнул лицом вниз.
В этот же момент пулемет «накса» дал очередь поверх голов всадников. Звук выстрелов ничуть не уступал звуку при выстреле из ПКМ.
Шарахнулись в разные стороны лошади, заголосили всадники, падая в траву. Через несколько секунд на прежнем месте не было ни одного человека и лошади. Даже повозка исчезла.
– Хватит развлекаться, – бросил Сергей. – Пора уходить.
Я присел рядом с бароном, тронул шею. Повернул голову вбок.
– Нокаут. И что-то с позвоночником. Похоже, готов.
