Арнией посредством своих установок, которые в свое время сумел собрать и замаскировать в Анкиваре.
– Что? – подался вперед принцепс. – Что вы говорите? Здесь, в Анкиваре, действует подпольная группа, вооруженная установкой, а я узнаю об этом только сейчас? Как это понимать, Апиян?
– Я подавал докладную записку в ваш секретариат, и мне присылали уведомление о получении. Вы были в курсе.
Принцепс покачал головой:
– Ох, Апиян! О таких вещах докладывают не записками, а лично. Вне всяких графиков и планов. Вы не напрасно имеете доступ ко мне круглосуточно. Как же так?
– Виноват, господин принцепс. Дело это хоть и неприятное, однако подконтрольное нам.
– Ладно. Мы отвлеклись. Я вас слушаю, Свард.
– В общем-то у меня все, господин принцепс. Я считаю, что Битрая вместе со своими единомышленниками… возможно, при поддержке Томилина сумел прервать связь со вторым сектором и теперь удерживает это состояние. Мы не в силах ни обнаружить Землю, ни восстановить контакт с пространством. Узловая точка – Кламиго – ликвидирована. Не исключаю – силовым способом.
Принцепс сделал несколько шагов от окна к большому овальному столу, заложив руки за спину и чуть наклонив корпус вперед. Визитеры продолжали стоять, провожая крепкую фигуру высшего руководителя внимательными взглядами.
– Апиян, – наконец подал голос принцепс. – Насколько велика вероятность потери связи с другими пространствами?
– Она существует. Но насколько велика, сказать невозможно. Если версия директора Сварда верна – Битраи нужно иметь гарантию неприкосновенности Земли. Он ее получил. Вряд ли его интерес простирается дальше…
– Согласны, Свард? – прервал шеф-ордера принцепс.
– Не совсем. Битрая может решить, что, пока мы способны выходить в другие миры, мы представляем опасность для него. И продолжит атаку. С другой стороны, он, как никто, понимает принцип перемещения в пространствах и знает: сейчас проникнуть во второй сектор мы не в силах.
Принцепс взглянул на часы, висящие под потолком, потом сделал еще несколько шагов и встал напротив визитеров.
– Время, господа. Меня ждут другие дела. В заключение я хотел бы сказать следующее. Первое – мы не можем себе позволить потерю второго сектора. Так как он потенциально один из самых богатых из всех нами открытых. Второе – мы не можем позволить потерю других секторов. Это означает поражение на фронтах и откат в развитии на полсотни лет. Третье – мы не можем долго оставаться в неведении относительно истинной сути происходящего. А посему я прошу и даже приказываю вам – найдите причину сбоев и устраните ее. Любым способом, любыми силами в наиболее кратчайшие сроки. В вашем распоряжении все силы Анкивара, вся его мощь, мозги, техника. Этот бой мы не имеем права проиграть. Он решает все. Победа нам нужна любой ценой. Добейтесь ее. Как говорили древние – невыполнимых задач нет.
– Да, господин принцепс, – ответил за двоих Апиян.
– В таком случае жду хороших новостей в самом скором времени. Успеха!..
Информация о задержании группы лиц, подозреваемых в незаконном владении установкой ПСД, поступила директору Сварду через день после аудиенции у принцепса. Он немедленно вылетел на место, предварительно отдав приказ вызвать туда же группу экспертов технической службы. Для работы с трофейной аппаратурой.
Но, как оказалось, работать было не с чем.
– Установка не уцелела, – доложил встречавший его начальник местного отдела контрразведки. – Они успели ее уничтожить.
– Уничтожить? – воскликнул раздосадованный Свард. – Как?
– Не знаю. Когда мы ее нашли, она представляла собой груду металлолома и битого пластика. Ни единого целого блока, ни единой микросхемы…
– Скольких вы взяли?
– Пятерых. Двое покончили жизнь самоубийством, и еще троих мои парни убили при захвате.
– Даже так? – удивился Свард. – Они что, успели оказать сопротивление? Я думал о ваших людях лучше.
Начальник отдела недовольно поморщился. Свард не был его непосредственным начальником и представлял другое управление. Но все равно – это руководитель высокого ранга. И выглядеть перед ним не в лучшем виде неприятно.
– Среди них было несколько опытных парней. Бывшие военные. Они имели при себе оружие и пустили в ход, не рассуждая. Но самого главного из них мы взяли живым.
– Кто это?
– Камил Эстуан. Технический консультант военно-промышленной корпорации «Диб Планетик».
– Все сведения о нем должны быть у меня через пять минут, – приказал Свард. – И проводите меня в ваш кабинет.
Начальник отдела склонил голову и указал рукой на двери здания местного филиала ГТП.
А через пятнадцать минут Свард уже разговаривал с задержанным, одновременно просматривая его досье.
«Камил Эстуан. Восемьдесят три года. Образование техническое. Двадцать лет провел на военной службе в отделе специального обеспечения разведывательных подразделений второй армии планетарных сил Анкивара. Работал с аппаратурой разведывательного назначения. После окончания службы некоторое время сотрудничал с военно-промышленным комплексом по прежней специальности. Потом перешел в лабораторию при научном институте физики. Где и познакомился с Рунгеном Битраей, в ту пору начальником экспериментальной лаборатории. Тогда Битрая был еще никому не известный ученый. „Повернутый“ на своей идее воплотить в жизнь теоретические разработки Гасмана. А через три года была создана первая установка ПСД и проведен первый опыт по переходу в иное измерение. После чего все, собственно, и началось…»
Вот он каков – резидент Битраи на Арнии, думал Свард, переводя взгляд с экрана компьютера на сидящего напротив Эстуана. Здоровый тип. Рост, плечи, фигура… В теле видна мощь. Взгляд твердый, уверенный. Самая подходящая кандидатура для резидента. Интересно, каким он был полвека назад, когда служил в разведке? Техническое обеспечение? Знаем мы, как они обеспечивали! Небось и на задания ходил, пусть даже в группе управления. У них иначе нельзя. Либо ты разведчик, либо – ищи другое место службы. Говорят, даже тыловые подразделения там состоят из отборных молодцев, способных при случае и с пулеметом побегать, и по зубам дать. Армейская разведка – команда серьезная.
Свард раскрыл файл с рапортом командира группы захвата и пробежал глазами по строчкам. «Сильный огонь… активное сопротивление… использование ножей и подручных предметов… потери личного состава…»
Надо думать, Эстуан и помощников подбирал под стать себе. Не только формулы считать, но и кулаками поработать могут. Как еще его самого живым взяли?..
Сидящий по ту сторону стола человек не выглядел ни сломленным, ни подавленным. Ровная спина, расслабленная поза, взгляд какой-то сонный. Нервы у него, надо признать, даже не стальные, а скорее из титанита. И арест не пугает?..
– Причину задержания знаете? – задал вопрос Свард.
– Скажете – узнаю, – насмешливо произнес Эстуан.
– Вы и ваши пособники обвиняетесь в незаконном владении установкой ПСД и поддержании связи с преступными лицами. По закону унии за это положены двадцать лет каторги и двадцать лет поражения в правах. А за сопротивление властям с использованием оружия – расстрел. Без права помилования.
Эстуан поморщился. Машинально тронул рукой левый бок. При захвате туда угодил каблук, оставив огромную гематому.
– Что вы сделали с установкой?
Эстуан молчал. Смотрел на стол своим полусонным взглядом, едва-едва кривил губы в скрытой усмешке
