А Льярн? А Льярн был просто счастлив, потому что был жив. Он вдыхал свежий морозный воздух полной грудью и тихо радовался. Имелся и еще один повод для радости.
Когда они более-менее проснулись и пришли в себя, почти одновременно, Вигла, бросившийся спрашивать эльфа о здоровье, услышав, что тот чувствует себя очень даже ничего и умирать больше не собирается, рассказал о сероглазой охотнице. Льярн задумался на некоторое время.
— Ты думаешь, это моя сестра? — спросил он.
— Не знаю. Но если брат, которого ты ищешь, имеет серые глаза, то, скорее всего и у твоих сестер тоже серые глаза.
— А какая она? Опиши.
— Ну, я не очень хорошо рассмотрел ее, да она еще и околдовала меня. Волосы у нее рыжие...
— Как у меня? — оживился Льярн.
— Не. Ты рыжий, как ржавчина, а она золотистая, как янтарь. Как опавшие осенние листья, — подобрал мальчик удачное сравнение.
— А лицо? Мы похожи?
— Да я и не разглядел толком ничего! Но веснушек у нее точно нет.
— Мы найдем их в Халлерине, — сказал принц Вигле, расспросив о визите охотниц главу обоза.
— А не кажется ли тебе, что та, вторая, светловолосая наша знакомая из Мивора?
— Мне кажется, ты прав, — засмеялся Льярн и потрепал Виглу по голове.
Мальчик сердито отмахнулся и принялся приглаживать взъерошенные волосы.
Солнце, совсем уже настроившееся на весну, — еще бы, зима-то вот-вот закончится, — медленно подплывало к горизонту, когда глава обоза объявил привал.
Повозки совлекли с дороги в сторону от леса, расположили кругом, поместив внутрь стреноженных лошадей. Дозоры увеличили вдвое. Обозники раскладывали костры из запасенного днем хвороста. Льярн с Виглой помогали, как могли. Но вот суета потихоньку сошла на нет: кто-то отправился спать, дозорные заняли свои места.
Друзья сидели возле костра.
— А что такого в этом лесу особенного? Что за нечисть водится? — спросил Льярн, не сводя глаз с поджаривающегося на прутике куска колбасы.
— Ты опять хочешь устроить какое-нибудь чудо из чудес, вроде оживления Худых пустошей? — посмеялся Каравайчик.
— Не вздумай отправиться туда ночью! — воскликнул Фрэннан. — А то знаем мы тебя! Спокойно ты жить не можешь!
Друзья рассмеялись.
— Теперь в Худых пустошах будет расти арнон, золотой эльфийский ясень! Насколько я знаю, они редки даже в Верхнем мире, а в Нижнем до этого не было ни одного, — Каравайчик тихо радовался.
Льярн удивленно смотрел на стражника.
— Откуда ты это знаешь?
Фрэннан резко дернул его за руку.
— Колбаса сгорела!
Принц горестно вздохнул при виде дотлевающего уголька и принялся счищать горелую корку.
Спать они легли не в повозке, а внутри круга, у костра. Фрэннан и Каравайчик отлучились, чтобы нести дежурство.
Разбудило Льярна то, что Барсик, спавший у него на груди, вскочил и помчался куда-то. В стороне тревожно зафыркал Серый Вихрь. Принц привстал, нащупывая рукоять Чудесного. Все было спокойно, бродили, перекликиваясь дозорные. У костра темнел маленький, сгорбившийся силуэт.
— А, это ты, — Льярн облегченно узнал Эрль.
Кельди съежилась еще больше.
— Ты чего?
— Мне страшно!
— Что? Опять? Что будет на сей раз?
— Не знаю!
Льярну показалось, что высокомерная кельди сейчас расплачется.
— Что тебя испугало?
— Я же говорю — не знаю. Но мне тут очень не по себе. Здесь страшно, — поведала Эрль Льярну, глаза у нее были круглые. Барсик сидел, обернув лапки хвостом, у ее ног.
Эльф насторожился. Что же могло напугать дракона? Да еще так, чтобы тот боялся, сам не зная чего.
— Улетай отсюда, туда, где не страшно.
Кельди обхватила плечи руками.
— Мне некуда лететь, я чужда миру. Он не приемлет меня, стихии подчиняются мне с трудом, у них другие хозяева...
— Но разве тебе нигде не найдется места?
Кельди покачала головой и поднялась.
— Извини, что была так назойлива, — силуэт драконши начал медленно таять.
— Эрль, постой! — принц привстал, пытаясь остановить ее.
— Что? — из тени мигнули огнистые глаза.
— Ты можешь остаться с нами, если захочешь. Не из-за кольца...
— А ради чего? — спросила кельди.
— Ради того, чтобы просто быть с нами. Да и Барсик привык к тебе.
Эрль склонила голову, глядя на котенка.
Сонный Вигла поднял голову.
— Решайте быстрей, кто с кем и где остается, спать не даете!
Эрль с Льярном прыснули.
— Спасибо, — кельди исчезла.
Льярн огорчился, а он-то надеялся, что уговорил дракона остаться. Вдруг принц заметил, что на его руке рядом с кольцом дракона появилось еще одно, поменьше. Дракончик был на нем совсем живым, он свернулся клубочком на золотом ободке. Янтарный глаз приоткрылся на миг, хитро оглядел эльфа.
— Зови, если что, — дракон натянул крыло на голову.
Льярн совсем было решил ложиться досыпать, но тут к костру подошел сменившийся Фрэннан. Стражник расстелил свой плащ на охапку хвороста и улегся.
— Хорошо, что не холодно сегодня.
Принц кивнул, расправляя одеяло. Вигла, за то время, что он болтал с кельди, умудрился намотать на себя оба их одеяла.
— А Каравайчик когда придет?
— В смысле? — Фрэннан приоткрыл один глаз.
— Ну, вы же вместе с ним отправлялись в дозор.
Стражник подскочил как на пружине.
— Он что, так и не вернулся?
Льярн тоже обеспокоился.
— Откуда не вернулся?
— Лорм должен был дежурить последнюю смену, он проводил меня и отправился к вам!
Они обшарили весь лагерь, но Каравайчика нигде не было.
— Куда он мог деться? — сгорал от беспокойства Фрэннан.
Льярн оставил стражника бестолково бегать между повозками, а сам неторопливо, внимательно присматриваясь к следам, обошел лагерь. На след, ведущий прочь от лагеря в сторону леса Черного дуба, он натолкнулся почти сразу.
Льярн потихоньку подошел к Фрэннану и рассказал о своей находке.
