вдруг слухи, будто они появились то там, то там. И исчезнувшие ангелы нет-нет, дают о себе знать. Нет ли в этом чего-то общего?
– Разумеется, нет, – галиянка проворно спрыгнула с дивана, движением руки вернула музыку и подошла к шкафчику. – Здесь не может быть никакой связи – разного порядка явления. К тому же они слишком разбросаны во времени. Ангелы открылись для Сиди уже тогда, когда мой народ не отличался от стада диких животных.
– Нет – так нет. Теперь послушай, что я тебе сообщу, – Быстров сложил документы наследницы аккуратной стопкой и убрал их в шкатулку. – Олибрия открыла мне часть очень странной истории. Такой, что в нее трудно поверить, но, тем не менее, придется – уж слишком свидетели видные: кроме Олибрии, сама императрица, герцог Ольгер и другие высокопоставленные пристианцы. Итак: Ариетта – дочь Фаолоры…
– Ты это уже говорил, – Ваала налила в два бокала мутно-зеленую жидкость и повернулась к землянину.
– Но у наследницы, сама понимаешь, должен быть отец. Так вот… ее отец – сверкающий ангел.
– Ангел? – бокалы в руках галиянки издали звон. – Но в это действительно трудно поверить. Пока неизвестно случая, чтобы ангелы сеяли по галактике своих детей.
– Знаешь, на моей планете говорят: «Неисповедимы пути Господни». Вот и я думаю, что в эту историю трудно поверить, с другой стороны нам трудно понять цели и мотивы неуловимых существ так похожих на богов. И вот еще что к твоему размышлению, – приняв бокал с экзотическим соком, Глеб отпил маленьких глоток. – Я уже говорил, что за принцессой Ариеттой охотятся люди Леглуса. С этим все понятно: Флаосар прознал о существовании наследницы и поручил маркизу тихонько убрать ее. Но кроме этого я упомянул, что за дочерью императрицы охотятся еще некоторые силы. Так вот, среди этих «некоторых» Дети Алоны, за ними спецслужбы Кохху и Сиди – это лишь то, что мне успела рассказать Олибрия. Думаю, список этих «некоторых сил» на самом деле может быть шире.
Ваала поднесла к губам бокал с соком, передумав пить, отставила его на столик. В ее глазах темными искрами плясало волнение и всепоглощающий интерес.
– Дети Алоны… Зачем это нужно им, – произнесла она, присаживаясь на край дивана.
– А ты сама подумай, зачем. Если Ариетта на самом деле дочь сверкающего ангела, то все легко объясняется, – продолжил Быстров. – Разумеется, и Кайя, и Сиди, и тем же блудным Детям Алоны наплевать на интриги вокруг пристианского трона и они не могут питать к Ариетте интерес как к простой наследнице.
– Но она интересна им, как ребенок существ божественных возможностей, – продолжила его мысль галиянка. – О, да они многое отдали бы, чтобы ее получить, исследовать ее генетические особенности и свойства организма. Ведь может быть так, что девчонка тоже обладает свойствами перевоплощения, пространственного перехода и еще невозможно представить чем!
– Вот видишь – ты умная, – Глеб запустил пальцы в ее блестящие как платина волосы. – Увы, Олибрия мне успела так мало рассказать, и нам придется вникать во все самим.
– О, да это гораздо больше, чем надоедливые интриги пристианцев! Мы близки к интриге галактической или более того! Меня это возбуждает, Глеб! Это наполняет меня огнем! – Ивала схватила его руку, запутавшуюся в волосах, и порывисто сжала ее.
– Вот и хорошо, моя девочка – будет тебе над, чем подумать, прежде чем примешь гиплин. Хорошенько вспомни все известное о Детях Алоны – они в этой истории стоят как бы особняком. Их интерес и странная просвещенность могут оказаться ключом к истории с наследницей. А я пойду, полистаю записи Фаолоры, – взяв шкатулку, капитан «Тезея» встал.
– Подожди, – галиянка тоже вскочила и подошла к нему. – Хочу, чтобы ты остался. Знаю – и ты этого хочешь, – она коснулась магнитной застежки его брюк. – Когда я разделась, ты хищником смотрел на меня.
– Я так же смотрю и на тебя одетой, – Глеб почувствовал, как ее горячие пальцы скользнули по его животу и опустились ниже. – И я могу не сдержаться, а потом…
– Что потом? Я уже истекаю соком? – Ваала прижалась к нему, закрыв глаза.
– Потом у тебя появится соблазн убить меня. Как первый раз, – Быстров осторожно отвел ее руку.
– Глупости. Галиянки не убивают своих.
– Прости, но сегодня погибла Олибрия. Мысли снова и снова возвращаются к ней. Прости, – повторил он. – Я будто еще ощущаю ее последний поцелуй.
– Какой ты странный, безупречный в своих принципах и маленьких запретах. И ты меня прости, – Ваала прижалась губами к его колючей щеке и отступила, освобождая ему проход.
Выйдя в коридор, Глеб увидел пламя, плясавшее длинными языками между дверью в его каюту и климатической панелью. Капитан сделал еще несколько неторопливых шагов, и в огне появилась Олибрия. Она была облачена в платье с россыпью золотистых чешуек на груди. В черных с синеватым отливом волосах пристианки блестели крошечные колокольчики – Быстров услышал их тонкий перезвон, когда графиня подняла голову и посмотрела на него влажными глазами. Глеб подошел к ней вплотную и протянул руку, понимая, что перед ним лишь видение – след ментальной интерференции, часто возникающей в гиперслоях.
– Прости, дорогая, – сказал Быстров и прошел сквозь призрак и ненастоящее пламя, обдавшее его волной холода.
– Глеб Васильевич, а я тебя в рубке искал, – услышал он голос Арканова, дойдя до поворота.
– Туда как раз направляюсь. Что-то не так с экранами защиты? – Быстров переложил шкатулку в левую руку.
– Нет. Норма. Настройки повторно проверил – можешь быть спокоен. Я вот по какому поводу… – Агафон несильно потряс полиэтиленовым свертком. – Перекусить не хочешь? Сало с солеными огурчиками… и по сто грамм водки есть.
– Вот только не надо этого! – поморщившись, возмутился капитан «Тезея». – Не надо называть ваш дачный самогон водкой.
– А как же его называть. Из пшеницы если да через мой чудо-аппарат? – в свою очередь возмутился А-А. – Если не хочешь, я господину Орэлину предложу. Или Арнольду.
– И все пытаются ввести меня в соблазн! Сначала Ивала Ваала, теперь ты со своими огурчиками, – Быстров в притворной задумчивости взлохматил волосы. – Ладно, идем, антихрист. Тем более у меня разговор есть. Такой серьезный разговор, что без ста грамм никак не получится.
Часть вторая
Фата Моргана
1
На обзорном экране фиолетовой вуалью тянулась туманность, сверкающая россыпями звезд. Слева словно шар розового мрамора с величественной неспешностью проплывал газовый гигант, значительно превышающий размеры Юпитера. Его спутники в лучах Алтеры казались яркими бусинками. В секторе оптического увеличения нет-нет появлялись мелкие астероиды и их обломки, издали похожие пылинки.
Сверившись с данными навигатора, Быстров изменил вектор тяги на семнадцать единиц. Он не спешил приближаться ко второй планете, значившейся в данных информпластины как их цель. Для капитана «Тезея» сейчас было важно пройти остаток пути незамеченным (если только такое позволят орбитальные системы обнаружения) и вычислить все крупные корабли, представлявшие потенциальную угрозу разведчику.
– Система Алтеры, – Ивала снова вернулась к справочнику. – Класс звезды Итаа пятьдесят три. Имеет в составе девять планет… – галиянка пропустила несколько строк и продолжила: – Наибольший интерес представляет Алтера – Два, носящая название Сприс. Экваториальный радиус восемьдесят шесть тысяч девятьсот пятьдесят пять единиц. Полярный – восемьдесят шесть тысяч восемьсот семьдесят семь. Радиус орбиты… В общем, все табличные данные вывожу на монитор. Глеб, ты видишь параметры орбиты? Состав атмосферы, физико-химические данные – все на мониторе во всплывающих таблицах.
– Вижу, – отозвался Быстров и повернул голову к неподвижному пристианцу: – Господин Орэлин, раньше вы что-нибудь слышали о планете Сприс?
