осталось тридцать шесть тысяч. Хватит? – она с надеждой посмотрела на мастера.
– С лихвой. Мы цену не ломим. У нас новые модели можно купить за шестьдесят. Эй, ребята, – окликнул он двух елонцев в серых комбинезонах. – Берите калеку и на диагностический стенд.
От мастерских они добрались до магазинов Вили Розмана минут за пять. Несколько лазурно-золотых зданий перед фонтаном душистой воды составляли внушительный торговый комплекс, где можно было приобрести все: от редкой деликатесной пищи до криасских технических чудес. Иногда здесь появлялась бытовая техника с далеких планет Сиди и Кайя, но исчезала с прилавков в тот же день.
Андроиды-охранники, разумеется, Быстрова узнали сразу, но, тупо исполняя инструкции, наверх не пустили – сначала связались с хозяином. Лишь потом золотой с крапинками алмазной пыли лифт вознес гостей на верхний этаж, широкие двери разъехались в стороны и Глеб увидел спешащего ему навстречу толстенького и шустрого человека – господина Вили Борисовича Розмана.
Они обнялись крепко, едва не до ломоты в костях.
– Ну тебя! – вскрикнул Розман и поспешил обхватить могучими руками Арканова.
Чтобы поцеловать в щеку Ваалу ему пришлось стать на цыпочки и слегка порозоветь. Затем он исполнил вежливый поклон Орэлину и повернулся к наследнице имперского трона.
– Госпожа Десса Калей, – представил Быстров, подводя оробевшего Розмана к принцессе. – Известная поэтесса. Бежала, видишь ли, с Верлоны. Не сложилось у нее толи с каким-то герцогом, толи со стихотворными издателями.
От наглого вранья капитана насчет издателей Ариетта подняла глаза к потолку и что-то прошептала на редком сприсианском диалекте.
– Я восхищен, госпожа Десса! Вы сама – возвышенная рифма! Вы – элегия, – он взял ее руку и поднес к губам, совершая вполне земной поцелуй. – Располагайтесь! Пожалуйста, располагайтесь, – уже ко всем обратился Вили Борисович и поспешно вызвал из пола удобные кресла.
Небольшой стол тут же трансформировался на половину длинны кабинета, и микролифт поднял на столешницу холодные напитки и сладости.
– Пиво, Кола? – изумился Арканов, глядя на стеклянные запотевшие бутылочки. Не удержался и тут же ухватил одну, придирчиво рассматривая этикетку «Сибирской короны».
– Все подлинное, – заверил Розман. – Клянусь, – он поднял правую руку, изображая известный жест пионеров. – Уже с полгода как наши ребята поставку наладили. Здесь продается на ура. Жаль партии маленькие. Бож ты мой, подождите, я сейчас насчет обеда распоряжусь, – он прихлопнул ладонью по столу, вызывая перед собой командную панель и начал тыкать толстенькими пальцами во всплывающие значки. – И шашлык будет, – чуть подумав, пообещал Вили. – Не из баранины, но на настоящих углях. В моем саду. У меня теперь тоже сад есть. Не такой как у Герхов, но пикник устроить можно.
– Очень кстати, соскучились мы по жареному. А я тебе гостинцы привез: огурчики маринованные, грибочки, малиновое варенье и груши с яблоками. Аж две сумки, – А-А указал на поклажу, оставленную в углу.
– Вот за это спасибо! – Розман благодарно кивнул.
– Открывашку дай, – попросил Агафон.
– Нету. Об стол откупоривай, интеллигент, блин, – хозяин на миг оторвался от панели управляющего компьютера. – И дамам, дамам в стаканчики пива налей.
– Они Колу будут, – отчего-то решил Глеб, ловко вскрывая о край стола три бутылочки. – Вили, – капитан серьезно посмотрел на Розмана и подумал, что о деле лучше начать сразу. – Видишь ли, у нас образовалась проблема.
– А когда у тебя их не было? – Розман сложил руки на груди и застыл в ожидании.
– Мы в имперском сыске, – объявил Быстров, отпив из горлышка. – Причем дело столь серьезное, что на нас охотится военный флот Присты.
– Некий подлый корвет прострелил «Тезею» зад, – вставила Ивала. – Разведчик наш на ремонте.
– Ничего себе! – черные брови Вили Борисовича будто надломились. – Ты же, Глеб, вроде как герой Империи или по крайней мере ее пламенный друг. И госпожа Олибрия…
– Олибрию убили, – сказал Агафон, придвинувшись ближе к столу. – Практически при нашем присутствии в родовом замке. Причем повернули так, что подозрение падает на нас, со всеми вытекающими.
– Бож ты мой!.. – протянул хозяин магазинов и потянулся к бутылке с минералкой.
– А о смерти императрицы ты уже знаешь? – спросил Глеб, когда Розман мрачно кивнул, он продолжил: – На Присте очень многое поменялось. Поменялось так, что никто не может даже предположить, куда заведут эти перемены. Долго об этом рассказывать, да и как бы не ко времени, – он махнул рукой.
– На «Сосрт-Эрэль» вы в безопасности, – заметил Вили. – Даже если что-то пойдет не так, мы снимем все вопросы. Я лично с Герхами поговорю.
– Уважаемое семейство милькорианцев здесь может оказаться бессильно. Я тебе не могу сейчас объяснить почему, – поспешил добавить Глеб, отклоняя возражение Розмана. – Все это сложно, запутано, нужно полдня рассказывать, да и небезопасны эти разговоры для тебя. Ты лучше подумай, вспомни: за последние трое суток здесь не появлялись имперские корабли, и не случалось ли чего-нибудь странного?
– Нет, вроде бы, – Вили мотнул головой. – Живем как обычно.
– Это ты так думаешь. А у господ-корсаров справится нельзя? – Арканов хитро прикрыл один глаз.
– Очень даже можно. Пригласить на пиво Кресма или вызвать на связь? – Розман с готовностью потянулся к вертевшемуся на экране значку.
– Нам бы предпочтителей иметь дело с Литвиновым, – заметил Агафон. – Земляк все-таки.
– Литвинов теперь базируется под Айприионом. Сбежал, подлец. И долг мне не отдал, – Вили недовольно шмыгнул носом. – Аж ящик водки.
– А свяжись с Кресмом, – решил Быстров. – Только так, чтобы он нас не видел. Иначе выйдет много сплетен по всей станции.
– Тихо тогда сидите, – Розман коснулся значка и быстро выудил из адресного списка нужный код.
Голограмма Роана Кресма – известного пирата-галиянца с белой роскошной шевелюрой возникла в полуметре перед хозяином магазинов. Гости могли видеть только широкую спину, в расшитом звездами наряде и слышать низкий сиповатый голос.
После приветствия и которого разговора о ценах на медикаменты, Вили перешел к теме, начатой Быстровым, и аккуратно поинтересовался:
– Скажи Роан по старой дружбе, в ближайшие дни на станцию не приходило никаких пристианских кораблей?
– Если нужно, могу уточнить, но я о таких не слышал. Империя вообще нас не жалует посещениями. Вот их торговец «Рос Эдван» ушел четыре дня назад с пустыми трюмами. И все…
– Ты, пожалуйста, друг уточни, – попросил Вили. – А ничего необычного на станции или в окрестностях не случалось?
– Ты имеешь в виду разговоры про корабль-пирамиду? – переспросил галиянец.
– Именно, – Розман кивнул и потянулся к бутылочке «Славяновской». – Что об этом знаешь, а то разговоры разные ходят, толком ничего не поймешь.
– Мало что знаю. Говорят, возле пояса астероидов недалеко от Герх-Эсси уже второй день дрейфует странная штука. Штука-то понятно какая – корабль. Не малый корабль размером с боруанский крейсер или поболее, и конструкции он слишком ненормальной: похож на пирамиду, будто сложенную из гладкого черного камня. Никто не слышал о таких кораблях. Ни сигнальных огней, никаких опознавательных знаков на нем не имеется, на запросы наших систем связи не отвечает, плывет себе возле астероидов словно могильная глыба. И можно было бы подумать, что он действительно мертв, но люди Борба видели, как в него входил катер: такой же странный, как черный камешек. Больше ничего, не знаю, Вили. Наши ребята следят за ним, и может решаться на вылазку. Ведь интересно же, Алона их порази, что ерунда на святой территории «Сосрт-Эрэль»!
– Спасибо, Роан. Я тебя ближе к вечеру побеспокою. Мне тоже интересно, – распрощавшись с пиратом, Розман выключил связь и уставился на Быстрова.
Капитан «Тезея» молчал, поигрывая пустой бутылкой и размышляя над словами галиянца.
