– Что скажешь, Глеб? – побеспокоил его хозяин магазинов.
– Скажу, что я тоже о таких кораблях никогда не слышал. Можно закурить? – Быстров полез в карман за пачкой сигарет. – Может быть черная пирамида – экстравагантное изделие криасцев. Ведь любят же они галактический народ удивлять: не так давно из отработанных, пустотелых астероидов корабли делали. А может… спецтехника Кайя. Если так, то вполне вероятно, что это чудовище по наши души.
– По наши души?! – изумленно воскликнул Орэлин. – Почему вы так думаете, господин Быстров?
– Есть основания полагать, – Глеб мельком взглянул на принцессу: она сидела, отвернувшись к окну, нервно сжимая берет.
– Так за вами еще и Союз Кайя охотится?! – проговорил пораженный Розман.
– Вили, нам драпать отсюда надо. Не знаю куда, но подальше! А «Тезей» на ремонте и на заправку денег нет. Займи пятьсот тысяч, – Глеб выпустил струйку табачного дыма и поморщился, пряча за гримасой стеснение.
– Бла, бла, бла… Только через три дня. Или четыре. Я корабль за товаром послал. Последних сорок миллионов отвалил. И за аренду я должен огромную сумму. Через четыре дня, друг, – пообещал хозяин. – Сейчас могу дать сто, ну сто пятьдесят тысяч. Если желаешь, элитками.
– А кто-нибудь из наших сможет отдолжить сегодня? – вмешался Арканов.
– Нет. Все наши улетели за товаром. И Шерадзе, и Коллинз, и Ямото. Только финн остался, но он опять пьяный, сволочь, и денег у него нет, – пояснил Розман.
– Скверно. Но четыре дня подожду. Я только хотел, ремонт катера еще заказать и купить кое-что из вооружения. Если за катер заплатить позже, мы здесь застрянем на лишние сутки, – Глеб стряхнул пепел в пустую бутылку.
– Из ручных вооружений, что выберешь в моей лавке, все отдам бесплатно, – пообещал Вили Борисович.
– В долг, – согласился Глеб. – Иначе не приму. И больше меня сейчас беспокоят не ручные хлопушки, а корабельные. Расстрелялись мы малость, оставшиеся зазобрали в поисках цинтрида.
– Господин Быстров, – Орэлин встал и подошел к окну, откуда открывался вид на фонтан и золотую арку. – Я же говорил: у меня есть некоторая сумма. Тысяч триста на счете в пристианских банках. Мы попробуем перевести эти деньги на «Сосрт-Эрэль». Я, пожалуй, смогу это организовать через здешний Символ-банк.
– Вы думаете это возможно? – оживилась Ивала Ваала. – Приста наверняка заблокировала счет.
– Я знаю некоторые хитрости, – улыбнулся слуга Олибрии. – И в Символ-банке у меня есть связи. Кроме того, одно из отделений Символ расположено на Присте. Сначала все это придется хорошо обдумать. Господин Розман, – пристианец повернулся к хозяину. – Как бы мне пройти в туалетную комнату.
– О, это пиво. Машка! – Вили хлопнул в ладоши.
Из скрытого отделения стола вылетело существо, похожее на серебряную муху – муху большую, размером с упитанную курицу, и зависло посреди комнаты.
– Это мой секретарь, – представил Розман, от чего механическое существо злобно хихикнуло и скорчило рожицу.
– Машка, проводи гостя в туалет, – распорядился хозяин.
Секретарь подлетела к стене, которая тут же растворилась, открывая длинный белоснежный коридор.
Войдя в туалетную комнату, устроенную по милькорианскому образцу – с маленьким бассейном и горкой красных камней – Орэлин огляделся и активировал браслет. На этот раз Эрст Драх без лишних разговоров дал ему код связи с Холодной Звездой.
– Спокойствия и величия, господин. Я – Вегр, – представился Орэлин именем хищной бестии Приста, едва в его сознании прозвучал усталый вздох Краула.
– Я это понял, – ответил голос координатора. – Рад приветствовать на «Сосрт-Эрэль». Существо с вами?
– Да, мы прибыли на корабле «Тезей» класса дальний разведчик. Корабль поломан, и в ближайшие пять дней Существо не сможет покинуть станцию, – беззвучно шевеля губами произнес пристианец.
– Очень хорошо. Мы не выпустим корабль с ангара. Где вы находитесь, благочестивый Вегр?
– В офисе некого Вили Розмана. Не знаю, как долго мы здесь пробудем. Существо сопровождает капитан Быстров – доверенное лицо Олибрии, – чуть подумав, он сообщил краткие сведенья о другом землянине и Ивале Ваале.
– Вы можете под удобным предлогом выманить Существо из офиса сейчас? – спросил Краул.
– Нет. Завтра утром мы будем возле Символ-банка – у меня есть для этого повод. Я сумел их кое-чем там заинтересовать.
– Хорошо, добрый Вегр, мы подождем до завтра. Удачного вам дня. И постройтесь выйти на связь утром перед поездкой в банк. Возможно, вы получите важные инструкции.
– Еще один вопрос… – пристианец замялся, думая, как лучше представить ситуацию с неопознанным объектом возле пояса астероидов, затем спросил: – Вам что-нибудь известно о корабле, похожем на черную пирамиду?
– Мы наблюдаем за ним, – ответил бесстрастный голос координатора.
– Капитан Быстров полагает, что этот корабль может принадлежать великим Кайя. У них тоже интерес к Существу.
– Спасибо за предупреждение, добрый Вегр. Мы будем работать над этим. Что еще?
– Звездный свет порази врагов наших! – прошептал Орэлин и нажал сенсор на браслете.
5
Больше всего в Роэйрине маркизу не нравилась фанатичная преданность императрице, той, которой давно уже не было. Капитан «Хорф-6» словно застрял одной ногой в прошлом и, сидя с Леглусом в каюте за чашечкой тонизирующего зелья, мог часами вспоминать о Фаолоре, о прежних порядках и боевых рейдах во славу Империи. Похоже, Роэйрин был одним из тех старых дураков, сознание которых до безобразия костное, которые живут по инерции и свершено не умеют приспосабливаться к малейшим жизненным изменениям. Почему командование доверило новейший корвет, оборудованный сверхсекретой системой – «Оком Арсиды», этому человеку для маркиза оставалось загадкой. Скорее всего, в назначении Роэйрина был виновен такой же старый дурак из высших чинов флота. Как бы ни было, Леглус решил обязательно исправить эту ошибку по возвращению на Присту – устроить смещение Роэйрина, но сейчас с капитаном приходилось мириться и слушать его бредни долгими днями, пока «Хорф-6» пробивал гиперслои.
– Позвольте спросить, – Роэйрин удобнее устроился в кресле и отложил погасший планшет, – на что вы рассчитываете у «Сосрт-Эрэль»? Расстрелять «Тезей» мы там не сможем: на нарушение закона о независимых зонах я не пойду, да и вы сам не осмелитесь настаивать на этом.
– Есть другие способы, – маркиз взял со стола дымящуюся чашечку и втянул ноздрями терпкий аромат. – Мы станем где-нибудь в астероидном поясе и наладим слежение за станцией. После чего я свяжусь со знакомыми людьми. У них будет стимул разыскать Быстрова со всей его командой. Может быть, мне придется посетить станцию самому. Для этого вам придется подготовить бот, удалив с него все опознавательные знаки. Быстров сам загнал себя в ловушку – из «Сосрт-Эрэль» ему не выбраться, если только он не улетит раньше, чем мы войдем в систему Шеоир. Каков ваш временной прогноз?
– Мы опаздываем на шесть дней, но идем значительно быстрее «Тезея». Застанем мы его на станции или нет, не берусь угадать, – уклончиво ответил капитан.
– Если бы мы не торчали возле Сприса с ремонтом, то не пришлось бы сейчас гадать, – с недовольством проговорил Леглус.
Еще он подумал, что задержка в системе Алтеры принесла свои плоды: теперь стало ясно, где и как жила наследница все эти годы. Удивительно, что ни его команда, ни поисковая команда герцога Саолири в расчет не брала эту невзрачную планету, хотя Императрица посещала ее много раз – и это уже являлось серьезным указанием. «Великий Ора! Меня окружают лентяи и тупицы, – мысленно произнес Леглус. – Когда же на службу Империи придут настоящие люди?!».
За время короткой высадки на Сприс, маркиз практически в одиночку успел определить всю тайную сеть, созданную Фаолорой, узнать о людях к ней причастных. Эта информация, собранная по горячим
