этой женщины сквозило что-то не совсем человеческое.
– Где находится Лок Чайлд-Ламонд? – требовательно спросила она.
– Это деревня на берегу канала, приблизительно в восьмидесяти километрах к югу, – ответил Солжников. Он повернулся к полковнику с таким видом, словно во всем, что здесь сейчас творилось, виноват не кто иной, как Винара. – Когда этого человека доставят сюда?
– Завтра утром, сэр. Медицинский скиммер должен подобрать уцелевших и врача близ Кероа-Тамбат в семь ноль-ноль, после чего он залетит в… – Полковник не успел договорить: четверо офицеров Дворянской гвардии развернулись на каблуках и направились к двери.
Немез бросила через плечо:
– Генерал, проследите, чтобы путь к Лок Чайлд-Ламонду был свободен. Мы полетим на катере.
– Право, не стоит! – засуетился генерал. – Этот человек арестован и будет здесь… Эй!
Офицеры дружно вышли из кабинета, спустились по ступенькам и двинулись к своему катеру. Солжников выскочил следом и крикнул, пытаясь привлечь их внимание:
– Атмосферные полеты на катерах запрещены! Эй! Мы вышлем скиммер! Эй! Этот человек наверняка не тот, кого вы ищете… Эй!
Четверо даже не оглянулись. Они забрались по трапу в катер и закрыли люк. Взвыли сирены, персонал базы поспешил в укрытие. Катер поднялся на маневровых двигателях, перешел на маршевые и устремился к югу.
– В Бога и душу! – прошептал генерал Солжников.
– Прошу прощения, сэр… – переспросил полковник Винара.
Солжников смерил его взглядом, от которого расплавился бы свинец.
– Отправьте за ними два боевых скиммера… нет, три. И по взводу морской пехоты на каждом. Это наша территория, не хватало еще, чтобы эти сосунки совали нос куда не следует. Нужно, чтобы скиммеры прилетели туда раньше и морпехи захватили этого долбаного типа… даже если им придется укокошить всех аборигенов отсюда до Лок Чайлд-Ламонда. Все ясно, полковник?
Винара ошарашенно уставился на генерала.
– Выполнять! – рявкнул Солжников.
Полковник Винара рысью сорвался с места.
10
Я не спал всю ночь и весь следующий день, корчась от боли.
Время от времени вставал и брел в туалет, волоча за собой аппарат искусственного питания, усиленно мочился, а затем проверял идиотский фильтр. Уже под утро камень наконец вышел.
Я не мог в это поверить. Последние полчаса боль уже не так мучила меня, и сейчас, когда я разглядывал красноватый предмет, немногим больше песчинки, я никак не мог поверить, что именно он и послужил причиной стольких терзаний.
– Придется поверить, – сказала Энея, сидевшая на краешке раковины и наблюдавшая за тем, как я заправляю пижамную куртку в штаны. – В жизни чаще всего так и бывает: вещи вроде бы незначительные причиняют самую сильную боль.
– Угу, – пробурчал я, смутно сознавая, что Энеи здесь быть не может, что я никогда не стал бы мочиться в присутствии кого бы то ни было и уж тем более Энеи. Наверняка опять ультраморфные грезы.
– Поздравляю, – сказала Энея-призрак. Ее улыбка казалась вполне реальной – озорная, дразнящая, та самая, к которой я привык за прошедшие годы. Я видел, что на ней те самые зеленые брюки и хлопковая рубашка, которые она часто надевала в Талиесине. Но еще я видел сквозь нее раковину и полотенца на стене.
– Спасибо, – сказал я и с трудом доковылял до кровати. Я все никак не мог поверить, что боль не вернется, – ведь доктор Молина не отрицала, что камней может быть и несколько.
Энея исчезла, и появились Дем Риа, Дем Лоа и охранник.
– Это просто замечательно! – воскликнула Дем Риа.
– Мы так рады! – подхватила Дем Лоа. – Мы надеялись, что вам не придется делать операцию.
– Дай сюда правую руку, – приказал охранник и защелкнул наручник, приковав меня к медной спинке кровати.
– Я арестован? – тупо спросил я.
– А ты сомневался? – фыркнул охранник. Его темная кожа под визором каски лоснилась от пота. – Завтра утром за тобой прилетит скиммер. Ведь ты не хочешь пропустить рейс? – И он опять вышел постоять в тени под деревом у крыльца.
– Нам очень жаль, Рауль Эндимион, – проговорила Дем Лоа, касаясь своими прохладными пальцами наручника.
– Вы не виноваты… – Я был так измотан и вдобавок накачан ультраморфом, что еле ворочал языком. – Вы очень добры ко мне. Очень добры. – Еще не затихшая боль мешала провалиться в сон.
– Отец Клифтон хотел прийти побеседовать с вами. Вы не против?
Крысы, грызущие мои ноги, обрадовали бы меня куда больше.
– Конечно. Почему бы нет? – сказал я.
Отец Клифтон был моложе меня, круглый, лысоватый, добродушный, небольшого росточка – но все же выше, чем Дем Риа, Дем Лоа и другие местные. Такие мне, пожалуй, уже встречались. В гиперионских силах самообороны у нас был капеллан, чем-то похожий на отца Клифтона – серьезный, довольно безобидный, этакий маменькин сыночек, который и в священники-то пошел потому, что не хотел становиться взрослым и сам за себя отвечать. Бабушка объяснила мне, что приходские священники в деревнях близ пустошей так и остаются детьми: прихожане относятся к ним с почтением, обыватели сплетничают о них, и никто по сути-то не считает их настоящими мужчинами, и вряд ли бабушка была настоящей антиклерикалкой – хотя и отказывалась принять крест, – просто ее забавляло, что у великой и могучей Священной Империи такие приходские священники.
Отцу Клифтону хотелось устроить теологический диспут.
По-моему, я застонал, но все решили, что это от боли, и потому добрый священник наклонился поближе, участливо погладил меня по руке и пробормотал:
– Ну-ну, сын мой.
Я уже говорил, что он был лет на шесть моложе меня?
– Рауль… Могу я называть вас так?
– Конечно, отец. – Я закрыл глаза и притворился, что сплю.
– Как вы относитесь к Церкви, Рауль?
Не размыкая век, я закатил глаза.
– К Церкви, отец?
Отец Клифтон ждал.
Я пожал плечами. Точнее, попытался – это не так-то просто, когда одна рука в наручнике над головой, а во второй торчит игла внутривенного питания.
Но отец Клифтон, похоже, понял.
– Вам она безразлична? – спросил он тихо.
«Как можно быть безразличным к организации, которая хочет тебя поймать и прикончить?»
– Не совсем, отец, – ответил я. – Просто Церковь… Ну, была не совсем уместна в моей жизни… по многим причинам…
Миссионер вопросительно приподнял бровь.
– Рауль, о Церкви можно сказать многое, разумеется, не все в Церкви совершенно, но уж неуместной ее вряд ли можно счесть…
Я хотел было снова пожать плечами, но решил, что хватит и одной попытки.
– Я знаю, к чему вы клоните. – Может, на этом наша беседа закончится?
Отец Клифтон наклонился еще ближе:
– Рауль, вы знаете, что завтра утром вас отправят на военную базу в Бомбасино?
Я кивнул. Хорошо хоть голова двигалась свободно.
– Вы знаете, что за дезертирство Имперский Флот и Гильдия карают смертью?
