мне.
— Против этого я как раз ничего не имею, — отозвался я.
— Тогда я созову его в полдень. С этими новостями тянуть не стоит. После этого ты расскажешь мне остальное, — его рука сжала мне плечо, а я почувствовал, как он потянулся ко мне гипномагией.
Но ничего кроме того, что я готов отключиться и моим единственным желанием было добраться до постели, он не обнаружил.
— Тебе не стоит этого делать, — произнес я.
Он отступил.
— А где Нэиль? Она должна присутствовать на Совете.
— Ретч устроил ее где-то.
Я толкнул потайную дверь, прошел библиотеку, и, открыв дверь между книжных полок, оказался в своей гостиной. Здесь я в удивлении воззрился на Авориэн.
— Тэрсел?! — она подскочила в кресле от неожиданности.
— А где Эрслайт?
— Сбежал, когда я пришла, — она чуть виновато посмотрела на меня. — Где ты пропадал?
— Беседовал с Игниферосом…
— Значит, здесь действительно есть потайной проход в его покои? Мне Мерлинда рассказывала…
— Значит, уже не потайной, — я улыбнулся и обнял ее. — Извини, но разговор со стариком меня совершенно измотал.
Она потянулась ко мне, и ее губы коснулись моих век.
— Я вижу, — прошептала она. — Не буду мешать, но хочу всего лишь побыть с тобой рядом.
Мы поднялись наверх. Я быстро умылся, потом опрокинулся на ложе. Авориэн задернула на окнах шторы.
— Можешь разбудить меня… часа через четыре?
— Зачем? — удивилась она. — Ты должен выспаться.
— Игниферос в полдень собирает очередной Совет.
— Из-за чего? — встревожилась Авориэн.
— Нэиль расскажет кое-что, касающееся Срединных миров.
Мой ответ не удовлетворил Авориэн, но я мягко притянул ее к себе. Она тихо засмеялась, поняв, что таким образом я решил не продолжать разговор, обняла и прильнула ко мне.
— Спи, — шепнула она, прижавшись губами к моей щеке.
Я улыбнулся и закрыл глаза.
Авориэн разбудила меня незадолго до полудня.
— Я дала тебе поспать лишний час. Ты как?
— Гораздо лучше.
Я умылся, а Авориэн несколькими бытовыми заклинаниями привела мою одежду в порядок.
— Спасибо, — я поцеловал ее ладонь. — Пойдем?
Еще через несколько минут мы добрались до зала Совета. Игниферос поприветствовал нас. Больше в зале пока еще никого не было.
— Я отправил за Нэиль Ретча, — произнес он. — Авориэн?
Она заняла место за столом Совета рядом со мной. А спустя миг по правую руку от меня отпустился Ретч.
— Небольшие перестановки Совету не повредят, Игниферос, — заметил ему с улыбкой Ретч.
— Как твое поручение, Ретч? — на лице Игнифероса промелькнуло легкое недовольство.
— Нэиль была у Мерлинды… А вот и они.
Мерлинда глянула на нас, улыбнулась Ретчу и заняла свое прежнее место. А я едва успел облегченно вздохнуть, поняв, что если бы и она последовала примеру Ретча, рядом со мной скоро сидел весь бывший темный совет.
— Доброе утро, Тэрсел! — Нэиль со своей непосредственностью склонилась ко мне и чмокнула в щеку, а потом бросила на Авориэн такой светлый и радостный взгляд, что та смутилась еще больше меня.
— Нэя, тебе придется рассказать о Срединных мирах и временной магии, — произнес я, обернувшись к ней. — Игниферос специально для этого созвал Совет.
— Что мне рассказать? — чуть удивилась она.
А я мысленно выругался и перешел на наречие, понятное только ей.
— То, что когда-то ты рассказывала мне…
— Но ведь ты теперь тоже знаешь достаточно, — с недоумением произнесла она.
— Я, возможно, дополню твой рассказ… А чем вы занимались с Мерлиндой?
Она только покачала головой, вдруг посерьезнев. И мне стало немного не по себе.
— А потом, я думаю, нам надо будет переместиться, к примеру, в Бинаин и ты покажешь как действует магия времени, — произнес я, вернувшись в нашему наречию. — Как думаешь, Игниферос?
— Почему в Бинаин?
— Магия времени не действует в Закатной обители.
— Что за магия времени? — заинтересовался Ретч.
— Дождемся остальных, — осадил его Игниферос.
Еще через несколько минут Совет собрался. Одним из последних появился Нордек, глянул вокруг и, недолго думая, опустился рядом с Авориэн.
— Тебя давно не было видно, Нордек, — заметил Игниферос.
— А зачем мне было присутствовать, если мое слово ни на что не влияет, — ворчливо отозвался он, на что он заработал мой неодобрительный взгляд и понурил голову.
— Балахир так и не объявился, — констатировал Игниферос. — Похоже, вчерашний разговор мало повлиял на него.
Нордек бросил на меня чуть удивленный взгляд, но я сделал ему знак помолчать.
— Я думаю, присутствующие должны знать, Игниферос… Ты дал ему свою защиту и время, чтобы одуматься. Но этого не произойдет.
— Да, я дал ему время. Будем судить, когда оно истечет.
— Как бы там ни было, такому как он в Совете делать нечего, — жестко произнес я. — Отец Балахира являлся сыном Ментепера. Зная, какой ужасной участи подвергся его родитель из-за Ментепера, он ради власти стал верным слугой твоего брата, Игниферос.
По залу Совета пробежал ропот. Судя по тому, с каким взглядом обращались маги к Игниферосу, они были не против моего предложения.
— По закону, лишить его места в Совете мы можем только если он будет здесь присутствовать, — обронил Лайтфел. — А тебе уже есть кого предложить вместо него?
— Нет. С этим, думаю, прекрасно справиться Бэйзел.
— Ладно, вернемся к тому, ради чего мы сегодня собрались, — Игниферос поманил к себе Нэиль. — Подойди. Вчера вы уже узнали, что Нэиль из Срединных миров. Однако они владеют таким видом магии, которая нам недоступна. Это магия времени.
— Что это такое? — удивился Гаст и перевел взгляд на меня.
— Они замедляют течение времени, оставляя его для временного мага неизменным. По сравнению с оказавшимся в измененном течении врагом, а это практически паралич, временные маги могут двигаться быстро и невидимо. Но в Закатной обители нам нечего опасаться — здесь магия времени не действует. Но пусть Нэиль сама об этом расскажет… Она может и показать, но для этого Совету придется переместиться в другой мир.
Нэиль, чуть смущенная вниманием, взялась за повествование. Немного она рассказала и об устройстве Срединных миров. А мне пришлось дополнить ее историю о мирах Приграничья и Рубежа.
— Гейнир пребывает в уверенности, что может отразить удар и что мимо него никому не проскользнуть, — подытожил я. — Но он заблуждается. Вчера я показывал вам артефакт, которым пользуются в Срединных мирах. При желании с помощью таких артефактов можно незаметно миновать и
