— Мне казалось, ты достаточно хорошо знаешь ее, — заметил я.
— В действительности мы, так сказать, немного усовершенствовали мою магию ветра в плане отражения другого вида магии. Той ж огненной. Если Гаст не заартачится, мы можем показать.
— Ого! Что ж посмотрим! — Гаст хлопнул Ретча по плечу, а тот воткнул свой сине-ледяной взгляд в янтарные очи мага огня.
— Обожаю смотреть на это, — шепнула мне Мерлинда. — Если кто и может вывести Ретча из равновесия, так это твой приятель.
Я уже открыл было рот, чтобы возобновить наш с Мерлиндой разговор, но тут в зал вошла Авориэн с Майлой. Мерлинда махнула им на свободные места рядом с Нэиль, и Авориэн, миг поколебавшись, села. Мы с интересом воззрились на контраст волос девушек.
— С ума сойти, — заметила Мерлинда на темном наречии. — Можно считать это семейным обедом, если посчитать и твою названную сестренку.
— Прикуси язык, мамочка, — в тон ей ответил я, послав ей очаровательную улыбку.
— Как только ты вернулся, Тэрсел, все вдруг вспомнили темное наречие, — заметил Гаст и, почти скопировав мою улыбку, сказал Мерлинде. — Ты помнишь, что по закону это запрещено?
— Не смеши меня, Гаст. Как только Игниферос отдал половину знака власти, он создал прецедент для изменения этих законов.
На лице Гаста вырисовалось удивление.
— Так, — оборвал я начинающийся спор. — Давайте не будем за обедом о политике.
— Нет, у меня от таких заявлений пропадает аппетит.
— Ты не знал, что у моей матери тонкое чувство юмора, Гаст? Не бери в голову.
Я бросил уже испепеляющий взгляд на Мерлинду и теперь сам поймал ее очаровательную улыбку.
— Как скажешь, мой дорогой, — ответила она мне опять на темном наречии и принялась за еду.
Я же обратился к Гасту.
— Так ты не против — мы с Ретчем хотим посмотреть на занятия.
— Конечно, нет, — Гаст улыбнулся.
— Я тоже хочу посмотреть, — воскликнула Нэиль. — Я еще ни разу не видела огненной магии.
Гаст чуть смутился.
— Я бы тоже хотела посмотреть, — произнесла Авориэн.
Эрслайт было вскинулся, но я сжал ему руку.
— Ты обещал мне, — тихо напомнил я.
— Ты думаешь, ее интересует моя учеба? Она же просто… — возмущенно зашептал он в ответ.
— Эрси, не надо… — мягко прервал я его.
— Прости, — он покраснел.
После обеда мы направились на ту же полянку.
Пока Ретч возился в Эрслайтом, мы с Гастом присели на нагревшихся камнях. Я поглядывал в сторону Авориэн и Нэиль, которые уединились в тени деревьев.
— Почему ты сам не займешься с Эрслайтом магией ветра? — спросил Гаст.
— Даже если Ретч строит недовольные физиономии, ему нравится возиться с мальчишкой, — ответил я. — Не волнуйся, Гаст я научу его тому, чему надо.
— Так ты действительно не против, чтобы он продолжил обучение огненной магии? К чему Ретч затеял этот показательный поединок, — продолжил Гаст. — Показать малышу, что магия ветра лучше?
— Эрслайт сам выберет, что ему больше по душе, — отозвался я. — Я не буду против, если он выберет огонь. Мне это не особо нравится, но я уважаю его выбор.
— Гм, — задумчиво протянул Гаст. — Годы отсутствия сделали тебя подозрительно честным, Тэрсел. Если только…
— Только что?
— За всем этим потоком честности не скрывается одна маленькая, но очень важная для тебя ложь.
Я воззрился на Гаста.
— Что ты хочешь сказать, Гаст? — с раздражением спросил я.
— Я не знаю, что ты можешь скрывать, но мне почему-то так кажется… Мы друзья, Тэрсел, и если ты не доверяешь мне, то что говорить об остальных.
— Нет, Гаст, — отрезал я.
Он некоторое время молчал.
— Значит, что-то есть? Ты должен понимать, что если от этого есть какая-то угроза обители…
— Если это так беспокоит тебя, то об этом все известно Игниферосу. Остальные никогда не узнают.
— Тэрсел, ты должен понимать, что мне ничего в голову не приходит, кроме как…
Я посмотрел на него и фыркнул.
— Если ты про наследственность… я так похож на безумца?
Гаст смешался.
— Нет, Тэрсел. Но что же…
Я невольно глянул в сторону девушек.
— Это связано с Нэиль?
— Нет. Это связано со Срединными мирами.
Глаза Гаста округлились. Мои слова его окончательно запутали. Но, судя по всему, меня ждал очередной поток вопросов. Спас меня Ретч, подошедший к нам и объявивший, что он закончил занятие.
— Ну что, Гаст? Как насчет небольшого показательного поединка?
— Если ты так хочешь, — Гаст поднялся, а на его место сел Эрслайт.
Оба удалились на некоторое расстояние друг от друга. Потом Гаст принялся метать в Ретча огненные шары, и тот вполне успешно отражал их воздушной волной.
— Если он ударит молнией, Ретч не сможет ничего сделать, — прокомментировал Эрслайт. — Магия огня побеждает.
— Не уверен — однажды Ретч спас меня, отразив молнию. Ему обожгло ладони, но он смог это сделать.
— Наверное, она была слабенькой, — заметил он. — Да и сам он использовал тоже огненную магию.
— Молнии Игнифероса? — я фыркнул, а он воззрился на меня ошарашенный.
— Игниферос… Хотел тебя убить молнией?! — ужаснулся он.
Я понял, что попал в глупое положение.
— Постой, тебе никто не рассказывал?
— Нет… Мне говорили, что вы сильно с ним поссорились… но…
— В общем-то, это было недоразумение, если оглядываться на прошлое…
— Но сейчас?
— Мы помирились с Игниферосом давно, еще до моего изгнания.
Это успокоило мальчика, и он прижался ко мне.
— А почему Ретч не атакует?
— Видимо, сейчас его цель именно отражение огненной магии.
— А ты бы смог?
Я улыбнулся и потрепал его.
— Не знаю, я давно ничем подобным не занимался.
Спустя пару минут к нам вновь подошел Ретч, а Эрслайт направился к Гасту.
— Ну что? — спросил Ретч.
Я передал ему предположение Эрслайта насчет молний, и он омрачился.
— Нет, ветром молнию не отразишь…
Гаст занялся уроком по усмирению пламени. Сначала он создавал пламя высотой в рост Эрслайта, а потом заставлял его угасать. Затем тем же самым занялся Эрслайт. И у него почти сразу получилось.
