— Объяснения Нэиль ничего мне дали.
— А если воспользоваться гипномагией? — поинтересовался Игниферос.
— Я не могу.
— Почему?
На меня смотрели с непониманием. Я же глянул на Нэиль.
— У Нэиль есть еще один дар — она провидица. У меня нет желания смотреть свое будущее.
Игниферос смотрел на меня с недоумение, потом нахмурился.
— Ты мог бы оградить часть ее разума, — возразил он.
— Если ты попробуешь, то поймешь, что это невозможно.
— Что ж… Нам есть над чем подумать, — произнес Игниферос. — А пока на сегодня хватит.
И он отпустил всех, многозначительно взглянув на меня. Я на миг задержался.
— Я обещал Эрслайту быть на его уроке.
— Твоя история менее важна?
— Она может еще немного подождать. Не беспокойся, я не передумал ее тебе досказывать.
Игниферос кивнул. Мы с Авориэн вышли из зала Совета. Через пару минут я становил ее. Нежно провел по ее щеке.
— Где мне найти Скита?
— На ярусе лабораторий, обычно он бывает в предпоследней из них — ты увидишь, там небольшой бассейн, из которого во внутренний двор течет водопад, — она, заволновавшись, обняла меня. — Тэрсел, он… он вполне может наговорить тебе глупостей…
— Я догадываюсь…
— Встретимся в трапезном зале, — она прижалась ко мне губами.
— Привет, Скит, — произнес я.
Он что-то записывал в тетрадь на столе. Рядом с ним стояло несколько прозрачных кувшинчиков, наполненных разной по цвету водой. Скит, побледнев, поднялся. А мне жутко захотелось, чтобы этого разговора не состоялось. Я заметил, как у него подрагивают руки, отражается в глазах боль и ненависть. Когда-то мы с ним были приятелями, но те времена, похоже, миновали.
— Ты, верно, хочешь поговорить, но нам не о чем разговаривать! Все равно ничего не изменится!
— Ты мог бы отнестись с пониманием, — заметил я спокойно.
— И что я должен понять? Ты просто вернулся и забрал то, что, как ты считаешь, принадлежит тебе!
— Авориэн не вещь, чтобы так говорить о ней.
— Не цепляйся к словам.
— Скит, если бы она не хотела, она бы не вернулась ко мне.
— Ты бы просто поубивал бы всех! Разве нет? Авориэн, благодаря стараниям твоей матери превратилась с довольно мудрую женщину, если ты не заметил. Она сделает скорее то, что выгодно будет политически, чем то, чего она в действительности хочет.
— И чего она в действительности желает? — у меня появилось определенное желание поговорить с Мерлиндой поподробнее.
— Быть со мной и малышкой. А ты разрушил нашу семью!
Я смотрел на него и понимал, что спорить бесполезно. Боль застлала ему разум.
— Если ты думаешь, что это я разрушил твое с ней счастье, — продолжил Скит, — то ты глубоко ошибаешься. Это ты испортил ей жизнь. А я за время твоего отсутствия хоть немного вернул ей радость. Ты причинял ей настолько сильную боль, что она даже не могла смотреть на Эрслайта.
— Тебе он тоже, похоже, не был нужен.
— У него нашлись другие более заботливые родственнички. Гаст, например. Хотя ничего лучше как обучить Эрслайта огненной магии он не придумал.
— Ты и на Гаста за что-то сердит, — заметил я.
— А это уже не твое дело.
— Как знаешь.
— Не радуйся раньше времени, возможно, Авориэн передумает — я не отдам ни ей, ни тебе малышку. Она очень сильно привязана к Майле.
— У тебя не будет выбора, Скит, — сказал я.
— Ну да, ты теперь получил знак власти и волен делать, что угодно. Тебе придется убить меня Тэрсел, чтобы вернуть Авориэн.
Я сделал к нему резкий шаг и Скит с ужасом вжался в стену.
— Мне не придется ничего делать, — произнес я. — Но вот тебе придется подчиниться Совету. Что бы ты ни вбил себе в голову — Авориэн никогда не была твоей. Думай, что хочешь Скит, но я не собираюсь спорить с тобой.
Я развернулся и ушел. Разговор раздражил меня, но я все-таки сдержался.
В трапезном зале я встретил Гаста, Ретча и Нэиль. А из-за стола рядом с окнами нам махнула Мерлинда.
— Нам бы побеседовать, — заметил я тихо, усевшись рядом с матерью.
Остальные уселись напротив нас.
— Если ты беспокоишься о своей белокурой девочке, то я нахожу ее довольно милой… Правда, временами она сущий ребенок.
— Да, пока не начнет предсказывать будущее, — поправил я. — Так о чем вы говорили с ней?
— Ни о чем. А вот и твой малыш.
— Отец, — Эрслайт обнял меня, а потом смущенный уселся рядом. — Ты придешь сегодня на мое занятие? Из-за Совета мы с Ретчем будем заниматься после обеда.
— Конечно, — я ласково потрепал ему волосы. — А с Гастом ты когда занимаешься?
— Сразу после Ретча, — ответил Эрслайт. — Ты тоже хочешь посмотреть?
— Если ты не против.
Эрслайт на это только обрадовано кивнул.
— Вот видишь, — заметил Ретч на темном наречии. — Огненная магия ему нравится больше.
Эрслайт глянул на меня чуть растеряно, не зная, пожаловался ли на него Ретч. Но я только улыбнулся.
— Вот посмотрим, — продолжил Ретч уже на обычном наречии. — Игниферос подкинет тебе несколько учеников, я посмотрю, как ты начнешь улыбаться.
— Мне учеников? Ты шутишь?! — я рассмеялся.
— То, что ты 'единственный темный маг, вряд ли освободит тебя от исполнения некоторых законов.
— Что за законы?
— Любой ученик вправе сам выбрать себя учителя, — вставил Гаст. — И ты никому не сможешь отказать.
— Да? А если мне некогда или желания нет?
Гаст развел руками.
— Закон говорит, что если ты превосходно владеешь какой-либо магией, а особенно какой-нибудь редкой, то обязан иметь учеников, будь ты даже членом совета.
— А что насчет Игнифероса? Не хотите ли сказать…
— Ну, он периодически обучает кого-нибудь из совета, до остальных он не опускается, считает, что еще не доросли, — ответила Мерлинда.
— Ну и ну! — протянул я. — И кого он обучал?
Ретч немного сконфузился, глянул на распахнувшего в удивлении глаза Эрслайта, и показал на себя.
— Неужели? — засмеялся Гаст. — Готов поклясться… ты ругаешь огненную магию, но занимался у Игнифероса именно ею!
— Знал, что ты это оценишь, Гаст, — Ретч скривился.
